Brent Sass schlägt die Dallas Safes und holt seinen ersten Sieg im Iditarod

NOME – Brent Sass gewann das 50. Iditarod Trail Sled Dog Race, das erste für einen dreimaligen Yukon Quest Champion.

Sass sprintete am Dienstag um 5:38 Uhr zur Ziellinie auf der Noms Front Street und beendete seine fast 1.000 Meilen lange Reise in 8 Tagen, 14 Stunden, 38 Minuten und 43 Sekunden.

Der 42-Jährige, der ursprünglich aus Minnesota stammt, hatte 11 Hunde in ihren Sicherheitsgurten, als er unter dem verzierten Bogen hindurchging, um zu jubeln, Pfiffe von Zuschauern, die seine letzte Rutsche unter einem immer noch dunklen Himmel aufstellten.

„Es ist fantastisch“, sagte Sass, als er nach seinem ersten Sieg gefragt wurde. „Es ist ein wahr gewordener Traum.“

Ihm wurde ein großer Scheck über 50.000 Dollar überreicht und er posierte für Fotos mit den Leithunden von Morello und Slater. Er sagte, er sei „großartig, großartig, sehr stolz“ auf seine Hunde: „Das hängt alles von ihnen ab. Sie haben während des gesamten Rennens hervorragende Arbeit geleistet.“

„Jeder dieser Hunde, die ich aufgezogen habe, sind Welpen, und wir haben die ganze Zeit auf dieses Ziel hingearbeitet, und wir sind hier“, sagte er mit brüchiger Stimme. „Das ist Wahnsinn.“

Er hatte Schnee im Bart, als er von seinem Schlitten stieg, und ein breites Grinsen im Gesicht, als er sich der jubelnden Menge zuwandte. Er beschrieb die starken Winde, als er von White Mountain nach Nome rannte, und sagte: „Es war eine Menge Arbeit, aber es hat auch viel Spaß gemacht.“

Sass‘ Vater, Mark Sass, stand in Erwartung der Ankunft seines Sohnes vor Sonnenaufgang in der Nähe des geschweiften Bogens und umarmte ihn an der Ziellinie.

„Er hat wirklich, wirklich, wirklich hart dafür gearbeitet“, sagte Mark Sass.

Neunundvierzig Soldaten sind in diesem Jahr in Iditarod eingedrungen, und fünf haben sich bisher zurückgezogen. Dallas Seyves, der engste und schärfste Rivale von SAS, verringerte den Abstand zwischen ihnen früh am Dienstag, kam aber nicht nah genug heran, um SAS zu überholen, das ab Mitte des Rennens die Führung übernahm.

„In der Lage zu sein, ihn vom ganzen Rennen fernzuhalten und gegen den besten Mann der Branche anzutreten, macht diesen Sieg noch süßer“, sagte Sass.

Sephie, 35, kam eine Stunde und acht Minuten nach der SAS mit sieben angeschnallten Hunden zu einer Übernachtungsstelle. Sevys Vater Mitch ist dreimaliger Champion und tritt dieses Jahr an, und sein Großvater Dan lief Das erste Iditarod im Jahr 1973. Der Sieg hätte Dallas den Rekord für die meisten Iditarod-Siege beschert, und das hat er gesagt Plane, aus dem Rennen auszusteigen Nach diesem Jahr.

Der Sieg am Dienstag basiert auf dem dritten Platz von SAS im Jahr 2021, ihrem besten Ergebnis seit ihrem ersten Spiel bei Iditarod im Jahr 2012, als sie den 13. Platz belegten und zum Spieler des Jahres ernannt wurden.

Als er zur Sache kam, machte er sich daran, das Tausend-Meilen-Rennen im Yukon Quest und Iditarod zu gewinnen. Auf dieses Ziel hat er jahrelang hingearbeitet und kann es nun endlich von seiner Liste streichen.

„Es war überwältigend, die Unterstützung, die ich in den letzten sechs Monaten im ganzen Bundesstaat und auf der ganzen Welt hatte“, sagte Sass am Dienstagmorgen.

Geboren in Excelsior, Minnesota, und aufgewachsen in der Region Twin Cities, kam Sass 1998 nach Alaska, um das College in Fairbanks zu besuchen, wo er Skirennen fuhr.

Sass lebt und führt sein wildes, freies, ganzjähriges Zuhause von einem Haus in Eureka aus, einer abgelegenen Gegend, 150 Meilen von Fairbanks und 30 Meilen von der kleinen Stadt Manly Hot Springs, der nächstgelegenen Gemeinde, entfernt.

In diesem Jahr schloss Sass sein Haus, damit er in einer Hütte in der Nähe von Fairbanks leben und trainieren konnte, zum Teil, damit er ein bisschen Hausarbeit erledigen musste, während er sein Hundeteam verfeinerte und an Rennen teilnahm.

Vier der 14 Hunde, die Sass dieses Jahr mit Iditarod gestartet hat, sind Neulinge, die mir noch nie in den Schlaf gerannt sind. Seine Anführer, Slater und Morello, stammen von Charakteren aus Richard Linklaters Film „Dazed and Confused“ von 1993 bzw. der Netflix-Show „Orange is the New Black“.

Vor dem Start des diesjährigen Rennens beschrieb Sass, was es braucht, um das Iditarod zu gewinnen.

„Es müssen viele Dinge zusammenkommen“, sagte er bei der feierlichen Eröffnung in Anchorage. „Man muss viel Glück haben, man muss vorbereitet sein und die Ausführung perfekt machen.“

Dieses Jahr markiert die endgültige Rückkehr von Iditarod nach Nome nach dem letztjährigen Kurs Geändert zu einer Rundreisestrecke Von Deshka Landing in der Nähe von Willow als Reaktion auf die anhaltende COVID-19-Pandemie.

In der Zielzone sagte Rob Auerbach, CEO von Iditarod, dass die Anreise nach Nome der Kern der Rennreise sei.

„Die Energie hier ist riesig“, sagte Auerbach nach dem SAS-Sieg.

Zacharias Hughes berichtete aus Anchorage und Morgan Krakow berichtete aus meinem Schlaf. Mark Lister trug zur Berichterstattung aus Anchorage bei.