FLORHAM PARK, NJ – Ein „AA-RON ROD-GERS“-Ruf aus der Menge schien den Kontrast zu verspotten.
Die Fans der New York Jets, die am Mittwoch das gemeinsame Training ihres Teams mit den Tampa Bay Buccaneers besuchten, konzentrierten sich vor allem auf den vierfachen Quarterback, den ihr Team in diesem Frühjahr gewonnen hatte.
Aber nach einem an Fans angrenzenden Spielfeld mit der Offensive der ersten Mannschaft der Jets und der Verteidigung der ersten Mannschaft der Buckeyes legten die Gegenspieler beider Einheiten nach. New Yorks erste Mannschaftsverteidigung trat in der zweiten Runde 2021 hauptsächlich gegen Kyle Trask an.
Außer, als sie 2018 gegen Baker Mayfield antraten, der zum ersten Mal in der Gesamtwertung gewählt wurde und Tag für Tag mit Trask in die erste Mannschaft wechselte.
Theoretisch ist der Ansatz von Cheftrainer Todd Boles logisch. Wollen die Bucs ihr eigenes Kapitel von Tom Brady mit einem kleinen bewaffneten Talent voller Moxie fortsetzen? Mayfield kam auf 69 Karrierestarts und absolvierte 61,4 % seiner Passversuche für 16.288 Yards, 102 Touchdowns und 64 Interceptions. Oder würde sich Tampa für Trask entscheiden, der sich in Florida hervorgetan hat und einen geschickteren Touch als Mayfield zeigt, aber auf Profiebene nur neun Versuche, drei Abschlüsse und null Starts vorzuweisen hat?
Die Suche nach Antworten auf diese Fragen machte Sinn, als die Bucs am 25. Juli ihr Lager aufsuchten. Aber 22 Tage später, nachdem 31 von 32 Quarterback-Kämpfen weitgehend entschieden waren, haben die Pirates die Konkurrenz an einen Punkt gebracht, der mehr Schaden als Nutzen angerichtet hat.
Spieler und Trainer von Tampa Bay sind bestrebt, den Fortschritt beider QBs zu unterstützen. Doch in einem etwas offeneren Moment nach dem Training in der Anlage der Jets gab der vierfache Pro-Bowl-Receiver Mike Evans zu, dass der Wettbewerb möglicherweise vorbei sei.
„Wir wollen wissen, wer bald am Start sein wird“ Evans sagte„damit wir weiterarbeiten können und sie die Kriminalität kontrollieren können.“
Mayfield produzierte Trask anders als die Jets
Notizen zum Trainingslager sollten immer im Kontext stehen: Wie ähnlich ist die Leistung des Spielers zu seinem Können und wie intensiv spielt er mit oder gegen ihn?
Vielleicht hinkt die defensive Tiefe der Jets der offensiven Tiefe der Bucs hinterher, was Mayfields Leistung am Mittwoch entsprechend verzerrt.
Was auch immer die Gründe sein mochten, Trask hatte Probleme, als er gegen einen Gegner der ersten Mannschaft nominiert wurde.
Ein Wurf im Lauf von Trask zu Receiver David Moore sah gut aus, bis Jets-Linebacker CJ Mosley ihn traf. Trask fand Chris Goodwin bei einem anschließenden Pass in die Mitte, aber Mayfield verband sich später mit Goodwin bei einem gefährlicheren Pass.
Während einer Serie wurde Trask mit etwas gefüllt, das in einem Live-Spiel wahrscheinlich einem Sack ähnelte, aber er versuchte trotzdem, Godwin im Downfield zu finden. Goodwin berührte den Ball nie und Busss‘ Erleichterung kam von Jets-Cornerback D.J. Reid, der eine Interception aus kurzer Distanz abwehrte. Trask lieferte erfolgreich aufeinanderfolgende Schüsse ab, bevor die Serie endete.
Trask warf Tampa Bays bestes Highlight des Tages, als er den Rookie der sechsten Runde, Trey Palmer, in einem guten 40-Yard-Lauf gegen den Defensive Rookie des Jahres, Sauce Gardner, in der Deckung traf.
Trask. Aber wenn die Bucs eine baldige Konstanz in der Produktion anstreben, scheint Mayfield eher ein Rollenspieler zu sein.
In der Serie, nachdem Trask Probleme hatte, fand Mayfield Evans mit einem Schnellschuss nach links, Receiver Ryan Miller für einen kurzen Pass nach rechts und dann Goodwin für den Tackling im Verkehr. Seine Entschlossenheit klärte die Angelegenheit.
Bowles umging die Analyse, indem er behauptete, er müsse den Film sehen, aber seine Kommentare vom Vortag fanden Anklang. Er sagte, dass kombinierte Trainingseinheiten mehr über die Vorbereitung der ersten Mannschaft lehren als Vorbereitungsspiele.
„Sie geben sich viel Mühe, weil Sie für Ihre erste Mannschaft spielen, also sind Sie gleich in der Saisonvorbereitung“, sagte Bowles. „Sie wissen, dass Sie im Laufe der Saison alles sehen werden, was Sie im Gegensatz dazu sehen werden [preseason] Spiele, bei denen es hauptsächlich um Vanilla-Football geht und man auf bestimmte Entfernungen und Entfernungen nicht das bekommt, was man normalerweise sieht.“
Diese Woche spiegelte das kombinierte Training der Bucs wider, was ihnen ihr erstes Saisonvorbereitungsspiel sagte: Mayfield ist besser vorbereitet. Sein Passer-Wert von 132,9 stellte Trasks 53,8 bei einer 27:17-Niederlage gegen die Pittsburgh Steelers in den Schatten, wobei Mayfields Touchdown-zu-Interception-Verhältnis von 1:0 auch Trasks 0:1 übertraf.
Mayfields Vorsaison, reguläre Saison und sein kombinierter Trainer-Lebenslauf halten alle mit der Gruppe Schritt. Und da die Bucs dieses Jahr eine neue Offensive einführen, bringt Trasks Vorwissen keinen Vorteil mit sich. Beide Quarterbacks zeigten im Laufe des Trainingslagers Führungsqualitäten und steigerten ihr Wohlbefinden, sagte Bowles, und Evans äußerte sich ähnlich positiv zu beiden, auch wenn er sich danach sehnte, eine Entscheidung zu treffen.
Sie haben beide große Arme. „Sie sind beide mobil“, sagte er. „Natürlich sind sie von der Größe her etwas unterschiedlich. Aber sie haben einen ähnlichen Spielstil: gute NFL-Quarterbacks.“
Selbst im Kontext ergibt die Entscheidung der Bucs keinen Sinn
Die Entwicklung eines zweiten Quarterbacks ist für jede NFL-Organisation von entscheidender Bedeutung. In der NFL-Saison 2022 standen in jedem Spiel nur acht Spieler in der Startelf. Die Hälfte der gesamten Liga hat einen Neuling für zwei oder mehr Spiele nominiert.
Auch das Nachdenken über langfristige Strategien zur Rückkehr in den Super Bowl ist vertretbar. Aber solange die Buccaneers ihre Entscheidung weiterhin auf den Moment stützen, sollten sie ihre Tiefe nicht auf Kosten einer missbräuchlichen Beziehung zur ersten Mannschaft entwickeln. Die Bucs haben diesen Punkt erreicht.
Vorausgesetzt, Tampa verwendet kein Wort, das mit „T“ beginnt und sich auf „Banking“ reimt, ist es im besten Interesse des Teams, dass Bowles den Startquarterback erklärt. Und wenn Bowles einem Quarterback kein offizielles Nicken geben möchte, sollte er zumindest seinem Lieblingsstartspieler den Großteil der Schüsse geben.
Das ist es, was die Verantwortlichen von Washington mit Sam Howell gemacht haben, der fast alle Schnappschüsse der ersten Mannschaft vor dem erfahrenen Reiseprofi Jacoby Brissett macht, während Howell auf seine offizielle Krönung als Starter wartet.
Ebenso haben die Houston Texans den Rookie-Second-Pick CJ Stroud nicht offiziell als Starter in Woche 1 der regulären Saison benannt. Aber Stroud hat laut Brooks Cubina von Houston Chronicle seit dem 4. August alle Vertreter der ersten Mannschaft erhalten, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis er sich den Erstrunden-Neulingen Bryce Young (Carolina Panthers) und Anthony Richardson (Indianapolis Colts) anschließt ein Top-5-Draft-Pick im Jahr 2023, nachdem er die Schlüssel aus dem Tor geworfen hat.
Sogar die Arizona Cardinals und die San Francisco 49ers haben kein Blatt vor den Mund genommen, wer in der Startelf steht, wenn er gesund ist, da Kyler Murrays ACL-Erholung ihn weiterhin außer Gefecht setzt, während Brock Purdyys UCL-Risszählung diese Woche endete.
Nur die Bucs verzögern diese Entscheidung immer wieder. Und während die Spieler ihr Bestes geben – „es herrscht viel Optimismus“ und „jedem gefällt, wo die Konkurrenz jetzt ist“, sagt Goodwin – ist die Spaltung nicht mehr produktiv.
„Man muss mehr Networking betreiben, weil man versucht, mit zwei unterschiedlichen Leuten zu reden und zu sehen, wie sie es sehen“, gab Goodwin zu. „Bestimmte Fenster, bestimmte Würfe, was ihnen unbedingt gefällt oder nicht gefällt.“
Zwei Vorbereitungsspiele gegen das, was Bowles als „Vanilla“-Auftritt bezeichnete, sollten diesen Wettbewerb nicht entscheiden. Bucs verfügen über die Daten, um eine Entscheidung zu treffen, auch wenn sie diese später ändern möchten.
Es ist Zeit, den letzten echten Quarterback-Kampf in der NFL-Saison 2023 zu beenden.
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