Der legendäre Sänger Don Henley wurde dreimal erpresst, als drei Personen versuchten, ihn wegen gestohlener Hotel-California-Songtexte auszutricksen. Die Staatsanwaltschaft kündigte an, ein Verfahren wegen des mutmaßlichen Diebstahls einzuleiten.

• Drei Personen stehen vor Gericht, weil sie handschriftliche Liedtexte vom California-Album der Eagles gestohlen haben
• Glenn Horowitz, Craig Inciardi und Edward Kosinski sollen versucht haben, Gegenstände im Wert von mehr als einer Million US-Dollar zu verkaufen, und dabei Auktionshäuser belogen haben.
• Den drei Verdächtigen droht nun in Manhattan ein Strafverfahren

Ein Händler für Erinnerungsstücke und zwei Männer, denen vorgeworfen wird, handgeschriebene Notizen und Liedtexte zum Blockbuster-Album „Hotel California“ der Eagles aus dem Jahr 1976 gestohlen zu haben, sollen mindestens dreimal versucht haben, mit den Gegenständen den legendären Sänger Don Henley zu erpressen.

Glenn Horowitz, Craig Inciardi und Edward Kosinski sollen zwischen März 2012 und Dezember 2016 versucht haben, Gegenstände im Wert von mehr als einer Million US-Dollar zu verkaufen, indem sie Auktionshäuser, potenzielle Käufer und Polizisten belogen haben, wie sie an diese Gegenstände gelangt sind.

Die Anklage wurde am Mittwoch in einem Gerichtssaal in Manhattan erhoben, wo den drei Verdächtigen ein Strafverfahren wegen des mutmaßlichen Raubüberfalls bevorsteht.

Die Staatsanwälte sagten in ihrer Eröffnungsplädoyer, dass Henley im Mai 2012 vier Seiten mit zur Versteigerung stehenden Materialien entdeckt und sich bereit erklärt habe, sie für 8.500 US-Dollar zu kaufen.

Er wusste jedoch nicht, dass sich weitere 100 Seiten in ihrem Besitz befanden, und lehnte zwei weitere Versuche ab, 2012 einige Liedtexte für 12.000 US-Dollar und 2016 die gesamte Sammlung für 90.000 US-Dollar zu kaufen.

„Henley weigerte sich zu verhandeln und ließ sich nicht erpressen“, sagte der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Nicholas Penfold, dem Gericht.

Horowitz, 68, aus Manhattan; Inciardi, 59, aus Brooklyn, und Kosinski, 61, aus Franklin Lakes, New Jersey, haben sich der Anklage wegen Verschwörung und kriminellen Besitzes nicht schuldig bekannt, und Horowitz hat sich der zusätzlichen Anklage wegen Behinderung der Strafverfolgung nicht schuldig bekannt.

Berichten zufolge traf Horowitz 2005 den Autor Ed Sanders, der mit den Eagles an einer Biografie der Band arbeitete, die in den frühen 1980er Jahren auf Eis gelegt worden war, und kaufte für 50.000 US-Dollar fünf gelbe Notizblöcke mit handschriftlichen Notizen und Liedtexten der Band.

Der Souvenirhändler verkaufte die Werke schließlich 2012 mit einem Gewinn von 15.000 US-Dollar an Inciardi und Kosinski.

Doch als Henley 2012 vier Seiten mit Songtexten von „Hotel California“ auf Kosinskis Auktionswebsite sah, versuchte sein Anwalt, den Verkauf zu stoppen.

„Sanders, die Quelle der Worte, war ein Dieb und hatte kein Recht, sie zu verkaufen“, sagte Penfold.

„Inciari hat sich einfach eine fiktive Geschichte über Sanders ausgedacht, die er, wie er sich erinnert, vor etwa 35 Jahren in einer Umkleidekabine hinter der Bühne gefunden hat.

Aber Sanders antwortete, dass er die Texte von einem namentlich nicht genannten Theaterassistenten erhalten habe, er aber nicht wisse, ob der Assistent lebe oder tot sei.

Horowitz schlug Henley dann angeblich vor, die Texte zu einem Preis zurückzukaufen, der weit unter dem Mindestpreis der Auktion lag, und erklärte sich bereit, 8.500 US-Dollar für die vier Seiten zu überweisen.

Er wusste jedoch nicht, dass noch weitere 100 Seiten Material existierten, und dachte, die Angelegenheit sei geklärt, bevor handschriftliche Notizen über „Life in the Fast Lane“ 2014 bei Sotheby's zum Verkauf angeboten wurden.

Diesmal wurde ihm angeblich die Gelegenheit gegeben, das Material für 12.000 Dollar zurückzukaufen, aber er weigerte sich, zu verhandeln oder zu „erpressen“.

Die Beklagten fanden bei dieser Gelegenheit keine Käufer für die Worte.

Im Januar 2016 kehrten Inciardi und Kosinski jedoch zu Sotheby's zurück und unterzeichneten einen weiteren privaten Verkaufsvertrag.

Henleys Anwälte teilten dem Auktionshaus mit, dass die Liedtexte gestohlen worden seien, und verlangten deren Rückgabe.

Dem Musiker wurde dann angeboten, die Auktion fortzusetzen und den Gewinn aufzuteilen oder es für 90.000 Dollar an ihn zu verkaufen, doch Henley lehnte ab.

Anschließend wurde eine strafrechtliche Untersuchung eingeleitet und die New Yorker Polizei beschlagnahmte den Liedtext von Sotheby's. Später wurden weitere 84 Seiten mit Textnotizen beschlagnahmt.

„Horwitz hat erfunden, dass Sanders es vom kürzlich verstorbenen Glenn Frey erhalten hat, und er glaubte, dass dies nicht widerlegt werden könne“, sagte Staatsanwalt Penfold dem Gericht.

Er will Sanders manipulieren und seine neue Lüge erfinden. Als Sanders später seine Verwirrung zum Ausdruck brachte, erklärte Horowitz: „Sie und ich kümmern uns nur um die Übertragungskette. Sagen Sie es mir und Sie sagen es mir.“

Sanders soll eine Erklärung zusammengestellt und verschickt haben, in der er behauptete, er würde Fry beschützen.

„Die Angeklagten waren keine gutgläubigen Geschäftsleute, sondern kriminelle Akteure“, sagte Penfold.

Er sagte, sie hätten „getäuscht und manipuliert, um Henleys Bemühungen zu vereiteln“, die Manuskripte wiederzugewinnen, die ihm rechtmäßig gehörten.

„Sie werden erfahren, dass Henley seiner Kunst und seinem Handwerk zutiefst verpflichtet war. Er war ein Perfektionist und arbeitete an jedem Wort und jedem Reim seiner Texte“, sagte Penfold.

„Jedes Lied wurde auf gelben Notizbüchern in legaler Größe verfeinert, bis es schließlich bereit war, mit der Welt geteilt zu werden“, sagte der Staatsanwalt.

Er fügte hinzu, dass Henley seine Notizbücher aufbewahrte und sie auf seinem Grundstück in Malibu verstaute.

Penfold behauptete jedoch, dass Sanders fünf Notizblöcke mit mehr als 100 Seiten handschriftlicher Notizen für das Hotel California-Album mitgenommen und sie als sein Eigentum behalten habe.

Der Staatsanwalt sagte, Horowitz habe das Haus des Autors besucht, um sein Archiv zu überprüfen, und ihm vorgeschlagen, die Notizen zu verkaufen.

Sanders erklärte in einer E-Mail, dass er die Notizen der Eagles während seines Aufenthalts in Henleys Haus in Malibu erhalten habe.

„Es ließ Zweifel aufkommen, ob Sanders die Rechnungen besaß oder nicht. Die Beweise werden zeigen, dass Horowitz diese Angelegenheit ignoriert hat.

Er zeigte die Scheine zwei potenziellen Käufern, kaufte sie dann 2007 selbst und verkaufte sie mit Gewinn.

„Horwitz hat die gesamte von ihm erworbene Sammlung verkauft, und die Beweise werden zeigen, dass sie die Notizbücher gekauft haben, um sie zu zerlegen und zu verkaufen.“

„Jeder dieser Angeklagten hat die Bedeutung dieser Worte verstanden.“