Nur wenige Fahrer können sagen, dass sie Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) an der Spitze der Vuelta a España schlagen konnten, und Lennert van Eetvelt (Lotto-Destiny) stand am Dienstag in Pico Villeuercas kurz davor, dies zu erreichen.
Doch als der 23-Jährige im Rennen einer kleinen Gruppe von Anwärtern auf die Gesamtwertung unter den Toren hindurchfuhr, hob der talentierte junge belgische Fahrer leicht vorzeitig seinen rechten Arm und erlaubte dem Führenden von Red Bull-Bora-Hansgrohe, an ihm vorbeizukommen in letzter Minute.
Van Eetvelt war verständlicherweise verärgert darüber, dass er die Chance auf seinen ersten Grand-Tour-Etappensieg überhaupt verpasst hatte, mit einer Reihe sehr erfahrener Elite-Konkurrenten, darunter Roglic, Joao Almeida (Team UAE) und Enrique Mas (Movistar). Es war daher keine Überraschung, dass er einen großen Enttäuschungsschrei ausstieß, als er die Ziellinie überquerte, fast eine Radlänge hinter dem Etappensieger.
Doch während er seinen übermäßigen Eifer, den Sieg zu erringen, im Nachhinein als „irgendwie dumm“ bezeichnete, gab Van Eetvelt auch zu, dass er allein dadurch, dass er in so prestigeträchtiger Gesellschaft dabei war, in seiner Karriere einen großen Schritt nach vorne gemacht habe.
„Habe ich geglaubt, ich hätte gewonnen, als ich diese Bewegung mit meinen Armen machte? Ja, das ist etwas, was man als Anfänger lernt, dass man schnell bis zur Ziellinie laufen muss, nicht davor“, sagte er seufzend gegenüber den belgischen Medien. Ich hatte nicht das Gefühl, dass Roglic kommen würde, also dachte ich irgendwie: „Ich habe gewonnen.“
„Was habe ich gefühlt? Hast du mich schreien gehört? So habe ich mich gefühlt“, erzählte er einem Reporter, der ihn fragte, wie er sich angesichts einer knappen Niederlage fühle.
Er sagte, es sei „irgendwie eine dumme Sache, aber es wird mehr Möglichkeiten geben“, und wies die Ausflüchte rundweg zurück.
Van Eetvelts Fähigkeit, Roglic bis an die Spitze zu halten, der neben Mass der einzige Fahrer war, der dies schaffte, ist ein beeindruckendes Zeichen dafür, dass er in der Lage ist, bald weitere Siege zu erringen. Andere wie Almeida, Felix Gall (Decatlon AG2R La Mondial) und Mikel Landau (T-Rex Quick Step) konnten erst nach dem steilsten Teil des Anstiegs wieder Kontakt zum Spitzentrio aufnehmen, aber Van Eetvelt tat sein Bestes, um drin zu bleiben Nehmen Sie Kontakt zu den leistungsstärksten Fahrern der Gegenwart auf.
„Auf jeden Fall kann ich mit meiner Leistung und dem Verlauf des Rennens heute mehr als zufrieden sein“, sagte Van Eetvelt. „Wenn ich anders geschlagen worden wäre, wäre das Ergebnis wirklich gut gewesen, aber jetzt tut es weh.“ Auch mit diesem Ergebnis kann ich nach zwei Tagen zufrieden sein.“
Van Eetvelt verpasste es auch nur knapp, das Trikot des Führenden in der Wertung „Bester junger Fahrer“ zu ergattern, da er drei Sekunden hinter Antonio Tiberi, dem Team Bahrain Victorious-Fahrer, bleibt. Aber insgesamt könnten die Zeichen nicht besser sein für einen Fahrer, der dank eines Sieges auf dem härtesten Anstieg des Landes, Jebel Hafeet, bereits sein erstes World-Tour-Rennen in dieser Saison, die UAE Tour, gewonnen hat.
Der kürzliche dritte Platz in San Sebastian war ein weiterer Beweis dafür, dass Van Eetvelt in guter Form ist, trotz einer quälenden Knieverletzung, die ihm Probleme bereitet. Da die Vuelta oft ein Nährboden dafür ist, dass neue, junge Talente glänzen, kann man nach Veloikas sagen, dass der Belgier Teil dieser Tradition ist.
Van Eetvelt, der erst im zweiten großen Rennen, an dem er teilnahm, den fünften Gesamtrang belegte, fügte hinzu: „Ich bin wegen der Gesamtwertung hierher gekommen, und das ist eine gute Bestätigung meiner Verfassung und wird mir und dem Team Selbstvertrauen geben, weiterzukommen.“ in der Vuelta.“
„Natürlich habe ich gerade ein schlechtes Gefühl. Aber es liegen noch viele Tage vor uns und wenn man sieht, wo ich in der Rangliste stehe, kann ich nicht anders, als glücklich zu sein.“
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