Kirk Cousins ​​​​sagt, die Anziehungskraft der Falcons sei für ihn eine langfristige Vision gewesen

FLOWERY BRANCH, Georgia – Kirk Cousins, gekleidet in einen hellgrauen Anzug mit roter Krawatte und schwarzen Turnschuhen, stand am Mittwochabend am Podium, um zu erklären und zu bekräftigen, was er sagte, während er sich gleichzeitig in seinem neuen Zuhause einrichtete.

Die Metropolregion Atlanta ist für den neuen Quarterback der Atlanta Falcons und seine Familie seit langem ein vertrauter Ort. Seine Frau Julie ist hier aufgewachsen. Er verbrachte Teile der Ferienzeit im Keller seines Schwiegervaters in Johns Creek, Georgia.

Als sich also die Gelegenheit bot, nach Atlanta zu kommen – und die seinem starken Engagement für den Fußball entsprach –, entschied er sich, sie zu ergreifen. Kurz nachdem er einen Vierjahresvertrag im Wert von bis zu 180 Millionen US-Dollar unterzeichnet hatte, erklärte er, dass es die Übernahme durch Atlanta gewesen sei, die ihn letztendlich davon überzeugt habe, Minnesota zu verlassen.

„Ich denke, in Minnesota ist es in den letzten paar Saisons so, dass es von Jahr zu Jahr so ​​ist“, sagte Cousins. „Und als wir mit Atlanta sprachen, hatte ich das Gefühl, dass dies ein Ort ist, an dem ich als Falcon in den Ruhestand gehen kann, wenn ich auf dem Niveau spiele, auf dem ich spielen möchte.

„Und das hat mich wirklich interessiert und das ist definitiv das Ziel und man sollte sich das Recht dazu verdienen.“

Cousins ​​​​weiß, dass er gewinnen sollte. Doch bevor er zu sehr ans Gewinnen denken kann, muss er wieder gesund werden. Cousins ​​​​erholt sich weiterhin von einem Riss der rechten Achillessehne, den er sich im Oktober zugezogen hatte, der ersten Operation im Leben des 35-Jährigen. Er bezeichnete den Rehabilitationsprozess als „einen wirklich positiven Prozess“ und lobte das Trainingspersonal und die Trainer der Vikings dafür, dass sie ihm geholfen hatten, die ersten Monate nach der Operation zu überstehen.

Cousins ​​​​sagte, er fühle sich „großartig“ und habe sich zum Ziel gesetzt, bis zum Ende des obligatorischen Minicamps in Atlanta im Juni auf Hochtouren zu trainieren, aber er weiß auch, dass er seine Rückkehr nicht überstürzen darf. Im Moment kann Cousins ​​​​die Stürze ertragen und den Ball gut werfen, aber wenn er die Tasche verlassen muss, wäre es offensichtlich, dass er sich immer noch von der Verletzung erholt, sagte er.

Bei seiner Rückkehr kann Atlanta darauf zählen, der Spieler zu sein, der er die meiste Zeit seiner Karriere war. Er spielte in 150 Spielen mit 145 Starts und absolvierte 66,9 % seiner Pässe für 39.471 Yards, 270 Touchdowns und 110 Interceptions über sechs Jahre in Washington, gefolgt von sechs Jahren in Minnesota.

Der ehemalige Viertrunden-Pick hat es in drei seiner letzten fünf Saisons in die Pro Bowls geschafft – und war vor der Achillessehnenverletzung auf dem besten Weg, im Jahr 2023 eine der besten Saisons seiner Karriere zu spielen.

Früher am Mittwoch, Die Cousins ​​haben ein Video gepostet Ich danke den Wikingern und den Menschen in Minneapolis/St. Paul nannte es einen „bittersüßen Tag“, weil es bedeutete, dass er die Wikinger verlassen musste.

Atlanta fühlte sich wie ein vertrauter Ort an. komfortabler Ort. Er und Julie heirateten in Roswell, Georgia. Ihr jüngster Sohn wurde in Atlanta geboren. Cousins ​​​​und Julies erstes Date war in Stone Mountain in einem Vorort von Atlanta. Außerhalb des Feldes machte es Sinn.

Innerhalb der Organisation war Cousins ​​​​schockiert über die Chemie, die er zwischen Teambesitzer Arthur Blank, General Manager Terry Fontenot und Trainer Raheem Morris sah.

„Wenn man Mr. Blanks Engagement für den Sieg sieht und was er im Laufe der Jahre getan hat, um die Falcons zu einer erstklassigen Organisation zu machen. Wenn man die Spieler sieht, die Terry gedraftet hat, und wenn man seine Erfahrungen mit den Saints sieht und was sie tun.“ „Ich habe über viele Jahre hinweg aufgebaut und den Erfolg, den er hatte“, sagte Cousins ​​​​. „Dann kannte ich Raheem, und als man sah, was er tat und was um ihn herum war und die Leute, die er führte, und die Leute, die mit diesen Leuten arbeiteten, redeten so.“ Vieles über sie, ich meine, die Beweise häuften sich, die zeigten, dass es sich hier um eine ernsthafte Übereinstimmung handelt.“

Die Cousins ​​kannten Morris aus ihrer gemeinsamen Zeit in Washington und erinnerten sich an Morris, den damaligen Defensive-Backs-Trainer, wie er durch den Flur zu Quarterback-Treffen ging – ein Bild, das ihm im Gedächtnis blieb. Er rief den ehemaligen Saints-Quarterback Drew Brees an und fragte nach Fontenot, mit dem Brees mehr als ein Jahrzehnt in New Orleans zusammengearbeitet hatte.

„Ich glaube, dass es in den letzten paar Saisons in Minnesota eher zu einem von Jahr zu Jahr unterschiedlichen Spielverlauf gekommen ist. Und als wir mit Atlanta gesprochen haben, hatte ich das Gefühl, dass dies ein Ort ist, an dem ich, wenn ich auf dem Niveau spiele, das ich erwarte, spielen kann.“ kann damit spielen. „Der Falcon wurde ausgemustert. Das war etwas, das mich wirklich interessierte, und das ist definitiv das Ziel, und man muss sich das Recht dazu verdienen.“

Kirk Cousins

Cousins ​​​​sagte, Brees habe „ihn und seine Fußballkenntnisse gelobt.“

Ein paar Wochen später erhielt er eine SMS von einer unbekannten Nummer, während er bei EPCOT in der Schlange für die Mitfahrgelegenheit „Guardians of the Galaxy“ wartete. Der Absender war Kyle Pitts, der Cousins ​​​​für seinen ersten Pro Bowl-Auftritt nach der Saison 2021 auszeichnete.

„Er sagte: ‚Wir sind bereit, dass du uns ins Gelobte Land entführst‘“, sagte Cousins. Ich sagte: „Na ja, wissen Sie, lass uns reden.“ „Es war nur eine Art Rekrutierung.“

Cousins ​​​​brauchten keinen großen Verkauf. Er erkannte die Fähigkeiten von Betts und den Spielertyp, der er sein könnte. In den letzten Tagen, nachdem er dem Deal zugestimmt hatte, sprach er mit Receiver Drake London und schrieb Bijan Robinson eine SMS und war beeindruckt.

Nach diesen Gesprächen sagte er zu Julie: „Diese Jungs sind schlau.“ Er verstand, wie sehr sie gewinnen wollten. Er war das letzte Mal dort, als Atlanta ein konstanter Sieger war.

Während der Saison 2016 nahm Cousins ​​​​an Playoff-Spielen im Georgia Dome teil, bei denen Seattle und Green Bay besiegt wurden – ein Erfolg, den er gerne nachahmen würde.

„Denken Sie daran, diese Spiele zu sehen und diesen Moment zu genießen“, sagte Cousins ​​​​. „Und mein Ziel ist es wirklich, diesen Moment als Spieler hier noch einmal zu erleben.

„Das ist wirklich der Traum.“