COVID erreicht in China 2-3 Monate lang seinen Höhepunkt und trifft danach ländliche Gebiete – Experte

PEKING (Reuters) – Ein führender chinesischer Epidemiologe sagte, der Höhepunkt der COVID-19-Welle in China werde voraussichtlich zwei bis drei Monate dauern und bald auf die weite Landschaft anschwellen, wo medizinische Ressourcen relativ knapp sind.

Es wird erwartet, dass die Infektion in ländlichen Gebieten zunehmen wird, da Hunderte Millionen zu den Feiertagen zum Mondneujahr, die offiziell am 21. Januar beginnen und vor der Pandemie als größter jährlicher Exodus von Menschen weltweit bekannt waren, in ihre Heimatstädte reisen.

China hat im vergangenen Monat abrupt das strenge System zur Sperrung von Massenviren aufgegeben, das Ende November historische Proteste im ganzen Land angeheizt hatte, und am vergangenen Sonntag schließlich seine Grenzen wieder geöffnet.

Die plötzliche Aufhebung der Beschränkungen hat laut staatlichen Medien das Virus auf 1,4 Milliarden Menschen in China freigesetzt, von denen mehr als ein Drittel in Gebieten lebt, in denen die Infektionen bereits ihren Höhepunkt überschritten haben.

Aber Zeng Guang, ein ehemaliger Chefepidemiologe am chinesischen Zentrum für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, warnte laut einem Bericht des lokalen Medienunternehmens Caixin vom Donnerstag, dass das Schlimmste des Ausbruchs noch lange nicht vorbei sei.

„Unser vorrangiger Fokus lag auf den großen Städten. Es ist an der Zeit, sich auf die ländlichen Gebiete zu konzentrieren“, wurde Zeng zitiert.

Er sagte, dass eine große Anzahl von Menschen auf dem Land, wo die medizinische Versorgung relativ schlecht ist, zurückgelassen werden, darunter ältere Menschen, Kranke und Behinderte.

Auch die Weltgesundheitsorganisation warnte diese Woche vor den Risiken von Urlaubsreisen.

China melde nicht genügend Todesfälle durch Covid, sagte die UN-Agentur, obwohl sie jetzt mehr Informationen über den Ausbruch bereitstelle.

„Seit dem Ausbruch der Epidemie hat China relevante Informationen und Daten auf offene, transparente und verantwortungsvolle Weise mit der internationalen Gemeinschaft geteilt“, sagte der Beamte des Außenministeriums, Wu Xi, gegenüber Reportern.

Chinesische Virologen sagten am Freitag, sie hätten eine Infektion mit dem Omicron-Subtyp XBB.1.5 entdeckt, den Wissenschaftler der Weltgesundheitsorganisation nach seiner raschen Ausbreitung in den Vereinigten Staaten im Dezember als die bisher am häufigsten übertragene Unterart bezeichneten. Es gibt noch keine Beweise dafür, dass es gefährlicher ist.

Die Gesundheitsbehörden haben im vergangenen Monat fünf oder weniger Todesfälle pro Tag gemeldet, Zahlen, die nicht mit den langen Schlangen vor Bestattungsinstituten und Leichensäcken aus überfüllten Krankenhäusern übereinstimmen.

China hat seit Montag keine COVID-Todesdaten gemeldet. Beamte sagten im Dezember, dass sie planen, mit monatlichen, nicht täglichen Updates fortzufahren.

Obwohl internationale Gesundheitsexperten für dieses Jahr mindestens 1 Million Todesfälle im Zusammenhang mit COVID prognostiziert haben, hat China seit Beginn der Pandemie etwas mehr als 5.000 Fälle gemeldet, eine der niedrigsten Todesraten der Welt.

Diplomatische Spannungen

Bedenken hinsichtlich der Datentransparenz gehörten zu den Faktoren, die mehr als ein Dutzend Länder dazu veranlassten, COVID-Tests vor der Abreise von Reisenden zu verlangen, die aus China anreisen.

Peking, das seine Grenzen vom Rest der Welt drei Jahre lang abgeriegelt hat und weiterhin verlangt, dass sich alle Besucher vor ihrer Reise testen lassen, protestiert gegen die Beschränkungen.

Wu sagte, die Anschuldigungen einzelner Länder seien „unvernünftig, unwissenschaftlich und unbegründet“.

Die Spannungen mit Südkorea und Japan nahmen diese Woche zu, als China mit der Aussetzung von Kurzzeitvisa für seine Bürger revanchierte. Die beiden Länder schränken auch Flüge ein, testen Reisende aus China bei der Ankunft und isolieren diejenigen, die sich in Quarantäne befinden.

Teile Chinas kehrten zum normalen Leben zurück.

Besonders in Großstädten sind die Bewohner zunehmend unterwegs, was auf eine allmähliche, wenn auch bisher langsame Erholung des Konsums und der Wirtschaftstätigkeit hindeutet.

Seit der Wiedereröffnung am 8. Januar wurden täglich durchschnittlich 490.000 Reisen nach China und aus China unternommen, sagte ein Einwanderungsbeamter am Freitag, nur 26 % des Niveaus vor der Pandemie.

Die in Singapur lebende Chu Wenhong gehörte zu denen, die zum ersten Mal seit drei Jahren endlich wieder mit ihren Eltern vereint waren.

„Sie hatten beide COVID und sind beide sehr alt. Ich fühle mich eigentlich sehr glücklich, weil es für sie nicht zu ernst war, aber ihre Gesundheit ist nicht sehr gut“, sagte sie.

Vorsicht

Während die Wiedereröffnung Chinas den Finanzanlagen weltweit Auftrieb gegeben hat, befürchten die politischen Entscheidungsträger auf der ganzen Welt, dass der Inflationsdruck erneut steigen könnte.

Die am Freitag veröffentlichten Handelsdaten für Dezember gaben jedoch Anlass, hinsichtlich des Erholungstempos in China vorsichtig zu sein.

Jin Chufeng, dessen Unternehmen Korbmöbel für den Außenbereich exportiert, sagte, er habe keine Expansions- oder Einstellungspläne für 2023.

„Mit der Aufhebung der Covid-Beschränkungen wird sich die Inlandsnachfrage voraussichtlich verbessern, nicht aber die Exporte“, sagte er.

Die Daten der nächsten Woche werden laut einer Reuters-Umfrage voraussichtlich zeigen, dass Chinas Wirtschaft im Jahr 2022 um 2,8 % wächst, das zweitlangsamste Wachstum seit 1976, dem letzten Jahr der jahrzehntelangen Kulturrevolution von Mao Zedong.

Einige Analysten sagen, dass die Lockdowns des letzten Jahres bleibende Narben in China hinterlassen werden, unter anderem durch eine Verschärfung der ohnehin schon düsteren demografischen Aussichten.

Daher wird erwartet, dass sich das Wachstum in diesem Jahr auf 4,9 % erholen wird, was immer noch deutlich unter dem Trend vor der Pandemie liegt.

zusätzliche Berichterstattung aus den Nachrichtenredaktionen von Peking und Shanghai; Geschrieben von Marius Zaharia. Redaktion von Raju Gopalakrishnan

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