Die Mets konnten nicht länger warten.
David Stearns, der Präsident für Baseball-Operationen des Teams, gab am Dienstag zu, dass das Angebot an verfügbaren Ersatzspielern größer sein wird, je näher die Handelsfrist am 30. Juli rückt. Doch da der Erleichterungs-Bullpen der Mets das Team schon vorher zu überfordern drohte, handelte Stearns schnell und kaufte den Rechtshänder-Pitcher Phil Maton von den Rays im Austausch gegen einen Spieler, der später benannt wird, oder gegen Geld.
Der 31-jährige Maton hat in dieser Saison in 40 Spielen einen ERA von 4,58 mit 30 Strikeouts in 35 Innings erzielt. Die Mets werden den Rest der 6,25 Millionen US-Dollar tragen, die Maton für diese Saison schulden. Sein Vertrag beinhaltet eine Cluboption bis 2025 im Wert von 7,75 Millionen US-Dollar.
Stearns sagte, die Mets hätten Mattoon in der letzten Offseason im Visier, bevor er bei den Rays unterschrieb. Laut Stearns begannen die Mets und Rays in den letzten zwei Wochen Gespräche über einen Tausch mit Maton zu führen, der zuvor für die Astros spielte.
„Er war ein sehr konstanter Spieler, der in einem Umfeld mit hohen Einsätzen in Houston gespielt hat“, sagte Stearns. „Er hatte dieses Jahr einen schwierigen Start und wir denken, dass einige der Anpassungen, die er im letzten Monat vorgenommen hat, wo er mehr Schläge geworfen hat … haben dazu geführt: „Wir haben einige bessere Ergebnisse erzielt und sind froh, ihn in unserem Team zu haben.“
Der Deal wurde einen Tag nach dem letzten Bullpen-Zusammenbruch der Mets am Montag in Pittsburgh abgeschlossen, als Eric Owers und Adrian Howser zusammen sechs Runs in einer 8:2-Niederlage ermöglichten, nachdem Starter Christian Scott aufgrund von Pitch-Count-Bedenken ausgeschlossen wurde.
Nach der Niederlage brachte Brandon Nimmo offen das Bedürfnis der Mets zum Ausdruck, Siege zu „holen“. Stearns sagte, er sei offen für solchen Input von Mets-Spielern und nutze ihn als „Datenpunkt“, um Schritte für die Organisation zu erwägen.
„[Maton] „Es ist ein Stück, von dem wir glauben, dass es unserem Bullpen hilft und unserem Team heute hilft, und wir werden weiterhin sehen, was da draußen ist und welche Schritte für uns sinnvoll sein könnten“, sagte Stearns. „Wir werden unser Team auch in den kommenden Wochen weiter kennenlernen.“
Die Mets starteten mit 44:45 und 2 1/2 Spielen hinter ihrem schärfsten Rivalen in das Rennen um die dritte Wildcard in der National League. Laut Stearns wird die Leistung des Teams bis zum 30. Juli die Richtung bestimmen, in die sich die Mets vor Handelsschluss bewegen.
„Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem der Gewinn von drei Spielen in Folge die Dinge in eine sehr wichtige Richtung ändert“, sagte Stearns. „Drei Spiele in Folge zu verlieren scheint die Dinge in eine sehr wichtige Richtung zu ändern. Und das gilt für einige.“ Das ist einer der Gründe, warum wir beim Weitermachen geduldig sein müssen.“ Beim Lernen und bei der Teambewertung.
Es wurde erwartet, dass Maton am Dienstag oder Mittwoch zu den Mets wechselt. Um Platz für Mattoon im 40-Mann-Kader zu schaffen, wurde der linkshändige Pitcher Joey Lucchesi für den Einsatz bestimmt.
Die Mets brauchten Hilfe im Erleichterungsbullpen, nachdem Veteranen wie Jake Diekmann und Adam Ottavino unter ihrem Karriereniveau abschnitten und Sean Reed Foley mit einer Verletzung an der rechten Schulter auf der Liste der Verletzten stand und Drew Smith sich wahrscheinlich seiner zweiten Operation bei Tommy John unterziehen muss. Die Mets verloren im Mai auch den linken Feldspieler Brooks Raleigh aufgrund einer Ellbogenoperation.
„Ich denke, wir haben eine Gruppe von Spielern, die aufgrund von Verletzungen ausfallen“, sagte Stearns. „Wir haben eine Gruppe von Spielern, die sehr gut sind und gute Leistungen erbracht haben.“ Wir hatten im Laufe des Jahres einige wirklich gute Zeiten.“ sicherlich im Laufe ihrer Karriere.“
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