Ein Team unter der Leitung von Wissenschaftlern der Universität Oxford hat kürzlich die ersten fotografischen Beweise für den Attenborough-Langschnabeligel gemacht, ein uraltes außerirdisches Säugetier, das seit 1961 nicht mehr von Bienen gesehen wurde.
Beobachten Sie: Der schwer fassbare Ameisenigel, der als ausgestorben gilt, erscheint auf Videoüberwachung
Der schwer fassbare Langschnabeligel wurde zuletzt 1961 gesichtet und galt als ausgestorben. In Indonesien wurde er gesichtet.
Seit mehr als 60 Jahren fragen sich viele Biologen, ob ein seltsames eierlegendes Säugetier, das nach dem britischen Naturforscher David Attenborough benannt ist, jemals wieder gesehen werden könnte.
In den indonesischen Bergen, wo er früher umherstreifte, sind hier und da Spuren des mysteriösen Geschöpfs namens Langschnabeligel Attenborough (Zaglossus attenboroughi) aufgetaucht: Löcher, die seine lange Schnauze im Boden hinterlassen hat; Zeugenberichte von Dorfbewohnern vor Ort.
Aber einen Blick auf dieses schwer fassbare nachtaktive Lebewesen zu werfen und zu beweisen, dass es nicht ausgestorben ist, ist nahezu unmöglich geworden.
Bis ein Team unter der Leitung von Wissenschaftlern der Universität Oxford kürzlich die ersten fotografischen Beweise für das Überleben einer alten Ameisenigelart erbeutete.
Das wäre fast nicht passiert.
Das Team verbrachte fast alles Die vierwöchige Expedition Ins Riesengebirge in Indonesien, wo sie Überwachungskameras installierten, die bis zum letzten Tag keine Spur des Ameisenigels festhielten. Fotografische Beweise, die das Team eifrig teilte Pressemitteilung auf der Oxford-Website Laut Forschern ist dies das erste Mal seit 1961, dass diese Art von Echidna gesehen wurde.
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Was ist ein Ameisenigel?
Für das ungeübte Auge können Ameisenigel wie ein Igel oder ein Schnabeltier aussehen, was nicht verwunderlich ist:
James ComptonDer Biologe der Universität Oxford, der das multinationale Team auf der einmonatigen Expedition leitete, beschrieb die Tiere als „mit Igelstacheln, einer Ameisenbärenschnauze und Maulwurfsfüßen“. Auf der Website der Mission.
Es ist dieses hybride Erscheinungsbild, das dem Ameisenigel seinen Namen gibt, sagte Compton, der von einem griechischen mythologischen Wesen abgeleitet ist, das halb Frau und halb Schlange ist.
Als eine von fünf Arten von Monotremen gehören Ameisenigel zu einer seltsamen Gruppe primitiver Säugetiere, die dem Schnabeltier ähneln und Eier legen können. Monotreme trennten sich vor etwa 200 Millionen Jahren von den gemeinsamen Vorfahren anderer Säugetiere.
Die nach Attenborough benannte Art des Langschnabeligels unterscheidet sich von einer anderen Art des Kurzschnabeligels, die in ganz Australien und im Tiefland von Neuguinea vorkommt. Im Gegensatz zu ihrem Gegenstück galt diese Ameisenigelart schon lange als ausgestorben.
Bisher war der einzige Beweis für die Existenz dieser Art eine wissenschaftliche Aufzeichnung eines niederländischen Botanikers aus dem Jahr 1961. Nach Angaben der Naturschutzgruppe Der Rand der Existenz.
Trotz der jüngsten Entdeckung sagte Kempton, dass nur sehr wenige Menschen die Tiere gesehen hätten und wenig über ihre Ökologie oder ihr Verhalten bekannt sei.
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Garnelen aus dem Wasser
Während der Expedition entdeckte das Team auch mehrere neue Arten, darunter Baumgarnelen und zwei neue Froscharten.
Leonidas Romanos Davranoglou, der leitende Entomologe der Expedition, beschrieb die Garnelenentdeckung als „deutliche Abkehr von den typischen Küstenlebensräumen dieser Tiere“.
„Wir glauben, dass die hohe Niederschlagsmenge im Riesengebirge bedeutet, dass die Feuchtigkeit groß genug ist, damit diese Lebewesen vollständig an Land überleben können“, fügte er hinzu.
Eine gefährliche Reise, um den Ameisenigel im Riesengebirge zu finden
Im Juni und Juli leitete Kempton ein Team, das unerforschte Weiten des Riesengebirges durchquerte, einer tückischen Bergkette auf der Insel Neuguinea.
Das abgelegene Gelände der Provinz Papua im Nordosten Indonesiens hat zahlreiche Entdeckungen und Beweise für das Vorkommen des Ameisenigels erbracht, die Ergebnisse waren jedoch nicht einfach.
Kempton sagte, das Team habe Jahre damit verbracht, eine Beziehung zur örtlichen Gemeinde in Yeongsu Sapari aufzubauen, einem Dorf an der Nordküste der Cyclops Mountains. Unter der Leitung der indonesischen Non-Profit-Organisation Yayasan Pilayanan Papua Ninda (Yabinda) wagte sich das Team durch unwirtliches Gelände auf den Gipfel des Berges.
Unterwegs begegneten sie giftigen Schlangen und Spinnen sowie erschöpfender Hitze.
Aber diese Risiken waren vielleicht das geringste ihrer Probleme.
Während einer Reise zu einem bisher unbekannten Höhlensystem zwang ein plötzliches Erdbeben das Team zur Evakuierung. Ein Teammitglied brach sich an zwei Stellen den Arm, ein anderer erkrankte an Malaria und bei einem dritten steckte anderthalb Tage lang ein Blutegel im Auge, bevor er schließlich im Krankenhaus entfernt wurde.
Doch trotz der Schwierigkeiten konnte Kempton nicht anders, als den Lebensraum Regenwald zu romantisieren.
„Ich denke, die Landschaft ist magisch, magisch und gefährlich zugleich, wie etwas aus einem Tolkien-Buch“, sagte Kempton in einer Erklärung. „In diesem Umfeld war die Kameradschaft unter den Expeditionsteilnehmern fantastisch und jeder trug dazu bei, die Moral aufrechtzuerhalten.“
Unterwegs setzte das Team mehr als 80 Kameras ein, um Anzeichen von Ameisenigeln aufzuzeichnen, Tieren, die schwer zu finden sind, weil sie nachtaktiv sind und in Höhlen leben. Allerdings dauerte es bis zum letzten Tag, bis die letzten Bilder auf der letzten Speicherkarte drei Bilder des schwer fassbaren Säugetiers zeigten.
Die Ergebnisse wurden auf bioRxiv hochgeladen, bevor sie bei einer von Experten begutachteten Zeitschrift eingereicht wurden.
Eric Lagata berichtet über aktuelle und aktuelle Nachrichten für USA TODAY. Kontaktieren Sie ihn unter elagatta@gannett.com
