Es kam jedoch nicht zum Tragen.
Unterdessen versucht Boeing immer noch, einen unbemannten Testflug zu bestehen. Das Unternehmen wird diese Woche seinen zweiten Versuch unternehmen, in der Hoffnung, dass die makellose Leistung sein Image als fallender Stern in der bemannten Raumfahrt reparieren wird.
Hier ist ein Rückblick auf die vergangenen Versuche von Starliner.
OFT-1
Im Jahr 2014 vergab die NASA Festpreisverträge – das heißt, die Raumfahrtagentur würde nur den vereinbarten Anfangspreis und keinen Cent mehr zahlen – an Boeing und SpaceX. Der Schritt festigte seine Möglichkeiten als Unternehmen, die NASA-Astronauten im Rahmen des Commercial Crew-Programms in den Weltraum zurückbringen werden. Der Preispool von Boeing belief sich auf insgesamt 4,2 Milliarden US-Dollar, ein erheblicher Betrag im Vergleich zu den 2,6 Milliarden US-Dollar von SpaceX, obwohl das Unternehmen dies sagte, weil SpaceX bereits Millionen für die Entwicklung einer unbemannten Version des Dragon-Flugzeugs erhalten hat.
Obwohl erwartet wurde, dass beide Raumschiffe nur wenige Jahre später Astronauten ins All schicken würden, wurde gegen Ende des Jahrzehnts klar, dass SpaceX Boeing überflügelte.
Und fast unmittelbar nach dem Start des Starliner am 20. Dezember 2019 war klar, dass etwas nicht stimmte.
Später wurde bekannt, dass die interne Uhr des Starliner 11 Stunden lang ausgeschaltet war, was dazu führte, dass das Raumschiff aussetzte und stolperte, sagten NASA- und Boeing-Beamte gegenüber Reportern. Starliner musste vorzeitig zur Erde zurückkehren.
Boeing erklärte sich bereit, die Probleme zu lösen und den zweiten Versuch des unbemannten Testflugs zu bezahlen, wobei fast eine halbe Milliarde Dollar bereitgestellt wurden. Nach monatelanger Fehlersuche, Sicherheitsüberprüfungen und Untersuchungen der Testflug.
Ex-Astronaut zieht sich von der Mission zurück
Der frühere NASA-Astronaut Chris Ferguson, der 2011 das State Astronaut Corps verließ, um Boeing beim Design und Bau des Starliner zu helfen, sollte die erste bemannte Mission des Starliner als Privatastronaut leiten. Aber nachdem der erste Flugtest fehlgeschlagen war, kündigte Ferguson an, dass er das Fahrzeug nicht mehr fliegen könne, unter Berufung auf Terminkonflikte.
Obwohl die bemannte Mission mehrmals verschoben wurde, scheint es keine Pläne zu geben, Ferguson wieder in die Mission zu holen.
Viskose Ventile und FL Feuchtigkeit
Boeing dachte, es sei bereit, den Starliner letztes Jahr wieder zum Testen zurückzubringen, und hat für August einen zweiten Versuch mit Orbitalflugtests – diesen mit der Bezeichnung OFT-2 – geplant.
Schnell traten weitere Probleme auf. Als das Raumschiff zu seiner Startrampe gebracht wurde und vor dem Flug mit der Durchführung von Bodenkontrollen begann, stellten die Ingenieure fest, dass die Hauptventile des Starliner feststeckten. Letztendlich teilte Boeing mit, dass das Problem nicht auf der Startrampe behoben werden könne und das gesamte Fahrzeug zur weiteren Fehlersuche in die Montagehalle zurückgebracht werden müsse.
In Pressekonferenzen vor dem Testkampf am Donnerstag gaben Vertreter von Boeing bekannt, dass sie OFT-2 diese Woche mit einer „kurzfristigen“ Überholung fliegen werden, dass sich das Unternehmen jedoch möglicherweise dafür entscheiden wird, das Sicherungssystem neu zu gestalten.
Andere Fälle
Boeing bestätigte in einer Erklärung, dass im Namen des Mitarbeiters und des Subunternehmers eine Klage eingereicht wurde. „Die Angelegenheit wurde von allen Parteien beigelegt, und die Bedingungen des Vergleichs sind vertraulich“, heißt es in der Erklärung.
Gerichtsdokumente bestätigen, dass die Angelegenheit im Dezember 2021 beigelegt wurde.
