Die Kosten des Ukrainekrieges für ein russisches Regiment

Kostroma ist kein schlechter Ort, um die Auswirkungen des ukrainischen Krieges auf Russland zu erforschen. Diese Stadt ist die Heimat eines berühmten Regiments, das seinen Namen trägt und an der Spitze aller großen Schlachten des Feldzugs des Kremls gegen seine Nachbarn stand.

Das 331st Guards Parachute Regiment, oft als Kostroma Airborne Regiment bezeichnet, ist seit kurz nach der Invasion im vergangenen Februar Gegenstand von Ermittlungen des BBC-Programms Newsnight. Diese enthüllten den Preis, den das Regiment und seine einheimische Gemeinschaft zahlten. Wir haben 39 Todesfälle bis April letzten Jahres bestätigt, 62 bis Ende Juli, und jetzt liegt die Zahl der Todesopfer bei 94.

Ein Großteil der Arbeit, die diese Liste zusammengestellt hat, bestand darin, Social-Media-Konten auf V’Kontakte, dem russischen Äquivalent von Facebook, und lokale Medienberichte zu durchsuchen. Darauf können wir dann mit Satellitenbildern und Google Street View verweisen.

Eines der auf VKontakte entdeckten Videos zeigte die Gräber von Soldaten auf dem Nordost-Kostroma-Friedhof. Die in den Videos gezeigten Gräber stimmen mit den Namen der von uns gesammelten Soldaten überein.

Die tatsächliche Zahl der Todesopfer von 331 ist wahrscheinlich viel höher. Einige der Soldaten stammen aus Städten außerhalb von Kostroma, was es schwieriger macht, Informationen über sie aufzuspüren. Viele Soldaten wurden als vermisst gemeldet – einige von ihnen dürften zu den Toten gezählt werden.

Wenn man an die Schwerverwundeten oder Gefangenen denkt, liegt die Vermutung nahe, dass der Ukrainekrieg das Regiment mehrere hundert Soldaten gekostet hat.

Der Verlust von Menschenleben löste in Kostroma, das etwa 300 Kilometer nordöstlich von Moskau liegt und rund eine Viertelmillion Einwohner hat, viele Kommentare aus. Eine lokale Website wies im vergangenen Frühjahr darauf hin, dass der gesamte sowjetisch-afghanische Krieg, der neun Jahre dauerte, die Stadt 56 Soldaten gekostet hatte. Riesige Verluste in der Ukraine stellten die lokalen Behörden vor eine schwierige Aufgabe für die politische Verwaltung.

Sergei Sitnikov, der vom Kreml ernannte Gouverneur von Kostroma, war an vorderster Front dabei, die Menschen davon zu überzeugen, dass die Soldaten der Stadt angemessen unterstützt werden. Über Guf Sitnikovs Besuche in Krankenhäusern, Kasernen und sogar an der Front wurde im Lokalfernsehen berichtet.

Bei einem Besuch an der Front im Dezember sagte Guf Sitnikov den Zuschauern: „Wir brauchen Hilfe [the] Männer, bis sie anständige Bedingungen haben.“ Er hat öffentlich finanzierte Pflegepakete mitgebracht und kommerzielle Drohnen verkauft.

Guf Sitnikov ist Wladimir Putins Propagandist in seiner Heimatregion, also ist er kein Rebell oder ein munterer Erzähler unbequemer Wahrheiten. Aber seine Bereitschaft, an die Front zu gehen und seine Schwächen zuzugeben, auch nur in verschlüsselter Form, steht in einem interessanten Kontrast zu seinem Chef.

Als vor einem halben Jahr das lokale Fernsehen Fallschirmjäger zeigte, die auf dem 331. Exerzierplatz mobilisiert wurden, trug es auch Guf Sitnikovs ziemlich offene Bemerkungen: „Ich wünsche Ihnen gute Gesundheit, Erfolg, Erledigung aller Aufgaben … und dass Sie lebend nach Hause kommen.“

Die Einberufung der Fallschirmjäger, Teil der breiteren Mobilisierung Russlands, unterstreicht, wie sehr der ukrainische Feldzug die Berufsarmee des Landes erschöpft hat, von der die 331. ein Meisterwerk war. In Aufnahmen von der Novemberparade sind 150 Rekruten zu sehen, bevor sie an die Front geschickt werden.

Die Gesamtgröße der 331. Kohorte kann auf 1.500–1.700 geschätzt werden. Als es im Februar 2022 zum ersten Mal in die Ukraine entsandt wurde, setzte es zwei Bataillonsgruppen mit insgesamt 1.000 bis 1.200 Soldaten ein. Nach schweren Verlusten bei dem gescheiterten Versuch, Kiew zu erreichen, wurde das Regiment im vergangenen Sommer abgezogen und in der südrussischen Stadt Belgorod wieder aufgebaut.

In den folgenden Aktionen bewegte sich das Regiment um alle wichtigen Brennpunkte herum – Izyum im Frühsommer, Cherson später und jetzt zurück nach Donbass. Durch Beobachtung der Todesdaten in den sozialen Medien von Kostroma ist es möglich zu sehen, wann (und oft wo) die Einheit verwendet wurde, um die Angriffe zu führen, und die Pausen, wenn sie von der Linie entfernt wurden und ihre Wunden leckten. Beispielsweise deutet eine Häufung von Todesfällen im Februar darauf hin, dass Elemente des 331. in Kreminna beteiligt waren.

Mark Urban spricht darüber, wie Russlands 331. Regiment und ihre Familien mit Wladimir Putins langem Krieg umgegangen sind

Jedes Mal, wenn Opferersatz – einschließlich der Rekruten, die im November im Fernsehen erschienen – hinzugezogen werden, um die Verluste zu ersetzen, verringert sich der ursprüngliche Soldatenkader und die Gesamtgröße der Einheit. An der Front darf es jetzt nicht mehr als 300-400 sein.

Die Verluste und sogar die Rückkehr schwer verwundeter Männer stießen bei der örtlichen Gemeinde auf Resonanz. Ein paar Wochen nach dem Krieg sagte ein VKontakte-Benutzer: „Fast jeden Tag werden Bilder von den Kostroma-Jungs gepostet. Mir läuft es kalt den Rücken herunter. Was ist los? Wann wird das enden?“

Die lokalen Medien gedachten der gefallenen Kostroma-Soldaten. Im Dezember enthüllte ein Fernsehsender ein Gemälde von Eduard Ryunov, einem Fallschirmjäger des 331. Todesrates in der Ukraine. Der Stil dieses Denkmals und die im Bericht verwendete Sprache können als Versuch angesehen werden, den Großen Vaterländischen Krieg (wie die Russen ihren Krieg gegen die Nazis von 1941-45 nennen) zu kanalisieren, was darauf hindeutet, dass die heutigen Soldaten in einer ebenso wichtigen Sache tätig sind Ursache. .

Aber in den sozialen Medien haben wir neuere Manifestationen der Erinnerung gefunden und sogar Menschen, die nach Rache suchen. Soldaten tragen Granaten mit darauf geschriebenen Botschaften von Ryunovs ehemaligen Kollegen und vermutlich seiner Familie.

In einigen russischen Garnisonsstädten gibt es einen Trend, dass Ehefrauen und Mütter Bilder von sich in der Uniform eines abwesenden Soldaten posten. Eine Mutter eines toten Fallschirmjägers der 331. Division erinnert sich unter Tränen an den Großen Vaterländischen Krieg und fügt hinzu: „Ich hoffe, es gibt Geschichten über unsere Männer.“

Diejenigen, die Opfer in Frage stellen, kümmern sich tendenziell weniger darum. Kürzlich schrieb jemand auf der V’Kontakte-Seite von Kostroma: „Die Ukraine ist nicht meine Heimat, unsere Jungs sterben umsonst.“ Ein anderer antwortete schnell: „Das ist eine dumme Meinung. Es hat keinen Sinn, das Zeug hier zu schreiben.“

Aus der Berichterstattung über die Aktivitäten von Guf Sitnikov geht hervor, dass die Behörden versuchen, die Sorgen um die Toten und Verletzten zu beruhigen. Es ist nicht klar, wie viel Unterstützung der Krieg von der breiteren russischen Öffentlichkeit hat, aber das Video, das wir gesehen haben, deutet darauf hin, dass es eine große Solidarität zwischen den Militärfamilien in Kostroma gibt.

Der Niedergang der 331. kann auch an den Verlusten von Maschinen und Personal gemessen werden – insbesondere von Luftkampffahrzeugen, die unter den russischen Initialen BMD bekannt sind -, die in aufeinanderfolgenden Schlachten eingesetzt wurden.

Als die 331st Teil einer Task Force der Airborne Forces war, die auf Kiew zusteuerte, hatten wir zunächst Schwierigkeiten, ihre Fahrzeuge in Videos von den Kämpfen zu identifizieren. Ein gefärbtes „V“ wurde verwendet, um Einheiten aller verschiedenen Einheiten in dieser Task Force zu identifizieren, und das umgekehrte Dreieckssymbol mit einer „3“ in der Mitte wurde außer dem 331. auch von einem anderen Regiment verwendet.

Als die Kämpfe weitergingen, fügten Soldaten des 331. dem V an den Seiten ihrer Streitwagen ein weiteres kundenspezifisches Zeichen hinzu – ein Ausrufezeichen neben dem V. Möglicherweise haben sie dies speziell getan, damit ihre Kommandeure ihre Rüstung von den anderen Regimentern unterscheiden konnten .

Als Ergebnis konnten wir einzelne BMDs von den 331 identifizieren, die im März 2022 nach ihrem Abzug aus der Ukraine auf Eisenbahnwaggons verladen wurden. Dann tauchten sie während der Kämpfe im letzten Sommer im Donbass wieder auf.

Open-Source-Analysten haben außerdem mindestens 25 zerstörte Panzerabwehrraketen, die auf diese Weise markiert wurden, durch Durchkämmen der Social-Media-Konten des ukrainischen Militärs gefunden. Wie bei den toten Soldaten macht dieser sichtbare Verlust nicht die Gesamtzahl aus, da es wahrscheinlich ist, dass viele der anderen Panzerabwehrkanonen des Kostroma-Regiments aus den Augen der ukrainischen Streitkräfte verloren gingen.

Ein vom russischen Sender NTV im Februar 2023 ausgestrahlter Bericht zeigte eine „Panzergruppe“ der 331. Division, die in Luhansk operiert. aber es bestätigt nur tendenziell den Eindruck, den wir aus anderen Quellen haben, dass das Regiment als kleine Abteilungen überlebt, die bestimmte Aufgaben übernehmen können. Nach den Rufzeichen auf der Kamera besteht dieses Element aus drei gepanzerten BMD-Fahrzeugen.

Daher geht der lange Regimentskrieg weiter. Über die weiteren Auswirkungen des Krieges auf die ukrainische Bevölkerung werden Sie in den russischen Medien nicht viel erfahren, und es gibt auch keine offene Berichterstattung über Vorwürfe von Kriegsverbrechen.

Der 331. wurde beschuldigt, während der Kämpfe im Jahr 2014 Hunderte ukrainischer Soldaten getötet zu haben. Für viele Ukrainer scheinen die jüngsten russischen Opfer nichts anderes zu sein als Fallschirmjäger, die Süßigkeiten in die Hände bekommen.

Unterdessen gibt es auf dem Friedhof von Kostroma zahlreiche Beweise für den Preis des Scheiterns der russischen Eroberung. Begraben wurde auch der Ruf des Regiments als „das Beste von allen“ und seine Träume von einem leichten Sieg.

Weitere Recherchen von Maria Gevstagieva und Louis Harris White