Es ist Zeit für ein ernsthaftes Gespräch über Connor McDavid und eine der besten Bardebatten der Branche.
Seine jüngste beeindruckende Leistung, 100 Assists in einer einzigen Saison zu verbuchen, stützt auch das Argument, dass er sich bereits im Alter von 27 Jahren einen Platz im Eishockey-Stadion Mount Rushmore verdient hat.
McDavid hat gerade die 14. 100-Assist-Saison in der NHL-Geschichte erzielt – und die erste seit Wayne Gretzkys 11. Saison 1990/91 – dank einer Vorlage bei Zach Hymans Tor im zweiten Drittel beim 9:2-Sieg über die San Jose Sharks am Montag . Er kam kurz vor Nikita Kucherov dort an. Der Flügelspieler der Tampa Bay Lightning, der in dieser Saison fünf Spiele mehr als McDavid bestritten hat, verzeichnete am Montag seinen 99. Assist und hat noch ein Spiel vor sich, um diesen Meilenstein zu erreichen.
McDavid ist neben Gretzky (11 Mal), Mario Lemieux und Bobby Orr der einzige Spieler in diesem Verein.
Gretzky, Mario Lemieux und Bobby Orr stehen auf fast jeder Mount Rushmore-Liste. Ein Jahr nachdem er seine erste Rocket Richard Trophy mit 64 Toren gewonnen hatte – die meisten seit der Saison 2007/08, als Alex Ovechkin in dieser Saison 65 Tore für sogar Auston Matthews erzielte – machte ihn McDavids Vorliebe für den Spielmacher zu einem Teil dieser exklusiven Mannschaft und festigte seine Sache mit Mount Rushmore. Aufbau seit dem Eintritt in die NHL.
Wir wurden der Erfahrung von McDavids wahrer Größe in seiner Rookie-Saison beraubt, als diese andauerte Gebrochenes Schlüsselbein Nach dem umstrittenen Treffer von Brandon Manning.
McDavid erzielte in dieser Saison in 45 Spielen 48 Punkte, ein Durchschnitt von 87 Punkten. Zum Vergleich: 87 Punkte hätten McDavid im Punkterennen 2015/16 zwischen Jimmy Benn und Sidney Crosby auf den dritten Platz gebracht.
Der Gewinn der Calder Trophy war nicht genug, aber er machte das durch das Sammeln von Trophäen wett. McDavid hat in den sieben kompletten Saisons seit seiner Rookie-Saison fünf Mal die Art Ross Trophy gewonnen und wurde zweimal Zweiter.
McDavid war auch in dieser Saison wieder mitten im Punkterennen. Trotz eines für seine Verhältnisse schrecklichen Starts – er holte in seinen ersten elf Spielen zehn Punkte – kämpfte sich McDavid wieder ins Bild und übernahm am 30. März seine erste Führung. Der sechste Sieg von Art Ross, der Lemieux und Gordie Howe auf den zweiten Platz bringen würde. McDavid, der hinter Gretzky (10) liegt, muss warten, nachdem McDavid letzte Woche wegen einer Unterkörperverletzung ausfiel. Aber er existiert bereits in der verdünnten Luft – verbunden mit den Größen Phil Esposito und Jaromir Jagr.
Es ist anzumerken, dass McDavid's immer für mindestens 30 Teams in der NHL gespielt hat. Das sind mindestens 600 aktive Skater, die mit und gegen sie kämpfen. Bei gebührendem Respekt vor den Großen vor ihm, die aus flachen Pools hervorgegangen sind, ist es jetzt sehr schwierig, Meisterschaften zu gewinnen. Dass McDavid in dieser Ära bereits im engeren Kreis der Karrieretitel liegt, ist eine unfassbare Leistung.
Er nähert sich auch der 1.000-Punkte-Marke in seiner Karriere, hat nach einem Tor und einem Assist gegen die Sharks nur noch 18 Punkte Vorsprung und könnte der drittschnellste Spieler werden, der dieses Ziel erreicht. Gretzky und Lemieux, die ihre besten NHL-Saisons genossen, als die Offensive ihren Höhepunkt erreichte, erreichten diese Marke in 424 bzw. 513 Spielen. Als nächstes kommt Mike Bossy mit 656 Spielen.
McDavid ist in 644 Spielen Schlittschuh gelaufen, was bedeutet, dass er noch 11 Spiele vor sich hat, um Posey zu schlagen. Da McDavid in den letzten beiden Saisons 1,82 Punkte pro Spiel erzielt hat – und in seinen letzten 64 Spielen seit dem Trainerwechsel der Oilers am 12. November 122 Punkte erzielt hat – bietet sich ihm eine gute Gelegenheit dazu.
Der Begriff „Generation-Gamer“ wird heutzutage an Halloween wie Süßigkeiten verteilt. McDavid ist der Standard, den andere nicht erfüllen. Er hat die Hart Trophy bereits dreimal gewonnen – punktgleich mit Ovechkin und einen Vorsprung vor Crosby in Bezug auf die Zeitgenossen – und steht mit einem Unentschieden auf dem vierten Platz aller Zeiten. Bei den letzten beiden Auszeichnungen wurde keine einzige Stimme für ihn abgegeben.
McDavid wird in dieser Saison mit Sicherheit an einem weiteren Hart-Rennen teilnehmen. Seine Leistung ist keineswegs unterdurchschnittlich, wenn man bedenkt, dass er nur wenige Tore erzielt und kein klarer Torschütze ist, der seine Brillanz unter Beweis stellt.
Was sein Gesamtvermächtnis zu diesem Zeitpunkt angeht, werden Kritiker sicherlich auf die einzige große Trophäe verweisen, die in seinem Mantel fehlt: den Stanley Cup.
McDavid gibt als erster zu, dass er nicht als einer der größten Spieler aller Zeiten angesehen werden sollte, ohne einen gewonnen zu haben. Er hat wiederholt gesagt, dass der Fokus in dieser Saison nicht auf einzelnen Trophäen liegt, sondern auf dem Gewinn des Silberpokals im Juni.
Ob in diesem Frühjahr oder anderswo, es ist unvorstellbar, dass McDavid bis zum Ende seiner Karriere nicht mindestens einen Stanley Cup gewinnen wird. Sicherlich gab es viele herausragende Spieler, die ohne Namensgravur in den Ruhestand gingen. McDavid ist ihnen allen um ein Vielfaches überlegen.
Wenn er in den nächsten zehn Jahren eine Trophäe (oder zwei oder drei) gewinnt, wird er zweifellos kurz davor stehen, Mount Rushmore zu erreichen. Die Oilers befinden sich in einem Wettbewerbsfenster und sollten in dieser Saison der Favorit auf den Gesamtsieg sein.
Hier heißt es, dass er nicht einmal einen solchen Mannschaftserfolg braucht, um als das Gesicht der Ligageschichte zu gelten.
Wie es bei der Erlangung von Titeln der Fall ist, ist auch der Stanley Cup schwerer zu bekommen als je zuvor in der NHL-Geschichte. Es gibt jetzt keine sechs Teams. Die World Hockey League hat heute nicht viele Organisationen aufgelöst. Es gibt nicht mehr so viele Franchise-Unternehmen mit knappen Budgets wie vor der Einführung der Gehaltsobergrenze.
Parität in dieser Ära bedeutet, dass jedes der 16 Teams, die es in die Playoffs schaffen, eine Chance hat, alles zu gewinnen. Die Western Conference zum Beispiel ist in dieser Saison voller starker Teams, die alle das Finale erreichen können.
Die Oilers könnten in der ersten Runde verlieren, was für das Team und seinen Kapitän eine große Enttäuschung wäre. Aber wenn das passiert, wird es sicherlich nicht McDavids Schuld sein. Ein Indikator dafür sind seine letzten beiden Qualifikationssitzungen.
McDavid erzielte in 28 Spielen in fünf Serien 53 Punkte und war der beste Spieler der Oilers – knapp vor Leon Draisaitl. Er zeigte sich in entscheidenden Momenten, insbesondere am Ende des Spiels zwischen Los Angeles und Calgary im Jahr 2022. Er belegt in der NHL-Geschichte den vierten Platz bei den Playoff-Punkten pro Spiel – direkt hinter Draisaitl.
Also legen Sie den Erfolg des Teams vorerst beiseite. McDavid hat immer wieder bewiesen, dass er einer der besten Spieler ist, die die NHL je gesehen hat.
Wenn Gretzky und Lemieux die Goldstandards des Spiels sind – und Orr auch dabei ist – ist die Liste der Anwärter auf den vierten Platz am Mount Rushmore nicht kurz. Crosby, Ovechkin, Howe und Richard betonen dies – und das noch bevor die Verteidiger oder Torhüter überhaupt berücksichtigt werden.
McDavids jüngste Leistung hat ihm bereits sofortige Aufmerksamkeit verschafft. Wir wetten, dass es die beste Wahl sein wird, wenn er auflegt.
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(Connor McDavid und Zach Hyman Foto: Paul Swanson/NHLI via Getty Images)
