BERLIN (AP) – Am Sonntag begannen die Wahlen in Deutschlands bevölkerungsreichstem Bundesland, wo die Mitte-Rechts-Christdemokraten hoffen, gegen die Herausforderung der Linken an der Macht zu bleiben.
Die Wahl in Nordrhein-Westfalen ist eine wichtige Bewährungsprobe für Präsident Olaf Scholes und seine Mitte-Links-Sozialdemokraten. Auf nationaler Ebene stand seine Regierung vor einem herausfordernden Start, um mit der Epidemie und dem Ende des Krieges in der Ukraine fertig zu werden.
Seit 2017 regieren die Christdemokraten im Bündnis mit den wirtschaftsfreundlichen Freien Demokraten Nordrhein-Westfalen. Das Bundesland hat etwa 18 Millionen Einwohner und umfasst Großstädte wie Köln und Düsseldorf.
Jüngste Umfragen deuten darauf hin, dass die Koalition inmitten einer starken Herausforderung durch Umweltschützer der Grünen um eine Mehrheit kämpfen wird. Mit Bildung und Kriminalität ist die Bekämpfung der Ursachen und Auswirkungen des Klimawandels in dem Bundesstaat – mit einer langen Geschichte der Schwerindustrie – zu einem wichtigen Wahlkampfthema geworden.
Nordrhein-Westfalen war eines der am stärksten von den katastrophalen Sturzfluten im vergangenen Jahr verwüsteten Gebiete, die Forderungen nach einem Stopp des Kohlebergbaus im Land auslösten. Experten sagen, dass die fortgesetzte Verbrennung fossiler Brennstoffe die Wahrscheinlichkeit ähnlicher Katastrophen in der Zukunft erhöhen wird.
Die Christdemokraten gewannen in der vergangenen Woche den Landesentscheid in Schellswick-Holstein, verloren aber im März die Macht an die Sozialdemokraten im kleinen Charland.
Die Abstimmung endet um 18:00 Uhr (16:00 Uhr GMT), die vorläufigen Schätzungen der Ergebnisse werden kurz danach veröffentlicht.
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