In den Jahren vor dem russischen Angriff auf die Ukraine haben amerikanische Lobbyisten Millionen von Dollar von russischen Banken und Finanzunternehmen erbeutet, um ihre Interessen in Washington voranzutreiben.
Jetzt, nach der russischen Invasion und den von Präsident Joe Biden angekündigten neuen Sanktionen, beeilen sich viele dieser Lobbyisten, die Verbindungen abzubrechen und ihre lukrativen Verträge zu kündigen.
Mindestens sechs Lobbyisten, die zuvor russische Banken und Unternehmen vertraten, die mit einer russischen Erdgaspipeline verbunden sind und derzeit unter Sanktionen stehen, haben diese Woche ihre Verträge oder ihre Vertretung gekündigt, wie aus Daten und Offenlegungen von Bundeslobbyisten hervorgeht.
Experten sagten, der Exodus stelle den Bruch eines Kanals von Moskau zur Key Street dar, der seit langem ehemalige Bundesbeamte und Kongressabgeordnete beider Parteien beschäftigt.
„Für jeden, der eine russische Einheit in Washington, D.C. ist, ist dies ein steiler Aufstieg … es wurde nur noch steiler“, sagte Benjamin Freeman, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Quincy Institute for Responsible Government, einer außenpolitischen Denkfabrik. Wer hat ein Buch über Fremdeinfluss geschrieben? Es dürfte im Moment schwierig sein, für einen dieser russischen Agenten in Hill ein offenes Ohr zu finden.
Einige der Banken, die Biden mit Sanktionen ins Visier genommen hat, darunter VTB, Russlands zweitgrößte, wurden unter „vollständige Embargo“-Sanktionen gestellt, die die Vermögenswerte von US-Organisationen eingefroren und sie daran gehindert haben, Geschäfte im Land zu tätigen. Laut Rechtsexperten wäre es daher für Lobbyisten illegal, für sie zu arbeiten, es sei denn, sie erhalten eine Lizenz vom Finanzministerium.
Eric Ferrari, ein auf US-Wirtschaftssanktionen spezialisierter Anwalt, sagte, die Kündigung von Verträgen mit vollständig verbotenen Banken sei „keine Geste der Solidarität mit der Ukraine, dies ist eine Vorgabe des US-Rechts“. Er sagte, die Lobbyisten könnten wegen Verstoßes gegen Strafgesetze strafrechtlich verfolgt werden.
Freeman beschrieb die Beziehungen zu Russland als „scharlachroten Buchstaben“ in der Hauptstadt und sagte, dass es selbst für Lobbyisten, die Unternehmen vertreten, die nicht vollständig verboten sind, „ein echtes Risiko für den Ruf dieser Unternehmen wäre, diese sanktionierten Organisationen weiterhin zu vertreten“.
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