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Ein 280 Millionen Jahre altes Reptilienfossil, das Forscher jahrzehntelang verwirrte, ist eine Fälschung, sagen Archäologen.
Die Analyse der Kreatur, die den Namen Tridentinosaurus antiquus erhielt, ergab, dass es sich bei dem Material, von dem man annahm, dass es sich um gut erhaltenes, antikes Weichgewebe handelte, in Wirklichkeit nur um schwarze Farbe handelte.
Das etwa 20 cm lange eidechsenähnliche Tier wurde 1931 in den italienischen Alpen entdeckt und gilt als wichtige Entdeckung, die Aufschluss über die Entwicklung der Reptilien geben könnte.
Die bemerkenswerte Erhaltung des Reptils, deren Körperumrisse sich dunkel von den umgebenden Felsen abheben, wurde früher auf einen Versteinerungsprozess namens Karbonisierung zurückgeführt, der bei Pflanzenexemplaren relativ häufig, bei Tieren jedoch selten vorkommt.
Dies führte zur Klassifizierung von Tridentinosaurus als Mitglied der Reptiliengruppe, die als Protorosauria bekannt ist, und seine angeblich versteinerte Haut erlangte in Nachrichtenartikeln und Büchern Berühmtheit, obwohl sie nie im Detail untersucht wurde.
Die seltsamen Merkmale des Fossils haben jedoch viele Paläontologen dazu veranlasst, sich zu fragen, wo das Reptil hingehörte und wie es so gut erhalten blieb.
Ein Forscherteam in Irland und Italien analysierte das Fossil mittels Ultraviolettbildgebung und entdeckte dabei ein Beschichtungsmaterial auf der Probe.
Die Forscher sagten, dass das Beschichten von Fossilien mit Lack oder Firnis in der Vergangenheit als Mittel zur Konservierung des Exemplars weit verbreitet war.
Dr. Valentina Rossi mit einem Foto von Tridentinosaurus antiquus als 280 Millionen Jahre altes Reptilienfossil
(Zhixiao Yang/University College Cork/PA Wire)
Daher hoffte das Team, dass das ursprüngliche Weichgewebe unter der Farbschicht vorhanden war und in gutem Zustand war.
Eine spätere mikroskopische Analyse ergab jedoch, dass die Textur und Zusammensetzung des Materials nicht mit den ursprünglichen Weichteilfossilien übereinstimmte.
Die Forscher sagten, ihre Ergebnisse zeigten, dass die Umrisse des Körpers des Tridentinosaurus künstlich mit schwarzer Farbe geschaffen und mit einer Felsoberfläche bedeckt seien, die in Form einer Eidechse geschnitzt sei.
Basierend auf ihren im Journal of Paleontology veröffentlichten Ergebnissen mahnen die Forscher zur Vorsicht hinsichtlich des Fossils und seiner Verwendung in zukünftigen Forschungen.
Professorin Eveline Kostacher, Paläobotanikerin am Naturkundemuseum Südtirol in Italien, sagte: „Die seltsame Erhaltung des Tridentinosaurus gibt Experten seit Jahrzehnten Rätsel auf.
„Jetzt ergibt alles einen Sinn.
„Was als verkohlte Haut beschrieben wurde, ist nur Farbe.“
Dr. Valentina Rossi von der School of Biological, Earth and Environmental Sciences am University College Cork in Irland fügte hinzu: „Fossile Weichteile sind selten, aber wenn sie in einem Fossil gefunden werden, können sie wichtige biologische Informationen beispielsweise von außen preisgeben.“ Färbung und innere Anatomie.“ . und Physiologie.
„Die Antwort auf alle unsere Fragen lag direkt vor uns und wir mussten dieses Fossil im Detail studieren, um seine Geheimnisse aufzudecken – auch solche, die wir vielleicht gar nicht wissen wollten.“
Die Forscher sagten jedoch, dass das Fossil trotz des Rückschlags keine reine Fälschung sei.
Sie sagten, die Knochen der Hinterbeine und des Oberschenkelknochens sahen echt aus, seien aber nicht gut erhalten.
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