Die Hoffnungen der Ukraine auf einen Sieg schwinden angesichts der schwindenden westlichen Unterstützung und Putins unerbittlicher Kriegsmaschinerie.

CNN
—

Vor einem Jahr reiste der selbstbewusste Präsident Wolodymyr Selenskyj direkt vom Schlachtfeld von Bachmut an, um vor dem US-Kongress zu sprechen und sich mit Präsident Joe Biden zu treffen. Er wurde als Held geehrt. Die Entschlossenheit der Ukraine, sich der russischen Aggression zu widersetzen, stieß in Washington auf starke parteiübergreifende Unterstützung.

Ein Jahr später sehen die Aussichten noch düsterer aus. Die lang erwartete ukrainische Offensive im Süden hat kaum Fortschritte gemacht. Russland scheint verschont geblieben zu sein Internationale Sanktionen Derzeit hat es seine Wirtschaft in eine Kriegsmaschinerie verwandelt.

Die russische Kriegsführung funktionierte, sie absorbierte schreckliche Verluste an Menschen und Material, warf aber noch mehr in die Kämpfe Es schwächte die taktische und technologische Überlegenheit der ukrainischen ArmeeWie sein oberster General letzten Monat in einem offenen Artikel zugab.

Die öffentliche Stimmung in Moskau scheint düster: Die Ziele der „speziellen Militäroperation“ werden erreicht, und die Kämpfe werden so lange weitergehen, bis sie erreicht sind.

Während die lange Frontlinie verkalkter denn je wird, spürt der Kreml bei Kiews westlichen Unterstützern größere Zweifel, dass die Ukraine 17 Prozent ihres Territoriums zurückgewinnen kann. Einige seiner Gebiete sind noch immer von russischen Streitkräften besetzt.

Der russische Präsident Wladimir Putin genießt die parteiische Atmosphäre in Washington, wo viele in der Republikanischen Partei den Zweck der Bereitstellung weiterer 61 Milliarden US-Dollar an Hilfsgeldern an die Ukraine auf Ersuchen der Biden-Regierung in Frage stellen und argumentieren, dass dies auf dem Schlachtfeld nicht viel bewirken werde.

Auf seiner ersten Pressekonferenz zum Jahresende seit Beginn des Konflikts witzelte Putin: „Die Ukraine produziert heute fast nichts, alles kommt aus dem Westen, aber eines Tages werden uns die kostenlosen Materialien ausgehen, und es scheint, dass sie es bereits sind.“

Unterdessen blockierte der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban ein EU-Finanzhilfepaket für die Ukraine in Höhe von 55 Milliarden US-Dollar, was einen deutschen Politiker zu der Aussage veranlasste, es sei, als säße Putin selbst am Tisch.

Dies gefährdet die Staatsausgaben für alles, von Gehältern bis hin zu Krankenhäusern.

Selenskyj, der kürzlich zugab, müde zu sein, steht vor einer schwierigeren Aufgabe als oberster Handelsvertreter der Ukraine, da die Ereignisse im Nahen Osten davon ablenken, dass die Ukraine die größte internationale Krise darstellt.

Am ersten Jahrestag der Invasion Und er erwartete Dass „2023 das Jahr unseres Sieges sein wird!“ Es ist unwahrscheinlich, dass er für das nächste Jahr die gleichen optimistischen Prognosen abgibt.

Russland ist nicht ohne Schwächen, aber diese sind länger anhaltend–Zustand. Der Konflikt hat seine demografische Krise durch Migration und Verluste auf dem Schlachtfeld verschärft. Im Jahr 2022 verließen fast 750.000 Menschen Russland; Analysten gehen davon aus, dass es in diesem Jahr mehr Wähler geben wird, die mit den Füßen abgestimmt haben.

Der Arbeitskräftemangel führt zu höheren Löhnen und damit zur Inflation. Die Umgehung von Sanktionen und die Aufrechterhaltung der Industrieproduktion waren mit Kosten verbunden, da ein Großteil dieser Produktion nun für den Ausgleich enormer Schlachtfeldverluste und damit explodierender Haushaltsdefizite aufgewendet wird.

Die langfristigen Prognosen für die russische Wirtschaft sind düster – und dies könnte Putins wichtigstes Erbe sein.

Aber wie der Ökonom John Maynard Keynes einmal sagte: „Langfristig werden wir alle sterben.“ Kurzfristig scheint Putin unbesiegbar zu sein. Die Wiederwahl im März ist eine Formsache (der Kreml hat dies bereits anerkannt). Im Gegensatz dazu könnte in den Vereinigten Staaten ein hektisches Wahlkampfjahr damit enden, dass sich Donald Trump auf seine zweite Amtszeit vorbereitet. Das ist Kiews Albtraum und Moskaus Traum.

Die zutiefst parteiische Stimmung im Kongress vereitelte die Forderung der Biden-Regierung nach mehr Hilfe für Kiew. Die derzeit für militärische Ausrüstung bereitgestellten Mittel sind nahezu ausgeschöpft. „Wir sind dabei, die Ukraine aufzugeben“, sagte ein demokratischer Senator, Chris Murphy, deutlich.

Der in den westlichen Hauptstädten vorherrschende Slogan zur Unterstützung der Ukraine lautete: „So lange es dauert.“ Aber Präsident Biden, der diesen Monat an der Seite Selenskyjs stand, sagte, die Vereinigten Staaten würden die Ukraine „so lange wie möglich“ unterstützen.

Während sich die globalen Kennzahlen der Ukraine verschlechtern, bietet die Front wenig Freude.

Die lang erwartete ukrainische Gegenoffensive, die im Juni begann, sollte die Überlegenheit der NATO-Strategie zur kombinierten Kriegsführung demonstrieren, die neu formierte ukrainische Brigaden auf den schlammigen Feldern Deutschlands ausgebildet hatte. Aber es war der ukrainischen Militärkultur fremd und hatte in der Luft seinesgleichen.

Was ein Vorstoß nach Süden ins Schwarze Meer hätte sein sollen, verwandelte sich in einen Sumpf voller dichter Minenfelder, als russische Drohnen und Flugzeuge westliche Panzer aus der Luft aufspürten.

Ukrainische Einheiten eroberten innerhalb von sechs Monaten höchstens 200 Quadratkilometer Territorium. Das Ziel, die Küste und die Halbinsel Krim zu erreichen und die russischen Streitkräfte im Süden zu teilen, blieb ein ferner Traum.

Da die Fronten eingefroren waren, haben Kiews Geheimdienste zu dramatischeren Angriffen gegriffen: Diese Woche versenkten sie ein russisches Landungsschiff auf der Krim und sabotierten sogar Eisenbahnstrecken bis nach Russland. Der Erfolg im Schwarzen Meer ermöglichte eine relativ sichere Durchfahrt für Handelsschiffe, obwohl Moskau im vergangenen Sommer ein von den Vereinten Nationen vermitteltes Abkommen aufgegeben hatte.

Doch trotz ihrer Kühnheit werden solche Operationen das grundlegende Gleichgewicht des Konflikts nicht verändern.

Zalozny Leg es Ehrlich gesagt: „Der Grad unserer heutigen technologischen Raffinesse hat uns und unsere Feinde in einen Zustand des Erstaunens versetzt.“ Durch den Einsatz von Aufklärungsflugzeugen und Drohnen wird beiden Seiten das Überraschungsmoment innerhalb der Grenzen des Schlachtfeldes genommen.

„Die einfache Wahrheit ist, dass wir alles sehen, was der Feind tut, und er sieht alles, was wir tun.“

Aber Russlands enorme Reserven an Arbeitskräften und Ausrüstung (Verteidigungsminister Sergej Schoigu prahlte damit, dass er bei Bedarf 25 Millionen Mann aufbringen könne) bedeuten, dass es das kleinere ukrainische Militär weiterhin unter Druck setzen und zu enormen Kosten zusätzliche Gewinne erzielen kann.

So war es letzten Winter in Bachmut; Dasselbe könnte in den nächsten Wochen auch für die zerstörte Stadt Awdijiwka in Donezk gelten.

Die Zahl der Militärrekruten in der Ukraine ist stark zurückgegangen; Durch Verluste auf dem Schlachtfeld verlor die Armee Zehntausende erfahrene Soldaten und Offiziere mittleren Ranges. „Früher oder später werden wir feststellen, dass wir einfach nicht genug Leute haben, um zu kämpfen“, sagte Zaloznyi im November gegenüber The Economist.

Die Ankunft von F-16-Kampfflugzeugen im Frühjahr wird der ukrainischen Luftwaffe zweifellos dabei helfen, die russischen Kampfflugzeuge herauszufordern und ihre Bodentruppen zu unterstützen, aber sie werden kein Allheilmittel sein. Grundausbildung eine Sache; Fliegen in die Zähne anderer russischer Luftverteidigungen.

Das Gleiche würde auch gelten, wenn die Vereinigten Staaten der Ukraine zustimmen würden, militärische taktische Raketensysteme mit größerer Reichweite (ATACMS) zu liefern. (Von Großbritannien gelieferte Storm Shadow-Raketen halfen dabei, den russischen Rücken anzuvisieren.)

Auf jeden Fall hat die Finanzierungslähmung die US-Waffenpipeline blockiert, und Europa verfügt nicht über die Kapazitäten, diese Lücke zu schließen.

Einige führende Analysten kommen zu dem Schluss, dass es eindeutig Zeit für eine Neubewertung ist.

„Die Ukraine und der Westen befinden sich auf einem unhaltbaren Weg, der durch ein starkes Missverhältnis zwischen Zielen und Mitteln gekennzeichnet ist“, schrieben Richard Haass und Charles Kupchan in Foreign Affairs.

Das Ziel der Ukraine, ihr gesamtes Territorium zurückzugewinnen, ist „schwer zu erreichen“ Sie sagen ehrlich. „Wo wir jetzt sind, sieht bestenfalls wie eine teure Sackgasse aus.“

Sie empfehlen, dass die Ukraine im Jahr 2024 in die Defensive geht, um Verluste einzudämmen, was „die Unterstützung des Westens stärken würde, indem es zeigt, dass Kiew über eine praktikable Strategie verfügt, die darauf abzielt, erreichbare Ziele zu erreichen“.

Dadurch wird es für die russische Armee, die sich bei Offensivoperationen als weitgehend inkompetent erwiesen hat, schwieriger, das Territorium zu kontrollieren.

Andere argumentieren, dass eine solche Verschiebung im Wesentlichen die Aggression belohnen würde und es Russland ermöglichen würde, innezuhalten und sich neu zu formieren, was möglicherweise gefährliche Folgen für andere im unmittelbaren Ausland Russlands hätte. Es würde auch die falsche Botschaft über das Engagement der USA gegenüber anderen Verbündeten wie Taiwan aussenden. Das ist auf politischer Ebene in Kiew bedauerlich.

Präsident Biden sagte während Selenskyjs Besuch: „Putin rechnet damit, dass die Vereinigten Staaten der Ukraine keine Hilfe leisten werden. Wir müssen, wir müssen, wir müssen ihm das Gegenteil beweisen.

Sie stank nach Verzweiflung. „Die Ukraine wäre klüger, die eingehenden Ressourcen für ihre langfristige Sicherheit und ihren Wohlstand zu verwenden, anstatt sie für wenig Gewinn auf dem Schlachtfeld auszugeben“, sagen Haas und Kupchan.

Es gibt sicherlich Anzeichen von Spannungen innerhalb der ukrainischen Gesellschaft, da sich der Konflikt seinem zweiten Jahrestag nähert und die Wirtschaft Schwierigkeiten hat, wieder zu wachsen, nachdem sie um ein Drittel geschrumpft war. Je länger mehrere Millionen Ukrainer anderswo in Europa leben, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie zurückkehren.

Derzeit zeigen Selenskyj und sein engster Kreis keine Anzeichen von Kompromissen. Selenskyj wird weder einen Waffenstillstand noch Verhandlungen unterstützen. „Für uns bedeutet das, diese Wunde für künftige Generationen offen zu lassen“, fügte er hinzu. Die Zeit sagte Im November.

Stattdessen werden die gleichen Städte und Dörfer, die in den letzten zwei Jahren zerstört wurden, auch im nächsten Jahr weiter umkämpft werden, sofern es nicht zu einem unerwarteten Zusammenbruch der Moral auf beiden Seiten kommt. Die Ukraine wird über die Mittel verfügen, um zu überleben, aber nicht, um zu gewinnen.