Boeing unternimmt einen dritten Versuch, seine Starliner-Kapsel zur Internationalen Raumstation zu bringen

Starten der Kapsel, genannt starliner, am Donnerstag um 18:54 Uhr ET von der Raumstation Cape Canaveral in Florida. Wenn alles gut geht, wird die Atlas-V-Rakete die Kapsel in die Umlaufbahn schießen, danach löst sie sich und fliegt etwa 24 Stunden lang frei durch die Umlaufbahn, bevor sie die Internationale Raumstation erreicht und sanften Kontakt herstellt und an das Raumschiff andockt, wo sie identifiziert wird . weniger als eine Woche bleiben.

An Bord dieser Mission werden einige Vorräte für Astronauten sein, die sich bereits an Bord der Internationalen Raumstation befinden Ein Modell in einem Raumanzug namens RosieRosie the Riveter, nach dem Zweiten Weltkrieg.

Aber „wenn alles gut geht“ hat sich als herausfordernd für das Programm erwiesen, von dem Boeing ursprünglich hoffte, dass es 2017 in Betrieb gehen würde. Es wurde von Verzögerungen und Entwicklungsunterbrechungen geplagt. Der erste Versuch dieses Testflugs mit dem Namen OFT-1 wurde 2019 aufgrund eines Problems mit der Starliner-Uhr an Bord abgebrochen. Der Fehler führte dazu, dass die Triebwerke an Bord der Kapsel aussetzten, was dazu führte, dass sie entgleist, und die Beamten entschieden Bringen Sie das Raumschiff nach Hause Anstatt den Job fortzusetzen. Es dauerte über ein Jahr, dieses und eine Reihe anderer Softwareprobleme zu beheben.

Zuletzt war es Starliner Verpackt mit Ventilproblemen. Als das Raumschiff im August 2021 zur Startrampe verlegt wurde, ergab eine Inspektion vor dem Flug, dass die Hauptventile feststeckten und die Ingenieure das Problem nicht sofort beheben konnten.

Am Ende musste die Kapsel von der Startrampe zurückgebracht werden. Als die Ingenieure es nicht vor Ort reparieren konnten, musste es schließlich zur gründlicheren Fehlerbehebung an das Boeing-Werk zurückgeschickt werden.

Laut dem Bericht und den Kommentaren von NASA-Beamten während jüngster Pressekonferenzen unterscheiden sich Boeing und die NASA.

Mark Naby, Vizepräsident und Programmmanager von Boeing für Starliner, stellte letzte Woche in einer Pressekonferenz fest, dass ihre Untersuchung ergeben habe, dass Feuchtigkeit in die Ventile eingedrungen sei und „Korrosion“ und „Bindung“ verursacht habe. Dies veranlasste das Unternehmen, eine kurzfristige Lösung zu entwickeln und ein Desinfektionssystem zu entwickeln, das einen kleinen Beutel enthält, der korrosive Feuchtigkeit fernhält. Die NASA und Boeing sagen, dass sie mit dieser Lösung zufrieden sind.

„Wir sind in einer wirklich guten Verfassung, um in dieses System einzusteigen“, sagte Steve Stitch, Commercial Crew Program Manager der NASA, letzte Woche.

Aber das ist vielleicht noch nicht das Ende. Boeing gab letzte Woche bekannt, dass es möglicherweise die Ventile neu konstruieren muss.

„Es gibt noch ein paar weitere Tests, die wir durchführen wollen, und basierend auf diesen Ergebnissen werden wir die Art von Änderungen festigen, die wir in Zukunft vornehmen werden“, sagte Naby. „Wir werden wahrscheinlich in den kommenden Monaten mehr wissen.“

Wenn Boeing mit einer umfassenderen Neugestaltung der Ventile fortfährt, ist nicht klar, wie lange das dauern wird oder ob es die erste Astronautenmission von Boeing verzögern könnte, die zu diesem Zeitpunkt Jahre hinter dem Zeitplan zurückbleibt. Laut öffentlichen Dokumenten hat die Einstellung der Arbeit mit Starliner das Unternehmen etwa eine halbe Milliarde Dollar gekostet.

Inzwischen hat SpaceX, das einst als Underdog-Konkurrent im Commercial Crew Program der NASA galt, bereits sechs NASA-Astronautenmissionen sowie zwei Tourismusmissionen gestartet. Der erste Start seines Raumfahrzeugs Crew Dragon war der erste, der Astronauten von US-Boden in die Umlaufbahn brachte, seit das Space-Shuttle-Programm 2011 eingestellt wurde.