Der warme Golfstrom kommt der Küste näher als je zuvor

Laut einer neuen Studie, die diesen Monat veröffentlicht wurde, hat sich der Golfstrom in den letzten 20 Jahren schneller erwärmt als die Weltmeere und ist näher an die Küste gerückt, was die Möglichkeit erhöht, dass die tropische Meeresströmung plötzlich Auswirkungen auf die Küstenfischerei in den USA haben könnte.

Die physikalischen Ozeanographen Robert Todd und Alice Wren von der Woods Hole Oceanographic Institution stellten fest, dass sich der Golfstrom seit 2001 um 2 Grad Fahrenheit erwärmt hat und sich bis auf 6 Meilen an den östlichen Festlandsockel angenähert hat, wie in der Fachzeitschrift Nature Climate Change veröffentlichte Ergebnisse zeigen.

Der Golf von Maine wird stark vom Labradorstrom beeinflusst, der kaltes Wasser aus dem Norden bringt. Der oszillierende Golfstrom verläuft im Allgemeinen 100 Meilen südlich der Südgrenze des Golfs von Maine, aber die Abtrennung von warmem Wasser kann die Temperaturen im Golf von Maine immer noch über Monate hinweg erhöhen.

Wissenschaftler sagen, es sei noch zu früh, um das sicher zu sagen, aber zunehmend warme Kernringe, die näher an der Küste abbrechen, könnten erhebliche Auswirkungen auf die Umweltbedingungen und die Meeresfauna im Golf von Maine haben, so Todd, der Hauptautor der Studie.

„Diese Ringe weisen sehr scharfe Temperaturkontraste auf“, sagte Todd. „Sie kommen herein und plötzlich hat man dort, wo vorher kaltes Wasser war, sehr warmes Wasser. Es ist eine vorübergehende Zeitspanne während der Lebensdauer des Rings, aber es ist lang genug, dass die Fische und Schalentiere daran interessiert sein werden.“

Diese Studie konzentrierte sich auf den allgemeinen Golfstrom, der die US-Küste von Florida bis Cape Cod umarmt, bevor er nach Osten in Richtung Europa fließt. Todd weist jedoch darauf hin, dass andere Forscher herausgefunden haben, dass sich die Anzahl der vom Golfstrom gebildeten warmen Kernschleifen seitdem fast verdoppelt hat Dann. 2000.

Laut Dave Redmiller, Direktor des Climate Center am Gulf of Maine Research Institute, verändert sich das Gleichgewicht zwischen den beiden dominanten Meeresströmungen in Maine. Er sagte, der von der Arktis durchzogene Labrador-Strom sei nicht mehr so ​​kalt wie früher und der Golfstrom sei wärmer und breiter als je zuvor.

Die Ergebnisse der Studie stimmen mit den langfristigen Trends der Meereserwärmung in der Region überein, sagte Riedmiller. Er wies darauf hin, dass der Golfstrom nicht dabei sei, in den Golf von Maine einzudringen – der Labradorstrom bleibt der dominierende Einfluss in der Region –, aber seine Erwärmung und Ausweitung werde sich sicherlich auf den Golf von Maine auswirken.

„Es ist ein weiteres Zeichen dafür, dass in dieser großen Meeresströmung erhebliche Veränderungen im Gange sind, die wahrscheinlich langfristige Folgen für den Golf von Maine und die Gemeinden haben werden, deren Wohlergehen und Lebensunterhalt davon abhängig sind“, sagte Redmiller.

Selbst kleine Temperaturänderungen können große Auswirkungen auf einige Meereslebewesen haben, darunter Kaltwasserarten wie Hering, deren Zahl zurückgeht, und Warmwasserarten wie Tintenfische und Butterfische, die beide zunehmen. Es geht nicht nur um Fisch, Papageientaucher ändern, was sie ihren Küken füttern.

Der Golf von Maine, der sich über 36.000 Quadratmeilen nordöstlich von Cape Cod bis Nova Scotia erstreckt, erwärmt sich mit einer Geschwindigkeit von einem Grad pro Jahrzehnt. Das ist das Vierfache der Erwärmungsrate der globalen Ozeane, die sich jedes Jahrzehnt um ein Viertel Grad erwärmen.

Laut GMRI war dies der achtwärmste Sommer im Golf von Maine seit der Erhebung von Satellitendaten. Es war ein Jahr mit hohen Temperaturen für die größere Nordatlantikregion, die auch zu höheren Temperaturen auf der Erde beitrug.

Mit einer Durchschnittstemperatur von 63,6 Grad Fahrenheit war der Juli der wärmste Monat in der Bay Area seit Beginn der Aufzeichnungen.

Forscher glauben, dass dieser Trend das Ergebnis einer offensichtlichen Verschiebung im System ist: eine Kombination aus einem sich ausdehnenden Golfstrom, Veränderungen im Labradorstrom und der Abschwächung eines größeren Strömungssystems, das die Wärme und Energie des Nordwestatlantiks gut vermischt hält .

Die Woods Hole-Studie, die sich auf mehr als 25.000 Temperatur- und Salzgehaltsbeobachtungen stützt, die über einen Zeitraum von 20 Jahren von Segelflugzeugen und Unterwasserbojen gesammelt wurden, lieferte eine physikalische Bestätigung der von Klimamodellen vorhergesagten Veränderungen des Golfstroms, sagte Todd.

Die Bojen des Argo-Programms, an dessen Gründung Woods Hole 1999 beteiligt war, treiben mit den Meeresströmungen und sammeln Daten, während sie sich zwischen der Meeresoberfläche und 6.500 Fuß zum Meeresboden auf und ab bewegen.

Die Segelflugzeuge bewegen sich wie Argo-Schwimmer auf und ab, können aber auch den Golfstrom überqueren, da dieser im Rahmen der atlantischen Umwälzzirkulation warmes Wasser aus den Tropen nach Norden in höhere Breiten transportiert.

Segelflugzeuge und Bojen führen Messungen des unterirdischen Ozeans durch, die Satelliten nicht leisten können, sagte Todd.