Ein 98 m hoher Stapel von Artemis-I-Raketen, darunter das massive Space Launch System der NASA und das Orion-Raumschiff, begannen am Freitagnachmittag im Kennedy Space Center in Florida mit den Proben. Die Tests werden voraussichtlich bis Sonntag andauern.
Die Ergebnisse werden bestimmen, wann die unbemannte Artemis I zu einer Mission jenseits des Mondes und zurück zur Erde aufbrechen wird. Diese Mission wird das Artemis-Programm der NASA starten, das voraussichtlich bis 2025 Menschen zum Mond zurückbringen und die erste Frau und die ersten Farbigen auf dem Mond landen soll.
Die Probe simuliert jede Phase des Starts, ohne dass die Rakete tatsächlich die Startrampe verlässt. Dazu gehören das Hochfahren der SLS-Rakete und des Orion-Raumfahrzeugs, das Laden von ultragekühltem Treibmittel in die Tanks der Rakete, das Ausführen eines vollständigen Countdowns für die Startsimulation, das Zurücksetzen der Countdown-Uhr und das Trocknen der Raketentanks. Der Test begann am Freitag um 17:00 Uhr ET mit den Anrufstationen und endet am Sonntagabend mit dem endgültigen Countdown.
Der Station Call, der ein Check-in mit jedem Team ist, das mit dem Start verbunden ist, „ist ein großer Meilenstein, denn es ist die Zeit, in der wir unsere Teams anrufen und ihnen mitteilen, dass die Trainingstests für Neoprenanzüge offiziell im Gange sind“, sagte Charlie Blackwell Thompson, Artemis Launch Manager für das Earth Exploration Systems Program der NASA, während einer Pressekonferenz am Dienstag.
Probelauf beinhaltet Countdown
Sobald die Rakete mit mehr als 700.000 Gallonen (3,2 Millionen Liter) Treibmittel beladen ist – „nass“ bei der Probe – wird das Team alle Schritte bis zum Start durchlaufen.
„Während der Entlüftung kann etwas Entlüftung zu sehen sein“, so die Agentur, aber dies hängt mit dem zusammen, was auf der Startrampe sichtbar ist.
„Flüssiger Wasserstoff hat minus 450 Grad Fahrenheit (minus 268 Grad Celsius) und flüssiger Sauerstoff minus 273 (minus 169 Grad Celsius), also sind es sehr kalte Materialien“, sagte Tom Whitmaier, stellvertretender stellvertretender Direktor für die Entwicklung von Explorationssystemen im NASA-Hauptquartier. sagte während der Konferenz, Journalistin.“ „Ich war damals im Shuttle-Programm daran beteiligt, und es war, als würde ich mir ein Ballett ansehen. Sie haben Druck, Volumen und Temperatur. Und Sie arbeiten wirklich an all diesen Parametern, um einen erfolgreichen Tankbetrieb zu haben.
Die Teammitglieder zählen die 1 Minute 30 Sekunden vor dem Start herunter und pausieren, um sicherzustellen, dass sie drei Minuten lang weiterlaufen können, setzen die Uhr fort und lassen sie auf 33 Sekunden herunterlaufen, dann halten sie den Countdown an.
Dann stellen sie die Uhr auf 10 Minuten vor dem Start zurück, zählen erneut herunter und enden in 9,3 Sekunden, kurz bevor Zündung und Auslösen erfolgen. Dies simuliert eine sogenannte Startreinigung oder einen abgebrochenen Startversuch, wenn Wetter- oder technische Probleme einen sicheren Start verhindern würden.
Am Ende des Tests wird das Team den Treibstoff der Rakete ablassen, genau wie bei einer echten Reinigung.
Einige Schritte werden klassifiziert
Meilensteine werden auf der NASA-Website geteilt, aber Details wie die genauen Zeiten, Temperaturen und die Zeit, die benötigt wird, um bestimmte Aufgaben zu erledigen, „werden von anderen Nationen als wichtige Informationen angesehen“, sagte Whitmer. „Und deshalb müssen wir sehr vorsichtig sein, wenn wir Daten teilen, besonders beim ersten Mal, wissen Sie.“
Dies hat einen Grund.
„Wir sind wirklich, wirklich, wirklich empfindlich gegenüber kryogenen Trägerraketen in einer Größe und Kapazität, die den ballistischen Fähigkeiten sehr ähnlich sind, an denen andere Nationen so interessiert sind“, sagte Whitmer. „Und wonach sie speziell suchen, sind Durchflussraten, Temperaturen und alles, was ihnen oder anderen Menschen helfen würde, anderen dabei zu helfen, ähnliche Dinge zu tun.“
Er sagte, dass die komplexen Wechselwirkungen zwischen dem Ladekraftstoff und der Abfolge von Ereignissen zur Vermeidung von Belastungen des Fahrzeugs die spezifischen Arten von Daten sind, die von besonderem Interesse sein werden.
Whitmer betonte, dass die Agentur konservativ und sehr vorsichtig gewesen sei, „insbesondere in dem Umfeld, in dem wir uns heutzutage befinden“.
Vorfreude auf den Sommerstart
Die Weltraumbehörde wird voraussichtlich am Montag ein Update zu den Testergebnissen bereitstellen.
Je nach Ergebnis der Probe könnte die unbemannte Mission im Juni oder Juli beginnen.
Während des Fluges wird das unbemannte Orion-Raumschiff über einer SLS-Rakete explodieren, um den Mond zu erreichen und Tausende von Kilometern hinter ihm zurückzulegen – weiter als jedes Raumschiff, das Menschen befördern soll, zurückgelegt hat. Diese Mission wird voraussichtlich einige Wochen dauern und mit Orion-Spray im Pazifischen Ozean enden.
Artemis I wird Orions letztes Testgelände sein, bevor das Raumschiff Astronauten zum Mond bringt, der 1.000-mal stärker erdgebunden ist als der Standort der Internationalen Raumstation.
Nach dem unbemannten Artemis-I-Flug wird Artemis II ein Mondflug sein, und Artemis III wird Astronauten zur Mondoberfläche zurückbringen. Der Zeitplan für den Start nachfolgender Missionen hängt von den Ergebnissen der Artemis-I-Mission ab.
