Spät im Spiel nahm Deutschland am privaten Weltraumrennen teil, um den Boom bei Mini-Trägerraketen für kleine Raumfahrzeuge zu sehen und sein Spiel zu erhöhen, um mit großen amerikanischen Unternehmen wie SpaceX zu konkurrieren.
Vor allem bei drei Projekten spielt Deutschland aktiv im Wettbewerb um Mini-Träger von Kleinsatelliten, die die Erdbeobachtung und die Verbindung von Kleinigkeiten und intelligenten Fahrzeugen ermöglichen.
Ende Juli hat das deutsche Unternehmen Rocket Factory Augsburg (RFA) den ersten erfolgreichen Test seiner „RFA One“-Rakete durchgeführt und das Triebwerk an seinem Entwicklungsstandort im schwedischen Kiruna für acht Sekunden gezündet.
Das System der „gestuften Verbrennung“ der Rakete wird von Elon Muskins SpaceX und Jeff Bezos‘ Blue Origin verwendet, wurde aber noch nicht in Europa veröffentlicht.
Dies ermöglicht laut RFA-Geschäftsführer Jrn Sperman „30 % mehr Nutzlast in die Umlaufbahn zu bringen“.
Ein anderes deutsches Unternehmen, Heimbles aus Baden-Württemberg, testete im Mai auf den Shetland-Inseln einen 20-Sekunden-Motor, um die Effizienz mit Kerzenwachs-Kraftstoff zu steigern.
„Unsere Technologie ist fortschrittlich genug, um den Mini-Launcher-Markt zu bedienen“, sagte Hymbles-Mitbegründer Christian Schmeier.
Die Isar Aerospace, die in den dreißiger Jahren von außerhalb Münchens von drei Direktoren betrieben wurde, hat ihren ersten mechanischen Test noch nicht gemacht, ist aber die beste Finanzierung der drei.
Mit Unterstützung von Investoren wie der Schweizer Bank Lombard Odier, dem Risikokapitalgeber HV Capital und der Holding Porsche SE hat das Startup mehr als 150 Mio. Zeit im Jahr 2022.
Satellitentaxis
Isar Aerospace prognostiziert, dass der Mini-Launcher-Markt bis 2027 auf über 30 Milliarden Euro anwachsen wird, wobei kleine und mittlere Satelliten ein Drittel davon ausmachen.
Mit einem Gewicht von wenigen hundert Kilogramm sind diese kleinen Satelliten klein im Vergleich zu Maschinen bis zu 10 Tonnen, die von den Ariane-Raketen der Europäischen Weltraumorganisation in die Umlaufbahn geschickt werden.
„Eine große Rakete ist wie ein Fernbus, der alle Fahrgäste an einer einzigen Haltestelle absetzt. Der Mikro-Launcher funktioniert wie ein Taxi und platziert Satelliten dort, wo der Kunde es will“, erklärt Christian Schmeier von Hymbals.
Laut Daniel Metzler, Gründer von Eiser Aerospace, sind die kleinsten „Kisten von etwa 10 Zentimetern, einem Kilogramm Gewicht (2,2 Pfund) und einer Umlaufgeschwindigkeit von 28.000 Stundenkilometern“ um die Erde kreisend.
Reduzierung der Größe und Steigerung der Effizienz bedeutet Reduzierung der Kosten.
„Im Laufe der Zeit können 1,3 Tonnen Güter für fünf Millionen Euro verladen werden, was deutlich unter dem Preis von 3.850 Euro pro Kilo liegt“, heißt es in der RFA.
Henry Ford-Moment
Drei deutsche Startups fügen schließlich 20 bis 40 wiederverwendbare Raketen hinzu, die Dutzende Starts pro Jahr garantieren.
Zulieferbetriebe aus der Automobilindustrie werden mechanische Teile für die Raketen liefern, von denen viele vom Verbrennungsmotor wegkommen sollen.
„Wir wollen den Henry-Ford-Moment für die Raumfahrt schaffen“, sagte Sperman über den amerikanischen Unternehmer, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Produktion von Autos revolutionierte.
Deutschland ist jedoch bei weitem nicht das einzige Land, das diesen lukrativen Markt beobachtet. SpaceX In Zusammenarbeit mit der NASA bringt es bereits Kleinsatelliten in die Umlaufbahn, während der US-Konkurrent Rocket Lab zu den Pionieren der kommerziellen terrestrischen Flugzeuge zählt.
In Europa gibt es ein halbes Dutzend ernstzunehmender Projekte, darunter Spanien und Großbritannien, während auch China in diesem Sektor aktiv ist.
„Die Verlässlichkeit verschiedener Wirtschaftsmodelle in den nächsten drei bis fünf Jahren wird eine Schlüsselfrage sein“, sagte Carla Filotiko, Beraterin der deutschen Raumfahrtindustrie.
Die „Branchenintegration“ werde wahrscheinlich einige Unternehmen in die Irre führen, fügte er hinzu.
„Unheilbare Internetsucht. Preisgekrönter Bierexperte. Reiseexperte. Allgemeiner Analyst.“
