Boeings Starliner wird heute mit dem Start seines ersten Astronauten dem exklusiven Raumfahrzeugclub beitreten
Wenn alles nach Plan verläuft, wird Boeings Starliner-Kapsel heute (6. Mai) einem sehr exklusiven Club beitreten.
Eine Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance soll das Starliner-Fahrzeug und seine beiden Insassen, die NASA-Astronauten Sonny Williams und Butch Wilmore, heute um 22:34 Uhr EDT (02:34 GMT, 7. Mai) von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida starten. Sie können die Veranstaltung mit freundlicher Genehmigung der NASA live auf Space.com verfolgen.
Mit dem Start beginnt der Crew Flight Test (CFT), eine etwa zehntägige Kreuzfahrt zur Internationalen Raumstation (ISS), die die erste Astronautenmission des Starliner überhaupt sein wird. Solche erstmaligen bemannten Flüge in die Erdumlaufbahn habe es in der amerikanischen Geschichte nur fünf Mal gegeben, stellte NASA-Chef Bill Nelson während einer Pressekonferenz am Freitag (3. Mai) fest.
„Also, denken Sie darüber nach: das erste Mal [NASA astronauts] „Ich bin mit neuen Raumschiffen geflogen, angefangen mit Mercury, dann mit Gemini, dann mit Apollo, dann mit dem Space Shuttle, dann mit Dragon und jetzt mit Starliner“, sagte Nelson. „Es ist also ein historischer Tag; es ist ein wunderbarer Tag.“
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Dragon ist die von SpaceX gebaute Kapsel, die wie Boeing 2014 einen Auftrag vom Commercial Crew Program der NASA erhielt, um die Astronauten der Agentur zur und von der Internationalen Raumstation zu befördern.
Das Ziel bestand darin, nach der Ausmusterung des Space Shuttles im Jahr 2011, die die NASA für den Transport der Besatzung zur und von der Internationalen Raumstation vollständig von der russischen Sojus-Raumsonde abhängig machte, mindestens ein amerikanisches Raumschiff so schnell wie möglich betriebsbereit zu machen.
SpaceX brachte im Mai 2020 seine Version des CFT mit dem Namen Demo-2 auf den Markt. Elon Musks Unternehmen hat seitdem sieben operative Astronautenmissionen zur Raumstation abgeschlossen und befindet sich in der Mitte seiner achten Mission, die im März startete. Wie dieser Rekord zeigt, hat sich SpaceX als zuverlässiger und produktiver Partner der NASA erwiesen. Doch die Agentur ist immer noch bestrebt, ein zweites amerikanisches Astronautentaxi online zu stellen, da die bemannte Raumfahrt so komplex und anspruchsvoll ist.
„Dadurch erhalten wir zusätzliche Kapazitäten, da wir immer auf der Suche nach einem Backup sind“, sagte Nelson.
Wenn mit dem CFT alles gut geht, könnte Starliner Anfang 2025 seine erste sechsmonatige Vertragsmission zur Internationalen Raumstation starten.
Der Start des CFT wird auch in anderer Hinsicht historisch sein. Dies wird beispielsweise der erste Astronautenstart der ehrwürdigen Raumsonde Atlas 5 sein und die erste bemannte Mission eines Mitglieds der Atlas-Raketenfamilie seit dem 15. Mai 1963. An diesem Tag startete die Raumsonde Atlas die LV-3B Faith 7, die letzte Mission des Mercury-Programms, die den NASA-Astronauten Gordon Cooper für 34 Stunden und 20 Minuten in die Umlaufbahn schickte.
Nelson wies auch auf einen weiteren besonderen Aspekt des heutigen Starts hin: Dies wird das erste Mal seit dem Start von Apollo 7 im Mai 1968 sein, dass eine bemannte Mission die Erde von der Cape Canaveral Space Force Station (oder in ihrer vorherigen Inkarnation von der Cape Canaveral Air Force Station) verlässt ). .
Seitdem wurden zahlreiche Astronautenmissionen von der Weltraumküste Floridas aus gestartet, darunter die des Space Shuttles der NASA und der Raumsonde Dragon von SpaceX. Aber diese Flüge starteten alle vom Kennedy Space Center der NASA, das sich neben der Cape Canaveral Space Force Station befindet.
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