Die Comet Interceptor-Sonde könnte ein erstaunliches Objekt wie das grüne C/2022 E3 (ZTF) besuchen
Komet C/2022 E3 (ZTF) ist verblüffend, durch ein Teleskop zu sehen, aber wie wird er aus der Nähe aussehen?
Wissenschaftler haben keine Möglichkeit, ein Raumschiff mit diesem atemberaubenden Grün zu bekommen Komet beim Schwingen durch den Innenraum Sonnensystem – aber in den nächsten zehn Jahren werden sie es dank des Comet Interceptor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) tun. Diese Mission, deren Start für 2029 geplant ist, wird einige Jahre damit verbringen, etwa 1 Million Meilen (1,5 Millionen km) von der Erde entfernt zu schweben. ein Land, die darauf warten, dass ein interessanter Komet tief genug in das innere Sonnensystem vordringt, um hindurchzufliegen. Aber wenn sich der Comet Interceptor wirklich im Weltraum befunden hätte, hätten Wissenschaftler ihn vielleicht dorthin geschickt. Komet C / 2022 E3 (ZTF).
Michael Kuipers, Comet Interceptor-Studienwissenschaftler der ESA, sagte am Mittwoch (26. Januar) bei einem Treffen der Small Object Evaluation Group der NASA.
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Kuipers sagte, das Wissenschaftsteam habe sich auf die Mission vorbereitet, indem es „hypothetische Ziele“ bewertet habe – Dinge, die das Comet Interceptor-Team besuchen könnte, wenn die Sonde bereits im Weltraum wäre. Welcher Komet auch immer dabei herauskommt, er wird einer gründlichen, wenn auch kurzen Untersuchung durch das Hauptraumschiff und zwei kleinere Sonden unterzogen.
Missionswissenschaftler hoffen, einen aktiven Kometen anvisieren zu können, der noch nie zuvor vorbeigekommen ist Die Sonne Vor. So etwas würde aus dem Eis herabsteigen Oortsche Wolke jenseits der Umlaufbahn von Pluto. Durch die Aufnahme eines Objekts in seinem ersten Sonnenring können Wissenschaftler sehen, wie das ursprüngliche Material auf die Sonnenwärme reagiert.
Oder, wenn Comet Interceptor besonders viel Glück hat, entdecken Wissenschaftler ein weiteres interstellares Objekt, einen Nachfolger von Oumuamua Und Komet Borisov Das macht einen einmaligen Kurztrip durch unser Sonnensystem.
Es ist eine ungewöhnliche Situation für eine Mission – obwohl viele Raumfahrzeuge nach dem Start zusätzliche Ziele erfassen, wird der Comet Interceptor im Weltraum sein, bevor Wissenschaftler sein Hauptziel sehen.
Die Raumsonde wird mit der ESA-Mission für die extrasolare Infrarot-Atmosphären-Fernerkundung (Ariel) kreuzen, die vier Jahre lang die Atmosphäre von bis zu 1.000 Menschen analysieren wird äußeren Planeten.
Nach dem Start wird Comet Interceptor in Richtung Erde-Sonne fliegen Lagrange-Punkt 2 (L2), der gleiche Tiefraum-„Parkplatz“, in dem es sich befindet James-Webb-Weltraumteleskop Umlaufbahnen. An Lagrange-Punkten gleichen sich die Schwerkraftkräfte aus, sodass es relativ billig wäre, das Raumschiff an seiner Station zu halten, während Wissenschaftler darauf warten, ein vielversprechendes Ziel zu finden. Das Team muss seine Pläne mindestens sechs Monate vor dem Verlassen von L2 für ein Rendezvous mit einem Kometen skizzieren.
Aber stellen Sie sich vor, der Comet Interceptor war bereits Anfang März 2022 auf seiner Station, als Wissenschaftler den Kometen C/2022 E3 (ZTF) zum ersten Mal entdeckten. Interessiertes Missionspersonal hat möglicherweise begonnen, mit den Flugbahnen zu spielen, die Comet Interceptor verwenden könnte, um das Objekt zu treffen. Sie fanden heraus, dass das Raumschiff, wenn es Ende August gestartet wäre, am 12. Februar am Kometen vorbeifliegen könnte, nur einen Monat, nachdem sich der Schneeball der Sonne genähert hatte, und knapp ein Jahr, nachdem das Objekt entdeckt worden war.
Aber Kuipers wies darauf hin, dass C/2022 E3 kein ideales Ziel ist. Das Team muss sich sehr schnell auf den Abflug vorbereiten, und der Vorbeiflug wird etwas weiter von der Sonne entfernt stattfinden, als es die Wissenschaftler bevorzugen. Und während das Missionspersonal hofft, einen Kometen zu fangen, der noch nie zuvor das innere Sonnensystem besucht hat, hat C/2022 E3 dies getan, wenn auch vor etwa 50.000 Jahren.
„Vielleicht ist es nicht dynamisch neu“, sagte Kuipers. „Es ist ziemlich aktiv, also könnten wir es nehmen, aber es hängt von der Aktivität ab.“
Und wenn dieses Szenario während einer echten Comet Interceptor-Mission gespielt würde, wäre die Zeit für die Vorbereitung des Abflugs wahrscheinlich kein Problem. Das ist danke Vera-Rubin-Observatorium in Chile, das Anfang 2025 eine 10-jährige Legacy Survey of Space and Time (LSST) durchführen wird. Das LSST wird voraussichtlich etwa 6 Millionen Objekte im Sonnensystem entdecken, und vieles von dem, was es entdeckt, wird relativ früh kommen diese Befragung.
„Die Entdeckung ist ein bisschen spät, aber wir machen uns darüber keine Sorgen, weil wir erwarten, dass diese Kometen mit dem LSST deutlich früher entdeckt werden“, sagte Kuipers über das hypothetische C/2022 E3-Szenario.
Die Analyse zeigt die Arten von Entscheidungen auf, die Wissenschaftler während der Comet Interceptor-Mission treffen müssen. Sie bekommen nur einen Schuss, ohne im Voraus zu wissen, was das Sonnensystem ihnen schicken wird. Wenn sie zu aufgeregt sind, verpassen sie möglicherweise ein interessanteres Ziel. Wenn sie zu vorsichtig waren, konnten sie sich mehrere Jahre nach dem Start immer noch auf Level 2 wiederfinden, ohne Zeitverlust und ohne Ziel in Sicht. Während der Traum ein aktiver Komet mit langer Periode ist, muss das Team herausfinden, was vor sich geht und ob ein Objekt wie C/2022 E3 einen Besuch ergattern wird.
„Statistisch gesehen würden wir erwarten, dass wir ein paar Kandidatenziele haben, nicht Dutzende“, sagte Kuipers. „Wir können uns auch nicht dynamisch auf einen neuen Kometen verlassen, also werden wir wahrscheinlich einen Kometen wie ZTF verwenden.“
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