Die NASA-Raumsonde Perseverance hat gerade einen wichtigen Meilenstein auf dem Roten Planeten erreicht.
Der pkwgroße Rover Perseverance erkundet nun für 1.000 Sols, also Sols, seine exotische Umgebung. (Ein Marstag ist etwas länger als ein Erdentag – 24 Stunden und 37 Minuten.)
„Ich habe 1.000 Sols fertiggestellt … und meine Arbeit ist noch nicht abgeschlossen“, schrieben Mitglieder des Perseverance-Teams am Dienstag (12. Dezember). Über den offiziellen Bericht der Mission auf der X-Website (früher bekannt als Twitter).
Dieser Beitrag weist darauf hin, dass Sol 1000 Dienstag war. Halten Sie jedoch durch Bildbibliothek Der Dienstag wird als Sol 999 identifiziert, was darauf hindeutet, dass heute (13. Dezember) der 1000. Tag des Rovers sein könnte.
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Perseverance und sein kleiner Roboterpartner, der Ingenuity-Hubschrauber, landeten am 18. Februar 2021 im Jezero-Krater auf dem Mars. Seitdem sucht die große Raumsonde auf dem Boden des 28 Meilen breiten ( 45 Kilometer) Jezero-Krater, ein großartiger Ort für solche Arbeiten.
„Wir haben den Jezero-Krater als Landeplatz gewählt, weil Orbitalbilder ein Delta zeigten – ein klarer Beweis dafür, dass einst ein großer See den Krater füllte“, sagte Ken Farley, Projektwissenschaftler bei Perseverance vom California Institute of Technology in Pasadena. Das sagte er am Dienstag in einer Erklärung.
„Der See ist eine bewohnbare Umgebung und die Deltafelsen sind eine wunderbare Umgebung, um Zeichen antiken Lebens als Fossilien in den geologischen Aufzeichnungen zu begraben“, fügte Farley hinzu. „Nach umfassender Erkundung haben wir die geologische Geschichte des Kraters zusammengestellt und die Lage des Sees und des Flusses von Anfang bis Ende kartiert.“
Diese Geschichte beginnt vor etwa vier Milliarden Jahren, als ein Asteroideneinschlag zur Entstehung des Kraters führte.
Perseverance fand heraus, dass der Boden von Jezero aus Vulkangestein besteht. Mitglieder des Missionsteams sagten, dass Sand- und Tonsteine über dieser Basalschicht darauf hindeuten, dass der Fluss in Jezero zu fließen begann und sich dort einige hundert Millionen Jahre nach der Entstehung des Kraters Sedimente ablagerten. Diese Strömung bildete schließlich einen großen See mit einer Breite von bis zu 22 Meilen (35 km) und einer maximalen Tiefe von vielleicht 100 Fuß (30 m).
Das Delta ist auch mit Gesteinen übersät, die außerhalb von Jezero entstanden sind. Nach Angaben der Wissenschaftler der Mission wurden sie von mächtigen Sturzbächen mitgerissen.
„Wir konnten die groben Umrisse dieser Kapitel in der Geschichte von Jezero in Orbitalbildern erkennen, aber wir müssen uns Perseverance nähern, um die Zeitlinie im Detail zu verstehen“, sagte Teammitglied Libby Ives, Postdoktorandin am Jet Propulsion Laboratory der NASA im Jahr 2013. Südkalifornien, das die Perseverance-Mission leitet, sagte in derselben Erklärung.
Perseverance sammelt und speichert auch vorübergehend Proben, die im Rahmen einer gemeinsamen NASA-ESA-Kampagne in den 2030er Jahren zur Erde zurückgebracht werden, wenn alles nach Plan verläuft (obwohl es keine Garantie gibt, dass dies der Fall sein wird).
Die Probenzahl des Rovers liegt nun bei 23, gaben Mitglieder des Missionsteams in einer Erklärung am Dienstag und in einer Präsentation an diesem Tag auf der Herbsttagung der American Geophysical Union in San Francisco bekannt. Zu den gestohlenen Gegenständen gehören einige interessante Teile des Materials des Roten Planeten.
„Eine Probe namens ‚Lefroy Bay‘ enthält eine große Menge feinkörniger Kieselsäure, ein Material, von dem bekannt ist, dass es alte Fossilien auf der Erde konserviert“, schrieben NASA-Beamte am Dienstag in einer Erklärung. „Der andere ‚Otis Peak‘ enthält eine große Menge Phosphat, das oft mit dem Leben, wie wir es kennen, in Verbindung gebracht wird. Beide Proben sind außerdem reich an Karbonaten, die eine Aufzeichnung der Umweltbedingungen seit der Entstehung des Gesteins ermöglichen können.“
Auch Ingenuity feiert sein 1.000-Sol-Jubiläum, und das Durchhaltevermögen des 1,8 kg schweren Helikopters ist etwas überraschend. Kreativität ist ein Technologiedemonstrator. Seine Hauptaufgabe sah eine Kampagne mit fünf Flügen vor, um zu zeigen, dass die Erforschung der Atmosphäre auf dem Mars trotz der dünnen Atmosphäre des Planeten möglich ist.
Ingenuity führte diese Mission im Frühjahr 2021 erfolgreich durch und erhielt anschließend eine Missionsverlängerung, um als Rover für Perseverance zu dienen. Der Hubschrauber hat im Rahmen dieser erweiterten Mission bisher 62 Flüge absolviert und ist bis heute aktiv.
