Die Cubs planen, die Möglichkeit einer Verpflichtung von Shohei Ohtani noch einmal zu prüfen

SCOTTSDALE, Arizona – Warum traf sich Shohei Ohtani mit den Chicago Cubs? Diese Frage wurde nicht vollständig im Detail beantwortet. Ohtani spricht selten mit den Medien und seine Vertreter bei der Creative Artists Agency hüten streng die Informationen über den japanischen Star.

Den Cubs wurde im Dezember 2017 ein Treffen mit Ohtani gewährt, was in den komplexen Verhandlungen, die die Baseballwelt faszinieren werden, möglicherweise keine Rolle spielt. Aber die Cubs planen erneut, sich an Ohtanis Operation zu beteiligen, wie eine Quelle aus der Liga bestätigte, was nichts anderes als weitere Gerüchte und Tagträume über seine Leistung im Wrigley Field garantiert.

Die Führungskräfte der Cubs würden ihren Job einfach nicht machen, wenn sie diese Möglichkeit nicht ernsthaft prüfen würden. Es wäre auch ein schlechtes Geschäft für ein Multi-Milliarden-Dollar-Franchise, die globalen Marketingmöglichkeiten rund um das legendäre Stadion und die Streaming-Plattformen des Teams mit Ohtani als unverzichtbarem Fernsehsender zu ignorieren.

Jed Hoyers mutige Entscheidung, Craig Counsell mit einem Fünfjahresvertrag über 40 Millionen US-Dollar zu verpflichten, und die Entlassung von Manager David Ross beherrschten diese Woche die Nachrichtenzyklen bei den General Manager Meetings der Major League Baseball in Arizona. Aber während Führungskräfte und Agenten am Donnerstag ihre Taschen über einen Platz im Freien rollten und aus dem Omni Scottsdale Resort & Spa in Montelucia auscheckten, wird sich der Fokus außerhalb der Saison wieder auf die Spieler verlagern.

Es ist nicht klar, ob die sieben Finalisten, die Ohtani ausgewählt hatte, irgendwelche Hinweise enthielten, als er die Liste der 30 Teams einschränkte, denen ein Fragebogen zugesandt wurde, in dem sie aufgefordert wurden, detaillierte Erklärungen darüber abzugeben, wie jede Organisation den Assimilationsprozess aus Japan bewältigte und ihr immenses Potenzial maximierte Talente als Team. Der Schlagmann und der Werfer.

Offensichtlich hat sich die Rechnung geändert. Die National League hat nun einen Vollzeit-Schlagmann und Ohtani wird sich von einer Ellbogenoperation erholen und wird in der nächsten Saison nicht zum Spielen zur Verfügung stehen. Die Los Angeles Angels verschwendeten ihre sechs Jahre mit Ohtani, der nie in einem Playoff-Spiel mit Mike Trout spielte.

Die Los Angeles Dodgers gelten weithin als ein Team, das Ohtani aggressiv verfolgen wird. Die Texas Rangers erringen ihren ersten World-Series-Titel in der Franchise-Geschichte. Die San Diego Padres bereiten sich auf Gehaltskürzungen vor. Die Seattle Mariners und San Francisco Giants könnten attraktiv sein, wenn Ohtani immer noch eine geografische Präferenz hat. Die Cubs wurden auch in die CAA-Zentrale in Los Angeles eingeladen, um ihr Rekrutierungsgespräch zu führen.

„Sehen Sie sich das an“, sagte Hoyer. „Wir hatten ein großartiges Treffen. Ich hatte das Gefühl, dass wir uns sehr gut vorbereitet haben. Es war ein wirklich guter Dialog, ein gutes Gespräch. Offensichtlich wollte er nur einen von sieben auswählen. Aber wir gingen zu drei NLCS hintereinander und gewannen.“ World Series. Bei uns lief es gut.“

„Es hat mich nicht überrascht, dass er ein Treffen mit uns hatte, obwohl wir und Texas die einzigen beiden Teams waren, die nicht an der Westküste waren. Ich denke, deshalb waren wir Ausreißer. Aber es überrascht mich nicht, Wenn man bedenkt, wann es passiert ist. Wir haben zu diesem Zeitpunkt damit begonnen und ich glaube, dass er davon fasziniert war.

Die Cubs bauten einen Teil ihres Spielfelds aus Material, das sie gesammelt hatten, als sie nach einer Saison auf dem letzten Platz im Jahr 2013 erfolglos um den japanischen Pitcher Masahiro Tanaka geworben hatten. Cubs-Präsident Tom Ricketts und Theo Epstein, der damalige Präsident der Baseball-Operationen, nahmen an Ohtanis Treffen teil. . Nao Masamoto, ein langjähriger Funktionär der Cubs, fungierte als Dolmetscher. Um alle Fragen zur Pitching-Infrastruktur des Teams zu beantworten, haben die Cubs Tommy Hottovy, ihren zukünftigen Pitching-Trainer, und Kyle Hendricks, ihren World Series-Starter für Spiel 7, hinzugezogen. Die Cubs zeigten Ohtani ein Virtual-Reality-Gerät, das von Schlagmännern verwendet wird.

„Als er hereinkam und wir ihn trafen, gab es nie Zweifel an seinen Fähigkeiten auf dem Hügel“, sagte Hoyer. „Das ist alles, was er sagt. Aber ich habe das Gefühl, dass es beim Schläger viele Fragen gab, wie sich die Dinge übersetzen lassen würden und ob er mit Fastballs und solchen Dingen umgehen könnte. Er hat bewiesen, dass er das kann.“

Hoyer lachte und fuhr fort: „Es besteht kein Zweifel, dass der Angriffsteil seines Spiels unterschätzt wurde. Ich denke, die Leistung wurde wahrscheinlich übersehen.“

Diesmal wird der maximale Bonus der Cubs von 300.000 US-Dollar nicht begrenzt und Ohtani wird nicht durch internationale Vertragsregeln eingeschränkt. Zu dieser Zeit gab es auch einige Gesundheitsfragen zu Ohtani, der sich 2018 einer Operation von Tommy John unterziehen musste. Aber er ist immer noch ein beständiger MVP-Kandidat mit der Kraft, 40 Homeruns pro Jahr zu erzielen und wie ein Cy Young Award-Gewinner zu spielen gesund Gut. . Ein zukünftiger Hall of Famer scheint eine Untertreibung zu sein, wenn man jemanden beschreibt, der bereits einer der besten Athleten in der Geschichte des Profisports ist.

„Es war ganz klar, dass er beides machen wollte, und das DH-Studium war dafür die beste Option“, sagte Hoyer. „Das konnten wir nicht bieten. Die Dodgers und Padres konnten das nicht bieten. Es gab vier NL-Teams und drei AL-Teams und ich dachte, wir wären im Nachteil, weil wir ihm nicht die Fähigkeit zum DH geben konnten. Soweit.“ Als das Treffen verlief, wussten wir, dass es immer bergauf gehen würde.

„Am Ende hat es mich nicht überrascht, dass er sich für das AL-Team entschieden hat. Aber ich hoffe, wir können die Zeit zurückdrehen und es noch einmal versuchen.“

Diese seltene Gelegenheit besteht wieder und niemand hat damit gerechnet, dass der Kanzler die Cubs auswählen würde.

(Oberes Foto von Shohei Ohtani: Gary A. Vasquez/USA Today)