Das Montana-Wrestling-Team reist nach Deutschland

BILLINGS – Mike Edgemendi, Trainer der Jungen von Miles City, dachte darüber nach, als sich Team Montana im Hinterhof einer Wohnung in West Billings versammelte, bevor es zum Disco-Bowling und anschließend zu einer Wrestling-Session ging.

An einem hellen und sonnigen Samstag erinnerte sich Etcemendi an seine Tage als Jugendwrestler in Miles City, als 18 Wrestler, sechs Mädchen und 12 Jungen, miteinander plauderten, während sie auf Einzel- und Gruppenfotos warteten. Die Ringergruppe wird zusammen mit drei Trainern und einem Teamleiter Billings am Dienstag verlassen und am 11. August zu einem kulturellen Austauschbesuch in Deutschland nach Hause zurückkehren.

„Ich habe vor 41 Jahren eine ähnliche Reise gemacht, aber sie war in Westdeutschland“, sagte Etcemendi. „Ich bin 16 Jahre alt.“

Edsemendi lachte, als er sich an seine Auslandsreise vor all den Jahren erinnerte, als er als Jugendwrestler Miles Citys Chef-Wrestlingtrainer war.

„Es war ein Riesenspaß. „Das ist wahrscheinlich der Grund, warum (Team Montana-Präsident) Angelo (Rivera) sich an mich gewandt hat und wir letztes Jahr die Deutschen in Miles City empfangen haben“, sagte Edkemendi über seine Entscheidung, am kulturellen Austausch dieses Sommers teilzunehmen. „Und das hatte Auswirkungen darauf.“

Wrestler und Trainer im Team Montana kommen aus dem ganzen Bundesstaat. Für viele der Wrestler war es das erste Mal im Ausland.

„Die Gelegenheit, über den großen Teich in ein anderes Land zu gehen“, sagte Fortino Silva, Absolvent von Ronan 2024, der im Herbst dem Wrestling-Team von Eastern Oregon beitreten will. „Für mich und meine Familie ist es das erste Mal, dass wir nach Europa reisen.“

Lily McMahon, eine Absolventin des Kalispell Flathead im Jahr 2023, die für das Simpson College in Iowa ringt, sagte, dass dies ihre erste Reise in ein anderes Land sei.

„Ich freue mich sehr darauf, es wird eine wirklich lustige Erfahrung und es ist wirklich cool zu lernen“, sagte er. „Ich freue mich darauf, ins Ausland zu gehen und alles zu sehen, wie anders es als Amerika ist.“

Jayda Fox, die Wrestling-Trainerin der Schulsprecherinnen von Montana, Absolventin der Custer County District High School 2021 aus Miles City und dabei hilft, die Mittelschul- und Oberschulmannschaften in Miles City zu trainieren, sagte, dass es ihr erstes Mal außerhalb der Vereinigten Staaten sein wird.

„Ich habe das Land noch nie verlassen und freue mich sehr darauf“, sagte er. „Seit ich ein Kind war, liebe ich das Reisen, und als sich diese Gelegenheit bot, waren das alle meine Lieblingsbeschäftigungen auf einer Reise.“

Natürlich wird es auch Wrestling-Duos geben, wenn die Montananer in Deutschland sind. Der eigentliche Höhepunkt der Reise ist jedoch das Erleben einer neuen Kultur.

Die Gruppe wird die KZ-Gedenkstätte Dachau, Paläste, Kathedralen, das Mercedes-Benz-Museum, den Schwarzwald und den Europa-Park sowie andere Orte in Deutschland besuchen.

Rivera sagte, sie freue sich auf die Reise und zähle die Tage.

„Ja, nehmen Sie diese Gruppe mit, um unsere alten Freunde zu treffen und den internationalen Wettbewerb zu erleben“, sagte Rivera. „Für einige dieser jungen Menschen ist es eine Erfahrung ihres Lebens.“

Rivera sagte, sie hoffe, dass die jungen Wrestler „eine neue Perspektive auf die Welt haben und etwas anderes als Amerika sehen werden. Wir haben in Amerika großes Glück, aber es gibt auch andere gute Möglichkeiten.“

Fortino freut sich darauf, die Gebäude zu besichtigen und die Küche in Deutschland zu probieren.

„Die Paläste und die Kultur. Das ganze Essen, die Kunst und die Architektur zu sehen“, sagte Fortino über das, worauf er sich am meisten freut. „Ich bin Bauarbeiter, also sehe ich gerne Dinge, die wirklich cool sind.“ Baue und zeige sie alle sehr detailliert und maßstabsgetreu.

Fox sagte, er besuche Online-Kurse zum Designzeichnen. Sie arbeitet für ein Architekturbüro in Miles City und freut sich daher auch darauf, historische Gebäude zu besichtigen.

„Ich bin gespannt, die ganze Architektur dort zu sehen“, sagte er. „Es wird wirklich spannend zu sehen sein. Es wird etwas Besonderes sein. Ich bin wirklich aufgeregt.“

Fox hofft, durch Wrestling Beziehungen aufzubauen und das Team Montana und die gastgebenden Deutschen besser kennenzulernen.

„Ich freue mich, sie als Menschen und nicht nur als Wrestler kennenzulernen“, sagte er. „Ich freue mich darauf, diese Persönlichkeiten zu sehen und diese Bindung im ganzen Staat aufzubauen.“

McMahon sagte, es werde interessant sein zu sehen, wie die Wrestler aus Montana gegen ihre deutschen Kollegen antreten. Während ihrer Schulzeit in Montana konkurrieren Wrestler im Country-Stil. In Deutschland gibt es Damen-Freistil und Herren-Freistil sowie griechisch-römischen Ringkampf.

„Ich liebe Freestyle-Wrestling und bin gespannt, wie es zu unseren Mädchen dort passt“, sagte McMahon.

In Billings werden die Wrestler an einem Freestyle- und griechisch-römischen Camp unter der Leitung von Mike Stokes teilnehmen.

„Es ist etwas anderes als Country-Stil und eine kleine Strategie, um sicherzustellen, dass diese Kinder die Regeln und die Ergebnisse kennen“, sagte Etsemendi über die Gründe für das Camp. „Ich weiß nicht, ob wir uns in Bewegung setzen werden, aber wir werden uns etwas mehr in der Verteidigung als im Angriff engagieren.“

Während es für die Teilnehmer wichtig ist, zu gewinnen, liegt der Hauptschwerpunkt der Reise darin, eine neue Erfahrung zu machen und etwas über ein anderes Land und eine andere Kultur zu lernen. Durch das Cultural Exchange Wrestling Program sind lebenslange Freundschaften entstanden. Edkemendi erinnert sich an seine Erfahrungen als 16-Jähriger und möchte, dass diese jungen Wrestler bleibende Erinnerungen und Freundschaften schaffen.

„Wir werden fünf, sechs Mal ringen, aber es wird eine Verbindung zum deutschen Volk und untereinander sein“, sagte er. „Wrestling bereitet uns auf das Leben vor und in dieser Mischung trägt das Sehen der Welt noch dazu bei.“