ESPN entlässt Robert Griffin III und Sam Ponder im Rahmen von Kostensenkungsmaßnahmen: Quellen

Laut Quellen, die mit den Schritten vertraut sind, hat ESPN die „Sunday NFL Countdown“-Moderatorin Samantha Ponder und den Analysten Robert Griffin III entlassen. Der Athlet Donnerstag.

Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle wurden die Entscheidungen aus finanziellen Gründen getroffen, da sich ESPN Ende September dem Ende seines Geschäftsjahres nähert. Sowohl Ponder als auch Griffin haben mehr als siebenstellige Zahlen gemacht. Eine mit der Entscheidung vertraute Quelle sagte, beide seien am Donnerstagmorgen über die Entscheidung von ESPN informiert worden. Weder Griffin noch Ponder antworteten Der AthletBitte um Stellungnahme.

Quellen, die mit Ponders Vertrag vertraut sind, sagten, dass sie die letzte Saison eines Dreijahresvertrags im Wert von mehr als 3 Millionen US-Dollar beginnt. Sie hatte nur die prestigeträchtige Rolle der Moderatorin von „Sunday NFL Countdown“ inne und war für den Rest des Jahres praktisch nicht bei der Arbeit. ESPN reserviert diese Art von Programmen normalerweise für Stars wie Joe Bucks, Troy Aikman und Peyton Mannings.

„NFL Live“-Moderatorin Laura Rutledge und „Get Up“-Moderator Mike Greenberg sind wahrscheinlich Ponders Nachfolger.

Die Übernahmen von Ponder und Griffin sind die einzigen Schritte, die ESPN derzeit unternimmt, es könnte sich jedoch dafür entscheiden, bis Ende September weitere Gehälter zu streichen. Allerdings werden die Kürzungen voraussichtlich nicht annähernd so ausfallen wie bei etwa 20 großen Namen im vergangenen Juni, darunter Säulen wie Jeff Van Gundy, Susie Kolber und Jalen Rose.

Griffin, der bis letztes Jahr als aufstrebender Star bei ESPN galt, hatte noch zwei Jahre Vertragslaufzeit. Er wurde vor drei Jahren eingestellt, nachdem er Interesse von Fox Sports und ESPN erhalten hatte. Damals lobten Quellen beider Sender das, was sie als eines der besten Vorsprechen bezeichneten, das sie je gesehen hatten.

Er galt in der vergangenen Saison stark als zweiter College-Football-Analyst von ESPN neben Sean McDonough, aber der Job ging an Greg McElroy.

ESPN lehnte eine Stellungnahme ab.

Da Griffins Aktien gefallen sind, ist er ein Hauptkandidat für eine Entlassung. Obwohl sein siebenstelliges Jahresgehalt immer noch respektabel wäre, hat sich seine Rolle so weit verringert, dass ESPN beschloss, ihn nicht zu behalten.

Das erste wirkliche Anzeichen dafür, dass Griffin aus dem Kader gestrichen wurde, war, als er aus Monday Night’s Countdown entfernt wurde, wo er zwei Jahre lang in der Haupt-Pregame-Show aufgetreten war. ESPN hat in dieser Saisonpause Jason Kelce als Ersatz für Griffin engagiert.

In der vergangenen Saison war Griffin außerdem Mitglied eines der besten College-Broadcast-Teams von ESPN und arbeitete mit Bob Wishausen zusammen.

Im Laufe der Jahre hat Fox Sports Interesse an Griffin gezeigt. Als sie vor dem Spiel in ihrer „Big Noon Kickoff“-Show nach einem Nachfolger für Reggie Bush suchte, stand Griffin ganz oben auf der Liste, wählte jedoch einen anderen Gewinner der Heisman Trophy, Mark Ingram II.

Griffin ist in den sozialen Medien aktiv und engagiert sich dort für eine Reihe von Themen, unter anderem als ESPN umstritten war. Ponder hat nicht so viele Social-Media-Beiträge wie Griffin, aber er beteiligt sich gelegentlich an Gesprächen über Transgender-Sportler und andere politisch brisante Themen.

Im Jahr 2017 hatte Ponder die Ehre, den legendären Chris Berman bei „Countdown“ zu ersetzen.

Berman, vielleicht die prominenteste On-Air-Persönlichkeit in der Geschichte des Senders, trat zurück und wurde durch Ponder ersetzt. Sie hatte nicht viel NFL-Erfahrung, da sie sich in den Reihen von ESPN hochgearbeitet hatte, indem sie eine feste Größe in der beliebten Pregame-Show „College Game Day“ war.

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(Foto: Peter Gonnelett/Getty Images)