Es war ein lang erwarteter Gerichtstag für Tim Sweeney, CEO von Epic Games, der am Montag vor einem Bundesgericht in San Francisco im Rechtsstreit des Unternehmens gegen Google aussagte.
Der Kampf zwischen den beiden Unternehmen begann im Sommer 2020, als Epic, das Unternehmen hinter dem beliebten Videospiel Fortnite, wollte, dass Google App-Entwicklern keine 30-prozentige Gebühr mehr für Einkäufe in seinem Play Store auf Android-Geräten berechnet.
Als Google sich weigerte, installierte Epic ein eigenes Zahlungssystem in der Fortnite-Android-App und berechnete den Verbrauchern einen niedrigeren Preis.
Google reagierte, indem es Fortnite am 13. August 2020 aus seinem Play Store entfernte. Am selben Tag reichte Herr Sweeney eine Klage gegen Google ein und beschuldigte den Technologieriesen, in seinem Play Store eine Monopolkontrolle über Entwickler mobiler Spiele zu behaupten.
„Ich möchte allen klar machen, was genau auf diesen Plattformen passiert ist“, sagte Herr Sweeney am Montag im Zeugenstand. „Ich möchte, dass jeder die Praktiken von Google zur tatsächlichen Kontrolle der Verfügbarkeit von Apps auf Android sieht und versteht.“
Im Jahr 2021 wies ein Bundesrichter die meisten Argumente von Epic in einem ähnlichen Fall gegen Apple zurück. Dieses Mal wird eine neunköpfige Jury in einem Verfahren entscheiden, das voraussichtlich nächsten Monat endet, ob Google durch die Ausbeutung kleinerer Wettbewerber gegen Kartellgesetze verstoßen hat.
Das Ergebnis könnte weitreichende Auswirkungen haben. Wenn Epic gewinnt, könnte Google gezwungen sein, anderen Unternehmen zu erlauben, konkurrierende Zahlungssysteme im Play Store anzubieten.
Seit Beginn des Prozesses vor zwei Wochen sitzt Herr Sweeney fast jeden Tag in der ersten Reihe des Gerichtssaals. Er war entschlossen, allein vor Gericht zu gehen: Google gab letzten Monat einen Vergleich mit dem anderen Kläger in dem Fall, Match Group, einem Dating-App-Unternehmen, bekannt. Im September einigte sich Google mit Dutzenden Generalstaatsanwälten, die das Unternehmen aus ähnlichen Gründen verklagt hatten.
In seiner Aussage bestand Herr Sweeney darauf, dass sein Ziel darin bestehe, Spiele an eine größere Zahl von Nutzern zu vertreiben, anstatt finanzielle Schäden zu fordern, und dass die Gebühren von Google Epic daran hinderten, sein Geschäft auszubauen. Jonathan Kravis, ein Anwalt von Google, sagte in seiner Befragung, Epic habe auch Spielekonsolenunternehmen, darunter Nintendo, Sony und Microsoft, eine Provision von 30 Prozent gezahlt und mit den Konsolen zusammen 12 Milliarden US-Dollar verdient.
Herr Sweeney nickte der Zahl zu, obwohl er am Montag zuvor gesagt hatte, dass Epic derzeit Geld verliere.
Herr Kravis rügte Herrn Sweeney auch wegen seiner Behauptung, dass Gebühreneinsparungen an die Kunden weitergegeben wurden. Beispielsweise verlangt Epic für In-Game-Käufe auf allen Plattformen den gleichen Preis, auch im eigenen Store, wo man keine Gebühren zahlt.
„Sie stecken doch Geld in Ihre Tasche, nicht wahr?“ fragte Mr. Kravis.
Herr Sweeney bestritt die Behauptung nicht, sagte jedoch, dass Epic durch den Verzicht auf den Zahlungsabwickler etwa 3 Prozent eingespart habe. In einer späteren Aussage sagte er auch, dass der Vertrag mit Sony Epic daran gehindert habe, Fortnite-In-Game-Produkte für weniger als den PlayStation-Preis zu verkaufen, und dass Apple und Microsoft nichts bezahlt hätten, als Epic diese Produkte über die PCs der Unternehmen vertrieben habe.
