Die New Jersey Devils haben Sheldon Keefe zu ihrem neuen Cheftrainer ernannt, wie eine Quelle am Mittwoch gegenüber ESPN bestätigte.
Keefes Vertrag mit den Devils läuft über vier Jahre, teilte eine Quelle Emily Kaplan von ESPN mit.
Der 43-jährige Keefe wurde am 9. Mai als Trainer der Toronto Maple Leafs entlassen, weniger als eine Woche nach der Niederlage in Spiel 7 gegen die Boston Bruins in der ersten Runde der Stanley-Cup-Playoffs. Er wurde durch den ehemaligen Trainer der St. Louis Blues, Craig Berube, ersetzt.
Keefe hatte noch zwei Jahre Zeit für die Vertragsverlängerung, die er im August unterzeichnet hatte, aber die Maple Leafs müssen diese Kosten nicht mehr tragen.
Die Leafs erreichten in allen fünf Spielzeiten die Playoffs. Keefe trainierte das Team, kam aber nur einmal über die erste Runde hinaus. Der Sieg in der Playoff-Serie im Jahr 2023 war Torontos erster seit 2004. Keefe stellte mit den Leafs einen Rekord von 212-97-40 auf, was einem Prozentsatz von 0,622 Punkten entspricht.
Keefe bestritt 125 Spiele in der NHL als Flügelspieler bei den Tampa Bay Lightning. Er trainierte drei Jahre lang die OHL Soo Greyhounds und fünf Jahre lang die AHL Toronto Marlies, bevor er die Leafs übernahm, wobei er bei jeder Station mit dem ehemaligen Toronto-General Manager Kyle Dubas zusammenarbeitete.
Die Devils entließen in der Saison 2023/24 Cheftrainerin Lindy Ruff, was dazu führte, dass sie die Playoffs verpassten und 31 Punkte zurückfielen, nachdem sie in der vorherigen Saison in die zweite Runde der Nachsaison vorgedrungen waren.
Der freie Platz in New Jersey galt als einer der begehrtesten in der NHL, dank der Aufstellung der Devils mit den 25-jährigen Stars Jack Hughes, Nico Hischier, Jesper Bratt und Luke Hughes. Keefe hatte in Toronto Erfahrung in der Arbeit mit jungen Elitetalenten wie Auston Matthews, Mitch Marner und William Nylander.
Berichten zufolge haben die Devils unter anderem Berube, den ehemaligen Edmonton Oilers-Trainer Jay Woodcroft und den ehemaligen Los Angeles Kings-Trainer Todd McLellan interviewt.
Über Keefes Ernennung berichtete erstmals der in Boston lebende Schriftsteller Brian McGonagle.
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