Analyse: US-Umweltsubventionen machen der deutschen Industrie Sorgen

BERLIN, 28. November (Reuters) – Der Bau einer Lithium-Ionen-Batteriefabrik in Deutschland, Europas führendem Automobilhersteller, schien für Nordvold ein Kinderspiel zu sein. Aber ein neues US-Gesetz, das lokale Produzenten grüner Technologie stärker subventioniert, hat das Unternehmen nachdenklich gemacht.

Das schwedische Unternehmen Nordvold könnte 800 Millionen Euro (836 Millionen US-Dollar) an US-Regierungshilfe erhalten, um eine Fabrik zur Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge im Rahmen des Inflationary Reduction Act (IRA) zu bauen, sagte Chief Executive Peter Carlson.

Das sei etwa das Vierfache dessen, was die deutsche Regierung biete, sagte er, mit günstigeren Energiepreisen in den USA obendrauf. Daher erwägt das Unternehmen, Pläne zum Bau einer Fabrik im norddeutschen Heide zu verschieben.

„Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem wir der Expansion in den USA Vorrang vor Europa einräumen können“, sagte Carlson.

Andere Führungskräfte des Unternehmens wiederholten diese Stimmung in den letzten Wochen und verstärkten die Anzeichen dafür, dass die im August in US-Recht unterzeichnete IRA in Höhe von 430 Milliarden US-Dollar allmählich Investitionen in grüne Technologie von Europas Produktionsmacht anzieht.

Das Gesetz führt Steuergutschriften im Zusammenhang mit Investitionen in umweltfreundliche Technologien ein und bietet auch Steuergutschriften für Verbraucher, die ein Elektrofahrzeug oder ein anderes in Nordamerika hergestelltes umweltfreundliches Produkt kaufen.

Deutsche Autohersteller und -zulieferer mit den USA als wichtigstem Exportmarkt gehören zu den größten Opfern.

Eine Oktober-Umfrage des Deutschen Industrie- und Handelskammertages (DIHK) ergab, dass 39 % der Unternehmen ihre Investitionen in den USA erhöhen wollten, verglichen mit 32 % in Europa.

Und der Handelsleiter des DIHK, Volker Dreyer, sagte gegenüber Reuters, dass die US-deutsche Handelskammer die deutschen Investitionen in den USA erhöht habe, insbesondere im Automobilsektor.

„Wenn wir nichts unternehmen, wird es in den USA viel Aufsehen geben“, sagte Siemens Energy (ENR1n.DE) Geschäftsführer Christian Bruch. „Es besteht Abwanderungsgefahr.“

Der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck von den Grünen sagte der Zeitung Handelsblatt, dass „die nächste Welle technologischer Innovationen nicht in Europa stattfinden wird“ – dass Innovation der Schlüssel ist, um Europa aus seiner Energiekrise zu helfen.

Industriearbeitsplätze werden „aus Deutschland und Europa verschwinden“, sagte Lars Klingbeil, Vorsitzender der regierenden Sozialdemokratischen Partei (SPD), gegenüber Reuters.

Europa und Amerika streiten um Ausnahmeregelungen

Habeck und sein französischer Amtskollege Bruno Le Maire forderten letzte Woche eine starke europäische Reaktion auf die IRA, die ihrer Meinung nach gegen die Regeln der Welthandelsorganisation verstößt.

Sowohl China als auch Russland müssen beim WTO-Treffen am 25. Oktober zum Thema Subventionen noch offiziell eine rechtliche Klage gegen die IRA einreichen.

Mit dem Ziel, angesichts des Krieges Russlands gegen die Ukraine eine geschlossene Front zu bilden, verhandeln Europa und die Vereinigten Staaten darüber, Teile des Gesetzes zu ersetzen oder europäische Institutionen nach dem Vorbild von Mexiko und Kanada auszunehmen.

Der französische Präsident Emmanuel Macron wird versuchen, Washington diese Woche während eines Staatsbesuchs in den Vereinigten Staaten davon zu überzeugen, dass er nicht daran interessiert ist, die europäischen Institutionen zu schwächen, während die westlichen Verbündeten einer starken Konkurrenz aus China ausgesetzt sind.

„Die US-Autogewerkschaften sagen auch, dass wir bei unseren Tarifkonditionen zwischen Autos made in China und Autos made in Germany unterscheiden müssen“, sagte Klingbeil nach der US-Reise.

Dez. Es wird erwartet, dass das Thema auf einem Treffen des Handels- und Technologierates EU-US am 5. diskutiert wird.

Braucht die Industriepolitik eine Reform?

In Deutschland wird die europäische Selbstzufriedenheit kritisiert und Maßnahmen zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit gefordert.

„Schnellere Entscheidungen (über Projekte), Zuschüsse … andere finanzielle Unterstützung für Unternehmen“ seien einige mögliche Lösungen, sagte Habeck.

Europa habe seine eigenen großen Subventionen für Investitionen in grüne Technologie, sagte er – das Problem sei, sie rechtzeitig zu mobilisieren und die notwendigen Genehmigungen von lokalen und nationalen Behörden zu erhalten.

Das ist einer der Gründe, warum CMBlu Energy, ein deutsches Unternehmen, das Batterien für grüne Energie entwickelt, die keine speziellen kritischen Mineralien benötigen, beschlossen hat, seine erste Fabrik in den USA zu bauen, sagte Vorstandsvorsitzender Peter Geigle der Frankfurter Allgemeinen Zeitung.

„Wir stehen unter enormem Zeitdruck und müssen unsere Industriepolitik ohnehin ändern“, sagte Habeck. „Zwölf Jahre Bauzeit für eine Wasserstoffanlage können wir uns nicht leisten.“

Marke Volkswagen (VOWG_p.DE) Konzernchef Thomas Schaefer warf der EU am Montag vor, „an veralteten und bürokratischen Beihilferegeln festzuhalten, die Regionen fördern, anstatt ganze Industriestandorte zu schützen und umzugestalten“.

Neue strategische Instrumente wie Key Projects of Common European Interest (IPCEI) konzentrieren sich auf „die langfristige Entwicklung neuer Technologien statt auf kurzfristigen Fortschritt, Skalierung und Industrialisierung der Produktion“, schrieb er auf LinkedIn.

„Die EU braucht dringend neue Instrumente, um eine schleichende Industrialisierung zu vermeiden“, sagte Schaefer. „Wir haben keine Zeit zu verlieren.“

($1 = 0,9571 Euro)

Berichterstattung von Sarah Marsh, Andreas Rinke, René Wagner und Victoria Waltersee, Christoph Steitz, Patricia Weiss in Berlin, Tom Keckenhoff in Frankfurt, Emma Farge in Genf, Subantha Mukherjee in Stockholm und Bill Blenksinschop in Brüssel; Bearbeitung von Catherine Evans

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