Es hätte nicht schwieriger sein können, als Mr. Softee zu sein

New York
CNN
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Es hätte nicht schwieriger sein können, als Mr. Softee zu sein.

Während der Gründung des Unternehmens gab es einst mehr als 2.000 Mister Softee-Lastwagen in 38 Bundesstaaten Gipfel In den sechziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts. Mittlerweile fahren nur noch etwa 630 Mister Softee-Trucks durch Viertel und Parks in 21 Bundesstaaten.

Wettbewerb und hohe Kosten schmälern den Umsatz. Auch irrationale Faktoren wie zunehmend heißes Wetter wirken sich negativ auf die Unternehmen aus. Auch umfassendere gesellschaftliche Trends – etwa die schrumpfende Größe amerikanischer Familien und sogar der technologische Fortschritt – spielen eine Rolle.

In einem Telefoninterview mit CNN aus dem Büro des Unternehmens in Runnymede, New Jersey, sagte Mike Conway, Vizepräsident von Mister Softee und Enkel des Mitbegründers des Unternehmens: „Im Vergleich zu dem, was es gibt, gibt es viel mehr Konkurrenz, insbesondere in New York.“ war in den 80er und 90er Jahren immer beliebter – immer mehr Geschäfte bieten es an, jeder steigt ein wenig in das Geschäft ein.“

Mister Softee Trucks gibt es seit 1954, als zwei Brüder, James und William Conway, das Unternehmen gründeten Ich begann Geschäft in Philadelphia. Eine Werbeagentur schuf die berühmte Marke klimpern Nach mehreren Jahren der Radiowerbung trug dies dazu bei, dass das Unternehmen zum größten Eiswagen-Franchise in den Vereinigten Staaten wurde.

Aber der wahre Schlüssel war es nicht klimpernEs war Softeis. Nicht, weil es den Kunden gefiel – obwohl sie es taten –, sondern weil es geschäftlich sinnvoller war.

„Wir stellten fest, dass eine Nachfrage nach Softeis bestand“, sagte William Conway 1991 in einem Interview. Sie verkauften Softeis, weil es einfach zu servieren war und sie große Mengen brauchten, um das Geschäft nachhaltig zu machen. „Eine örtliche Molkerei hat das Rezept entwickelt, ein Freund hat uns das Markenzeichen ‚Conehead‘ gegeben, und dann habe ich mir den Namen ausgedacht, sechs Buchstaben in jedem Wort.“

Einige Franchisenehmer von Mister Softee fragen sich jedoch, wie lange sie im Geschäft bleiben können.

Die meisten Mister-Softee-Lastwagen gehören unabhängigen Franchisenehmern und werden von ihnen betrieben, viele von ihnen sind Einwanderer der ersten Generation und Kleinunternehmer. Franchisenehmer erhalten eine bestimmte Nachbarschaft oder ein bestimmtes Gebiet, in dem sie verkaufen können. Innerhalb ihres zugewiesenen Gebiets legen Franchisenehmer die Preise für Eis fest und legen die Hauptverkaufsorte fest.

Carlos Vasquez ist seit mehr als einem Jahrzehnt Franchisenehmer von Mister Softee in der Innenstadt von New York. Er betrachtete den Einstieg in die Branche als eine Möglichkeit, den amerikanischen Traum zu verwirklichen, Geld zu sparen und ein Haus zu kaufen.

Aber die Landverteilung berücksichtigt natürlich nicht die äußere Konkurrenz. Eis-, Gelato- und Dessertläden wie Van Leeuwen und Oddfellows sind in Stadtvierteln und Einkaufszentren im ganzen Land aus dem Boden geschossen. Und es sind nicht nur Eisdielen und Eisdielen, auch Shake Shack und andere Ketten verkaufen mehr Milchshakes.

Vasquez hat seit der Pandemie miterlebt, wie die Kosten für jeden Teil des Unternehmens gestiegen sind, einschließlich der Lizenzgebühren, die er an das Unternehmen zahlt, der Eisvorräte, des Benzins und der Abnutzung der Lastwagen.

Dann da Es kommt zu Bandenkriegen Mit eigenständigen LKWs zu gewünschten Straßenecken. Mr. Softy hat es geschafft Reichen Sie eine Klage gegen neue Konkurrenten ein Wird beschuldigt, ihr Design und ihren Gesang gestohlen zu haben.

„Wir müssen mehr Geld für die Versicherung bezahlen. Eine halbe Million Dollar. Der Wert der Police wird steigen“, sagte er. „Wartung, wenn am LKW etwas kaputt geht. Der Arbeitsaufwand für die Wartung des LKWs ist hoch.“

Auch Milch- und Eisvorräte werden teurer. Die Großhandelsinflation ist im Gange Eiscreme Seit 2020 um 21 % gestiegen, die Großhandelsinflation ist im Gange Eistüten Sie stieg in diesem Zeitraum um 25 %.

Dies zwang ihn, die Preise zu erhöhen. Der Preis für eine Vanille- oder Schokoladeneistüte beträgt jetzt fünf Dollar, gegenüber einem Dollar zu Beginn des Geschäfts. Er verkauft halb so viel Eis wie früher an den meisten Tagen.

„Wir können es nicht kontrollieren [inflation]„Es ist ein Teil der Welt“, sagte er.

Überraschenderweise wirkt sich die extreme Hitze auch auf die Arbeit von Herrn Softee aus. Wenn die Hitze extrem groß ist und die Kunden zu Hause bleiben, geht die Ausrüstung des Lkw schneller kaputt.

„Wenn es wirklich heiß ist, ist es nicht wirklich gut fürs Geschäft. Es ist seltsam“, sagte Vasquez. „Die Leute möchten nicht viel laufen müssen. Es ist cremig, schmilzt und wird schmutzig, und man braucht zusätzliche Tücher.“

2024 war für etwa 100 US-Städte von Maine bis Kalifornien der bisher heißeste Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen.

Wenn wir die 50 größten Städte des Landes nehmen und die Anzahl der Tage addieren, an denen die Temperatur 95 Grad überstieg, gab es diesen Sommer mindestens 1.071 Tage – das sind 161 Tage mehr als der Durchschnitt des letzten Jahrzehnts im gleichen Zeitraum.

Selbst große Eismarken leiden unter extremer Hitze.

Unilever, der Hersteller von Eiscrememarken wie Magnum, sagte letztes Jahr, dass die Verkäufe aufgrund der Hitzewelle in ganz Europa zurückgegangen seien.

Graeme Pitkeathley, Finanzchef von Unilever, sagte damals: „Wenn es um das Wetter geht, gibt es einen idealen Temperaturpunkt. Wenn es zu heiß wird, wenden sich die Leute vom Eis ab und kaufen stattdessen ein kaltes Getränk.“

Die Arbeit von Herrn Softee ist ein Fenster zu Veränderungen in Nachbarschaften, Familiengrößen und Kindergewohnheiten. All dies betrifft Lkw.

Conway sagte, die Familien seien kleiner als früher und es gebe mehr Haushalte, in denen beide Elternteile arbeiteten, sodass die Kinder im Sommer nicht mehr so ​​oft auf der Straße herumliefen. Laut Statistik von 1940 verringerte sich die durchschnittliche Familiengröße von 3,5 Personen auf 2,5 Personen. US-Volkszählungsamt.

„Kinder spielen nicht mehr so ​​viel draußen wie früher“, sagte er.

Die Franchisenehmer von Mister Softee passen sich an, indem sie die Eissaison verlängern: Sie beginnt früh im Frühjahr und endet Ende November. Sie bieten ihre Dienste auch für besondere Anlässe wie Geburtstagsfeiern und Versammlungen zum 4. Juli an. Und jetzt hat Herr Softee seine eigene Filiale Mobile App So können die Leute den nächstgelegenen LKW finden.

„Softy ist eine Ikone. Wir müssen in dieser Branche bleiben“, sagte Carlos Vasquez.