Als Carleth Keys letzten Oktober die Ziellinie überquerte, schwor sie sich, dass sie nie wieder den Boston-Marathon laufen würde.
Es war hart“, sagte Keys, 45. „Ich habe gelitten. All die Hügel – ich hatte das Gefühl, alles wäre Hügel.“
Sechs Monate später ist Keys jedoch zurück, um ihren zweiten Boston-Marathon zu laufen und sich erneut diesen rauen Hügeln zu stellen. Sie fühlt sich stark und weise, als wäre sie gerade hier.
„Es war ein Déjà-vu“, scherzte sie, bis ihre Kinder wissen wollten: „Warum machen wir das noch einmal?“
Ursprünglich aus Venezuela stammend, zog Keys am Patriots Day, dem traditionellen Austragungsort des Marathons, Menschenmassen an und wurde einer von mehreren Läufern, die eine Leistung vollbrachten, die in der 126-jährigen Geschichte des Rennens ihresgleichen sucht: Boston-Marathons hintereinander im Abstand von nur wenigen Monaten.
Bis zur Pandemie fand der Boston-Marathon seit 1897 jeden April statt. Nachdem er 2020 zum ersten Mal in seiner Geschichte abgesagt worden war, kehrte das Rennen 2021 zurück. Sein Comeback war jedoch außergewöhnlich: Es fand im Oktober statt. Es gab auch ein kleineres Feld von Rennfahrern, das von typischen 30.000 auf etwa 20.000 zurückging, was die Qualifikation für das Rennen schwieriger machte. (Boston ist der einzige große Marathon, bei dem alle Teilnehmer, die nicht für eine Wohltätigkeitsorganisation nominiert sind, eine altersangepasste Standardzeit einhalten müssen.)
Kim Westphal, ein Student an der University of Illinois in Urbana-Champaign, sagte, der Oktober-Marathon habe ausgesehen, als wäre er erst gestern gewesen. „Ich bin aus dem letzten Rennen nicht ganz rausgekommen“, fügte Westphal, 30, hinzu.
Für Amanda Raethel, eine Rinderfarmmanagerin aus Falls City, Neb. Das Rennen im Oktober hat für ihren Zeitplan zum Teil am besten funktioniert, weil der Frühling die geschäftigste Jahreszeit ist, in der die Kühe kalben. Aber nachdem sie sich erneut für das diesjährige Rennen qualifiziert hatte – woran sie nie gedacht hatte, da sie erst vor ein paar Jahren wieder mit dem Laufen begonnen hatte – konnte Raethel nicht widerstehen.
„Morgen wird ganz, ganz anders. Dieses Rennen hat viel Geschichte. Es ist eine Tradition, am Patriots Day dabei zu sein“, sagte Raythell. „Es wird fast eine ganz neue Erfahrung.“
Ray Simpson nimmt am 8. Boston-Marathon teil, einschließlich der Veranstaltung im Oktober. Er sagte, es sei in diesem Jahr kein normales Jahr gewesen – es habe sich fast überhaupt nicht wie ein Rennen angefühlt. Es war weniger angespannt, es gab weniger Energie, die Menge war etwas dünner.
Aber Boston ist dieses Jahr zurück. „Ich denke, es wird mehr fürs Geld geben“, sagte Simpson, 57, aus Toronto.
Joyce Lee lief den 6. Boston-Marathon. Letztes Jahr arbeitete sie als Guide für einen sehbehinderten Läufer, eine Erfahrung, die ihrer Meinung nach schwer zu überwinden war. Und obwohl die Trendwende in diesem Jahr etwas früh erscheint, ist Lee, 41, dankbar für die Chance, wieder am Rennen teilnehmen zu können, insbesondere zum 50. Jahrestag der offiziellen Aufnahme der Frauen in die Veranstaltung.
„Wir ernten die Früchte all dieser Frauen, die Barrieren durchbrochen haben“, sagte sie mir. „Wir müssen andere dazu inspirieren, ihre Selbstzweifel zu überwinden.“
