Die New England Patriots begannen am Mittwoch vor mehr als einem Jahr mit den Planungen für die Aufnahme von Tom Brady in die Hall of Fame. Kurz nachdem der Star-Quarterback in den Ruhestand ging (diesmal tatsächlich), kamen die Führungskräfte der Patriots zusammen, um zu entscheiden, wie sie den größten Spieler des Spiels feiern sollten.
Das Anerkennungsprogramm, das letzte Saison mit Bradys Halbzeitrede beim Heimauftakt der Patriots begann (in der er sich selbst zum „Patrioten fürs Leben“ erklärte), wird am Mittwochabend vor ausverkauftem Publikum in Foxboro seinen Höhepunkt finden. So kam es zu der Veranstaltung.
Was ist los?
Die Patriots nehmen ihr Hall of Fame-Franchise ernster als die meisten Teams, und das ist vielleicht eine passende Tradition für das dominanteste Team des 21. Jahrhunderts. Sie gründeten ihre Hall of Fame im Jahr 1991, erlangten jedoch 2008 Bekanntheit, als das Team, inspiriert von den Green Bay Packers, einen stationären Standort neben dem Gillette Stadium eröffnete.
Die Patriots haben eine Wartezeit von vier Jahren zwischen dem Rücktritt der Spieler und der Aufnahme in die Hall of Fame der Franchise. Dies ist ein Jahr, bevor Spieler für die Pro Football Hall of Fame in Frage kommen, was dem Franchise die Möglichkeit gibt, Spieler ein Jahr vor ihrer Berechtigung für eine Goldjacke zu ehren. (Die Patriots verleihen ihrem Hall of Famer eine rote Jacke.)
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Aber angesichts der Statur von Brady und seiner Bedeutung für die Patriots wollten Eigentümer Robert Kraft und die Organisation sinnvollere Wege finden, ihn zu ehren. Während seines Besuchs zur Halbzeit des Eröffnungsspiels 2023 gab Kraft bekannt, dass Brady der erste Spieler sein würde, dem die Wartezeit für die Hall of Fame der Patriots erlassen wird.
.@Tom Brady Halbzeitparty von @Gillette Stadium.#PHivsNE An @NFLonCBS pic.twitter.com/DcX6ZnznEY
– New England Patriots (@Patriots) 10. September 2023
Moment, warum findet die Party mitten im Juni statt?
Die Patriots begannen vor mehr als einem Jahr mit der Planung. Aber Bradys neuer Job stellte ein Problem dar.
Normalerweise heißt ein Team einen Rekruten gerne für ein ganzes Wochenende wieder willkommen, veranstaltet am Samstag vor dem Heimspiel eine Party und lässt den ehemaligen Spieler dann das Spiel am Sonntag in der Kraft Suite verfolgen. (Der letztjährige Neuzugang, Mike Vrabel, verärgerte die Besitzerin der Tennessee Titans, Amy Adams Strunk, als der damalige Trainer der Titans während der Abschiedswoche der Titans neben Kraft saß. Strunk entließ Vrabel kurz nach der Saison.)
Da Brady in dieser Saison Spiele für Fox ansagen wird, wird er diesen Herbst ein Wochenende lang nicht zur Verfügung stehen, um den Patriots die Ehre zu erweisen. So wurde aus dem Franchise ein Sommerdate.
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Den Patriots wurde schnell klar, dass es schwierig sein würde, die Veranstaltung im Juli abzuhalten, da in der ersten Hälfte dieses Monats die meisten NFL-Mitglieder in den Urlaub fahren. Im letzten Teil des Monats beginnt das Trainingslager. Da viele der Leute, die die Patriots an der Veranstaltung teilnehmen wollten, an den Zeitplan der Liga gebunden waren, wäre es schwierig gewesen, sie vor Mitte Juni zu bekommen oder die Zeit Anfang Juli aufzugeben.
Wochenenden waren keine realistische Option, da das Stadion nach mehr als einem Jahr Planung Termine für Samstage für mögliche New England Revolution- oder American-Football-Spiele sowie mögliche Konzerte blockierte. Die Organisation schaute sich auch Larry Birds Trikot-Rücktrittszeremonie 1993 mit den Boston Celtics an und stellte fest, dass sie an einem Donnerstag stattfand, was dazu beitrug, die Idee einer Veranstaltung unter der Woche zu befeuern.
Die Pats blickten dann auf die Woche ihres Minicamps Mitte Juni. Sie dachten, es wäre einfacher, Bradys ehemalige Teamkollegen zurückzuholen (zwei bemerkenswerte von ihnen – Vrabel und Wes Welker – sind jetzt Trainer) und dann würden Teams in der gesamten Liga ihr Minicamp abschließen.
Darüber hinaus fanden die Patriots im Datum ihrer letzten Minicamp-Sitzung, dem 12. Juni, einen Sinn. Und sie vermarkteten ihn als einen leicht zu merkenden Monat: den sechsten Monat des Jahres für Bradys sechs Super Bowls mit den Patriots und den zwölften des Monats für seine bald in den Ruhestand gehende Nummer.
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Wer wird da sein?
Die Reaktion von Bradys ehemaligen Teamkollegen war erstaunlich. Das Team erwartet, dass mehr als 200 seiner ehemaligen Teamkollegen zu der Veranstaltung nach Foxboro zurückkehren, zusammen mit Dutzenden Trainern und einigen Prominenten, mit denen Brady befreundet ist.
Ja, dazu gehört auch Bill Belichick. Der ehemalige Trainer, der sich im Januar von der Mannschaft trennte, ist seit der Trennung von den Pats nicht mehr nach Gillette zurückgekehrt. Er wird voraussichtlich am Mittwoch dort sein.
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Das Team hat die genaue Gästeliste nicht bekannt gegeben, es wird jedoch erwartet, dass alle wichtigen Persönlichkeiten anwesend sind, darunter Gronkowski, Vrabel, Welker, Julian Edelman und Randy Moss.
Selbstverständlich werden Zehntausende Fans dabei sein. Das Team verkaufte die Tickets stapelweise, wobei jedes Paket noch am selben Tag ausverkauft war und das Stadion am Mittwochabend voraussichtlich voll sein wird. Diese Ticketverkäufe waren hauptsächlich zur Deckung der Betriebskosten gedacht, es wurde jedoch erwartet, dass die Gesamtkosten der Show die erzielten Ticketeinnahmen bei weitem übersteigen würden.
Wie wird es aussehen?
Sie wird ähnlich wie frühere Patriots Hall of Fame-Zeremonien abgehalten, nur an einem größeren Veranstaltungsort. Es wird erwartet, dass das Team aus einer Gruppe ehemaliger Teamkollegen besteht, die Geschichten über Brady, seine Karriere und die gemeinsame Zeit erzählen. Belichick soll auch das Mikrofon übernehmen und einige eigene Anekdoten erzählen.
Anschließend wird Kraft sprechen und Brady auf dem Podium begrüßen.
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Kann ich es mir ansehen?
Die Veranstaltung beginnt um 19:00 Uhr ET und wird voraussichtlich zweieinhalb Stunden dauern. (Das bedeutet, dass es vor der Halbzeit des dritten NBA-Finalspiels der Celtics gegen die Dallas Mavericks enden muss.)
Es wird in den sozialen Medien der Patriots und auf der Website des Teams übertragen. Es wird nicht im lokalen Fernsehen ausgestrahlt.
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(Illustration: John Bradford/ Der Athlet; (Foto: Maddy Meyer/Getty Images)
