Was wir in NFL-Woche 16 gelernt haben: Die Lions beenden die Dürre, die Cowboys fallen erneut aus, die Browns bleiben heiß

Es war eine Fahrt, die Dak Prescott brauchte, und vielleicht auch die Dallas Cowboys.

Unterwegs gegen einen Super-Bowl-Anwärter, der im vierten Viertel auf einen Vorsprung von sechs Punkten hofft.

Siebzehn Spielzüge und 69 Yards später hatte Prescott seinen entscheidenden Moment, so flüchtig er auch war, einen wunderschönen, bogenförmigen Wurf in die Ecke der Endzone, den Brandin Cooks für den Startschuss erzielte. Es bildete den krönenden Abschluss einer Kampagne, in der einige der besten Kandidaten des MVP-Kandidaten der Cowboys zu sehen waren.

Dallas lag plötzlich mit 20:19 vor den Dolphins. Aber es blieben noch mehr als drei Minuten.

Am Ende würde es sich als zu zeitaufwändig erweisen. Tua Tagovailoa und die Dolphins verdarben den Weihnachtsabend der Cowboys in Miami, indem sie mit einem 12-Play-Drive über 49 Yards antworteten und Jason Sanders‘ spielentscheidendes Field Goal aus 29 Yards vorbereiteten.

Der 22:20-Sieg der Dolphins – zumindest für eine Woche – besänftigt das Narrativ, dass Miami die Eliteteams der Liga nicht schlagen kann. Dies hat die Überzeugung bestärkt, dass die Cowboys in dieser Saison auswärts vom AT&T Stadium einfach nicht das gleiche Team sind. Dallas (10:5) hat zwei Niederlagen in Folge erlitten und liegt in dieser Saison nun mit 3:5 auswärts.

An anderer Stelle in der NFL holten sich die Lions ihren ersten Ligatitel seit 30 Jahren.

Die Browns und Joe Flacco gewinnen weiter. Eine Siegesserie von drei Spielen bedeutet, dass Cleveland mit 10:5 einen Platz in den AFC-Playoffs so gut wie gesichert hat. Die New York Times schätzt die Playoff-Chancen der Browns auf über 99 Prozent.

Die Jaguars, die in der AFC um den ersten Platz kämpften, verloren plötzlich viermal in Folge, und Trevor Lawrence wurde erneut verletzt. Die gute Nachricht für sie: Weder die Colts noch die Texans machten im AFC South-Rennen am Sonntag Boden gut.

Die Bucs sind auf dem Vormarsch, haben vier Titel in Folge gewonnen und sind das einzige Team in der NFC South über .500.

Nur wenige Stunden nachdem bekannt wurde, dass Besitzer Woody Johnson beabsichtigt, Trainer Robert Saleh und General Manager Joe Douglas für mindestens eine weitere Saison zu behalten, kamen die Jets mit einem 30:28-Sieg über die Leaders davon, nachdem Greg Zuerlein ein 54-Yard-Field-Goal geschossen hatte . Das Tor fünf Sekunden vor Spielende.

Die Seahawks erzielten beim entscheidenden Drive in Tennessee in 14 Spielen 53 Yards, Seattles zweiter spannender Sieg innerhalb von sechs Tagen. Fast eine Woche, nachdem Drew Lock in letzter Sekunde einen spannenden Sieg über die Eagles angeführt hatte, kehrte Geno Smith in die Aufstellung zurück und führte ein Comeback an, und es war ein 20:17-Sieg über die Giants, der Seattle im NFC-Playoff-Rennen in Atem hielt.

Am Sonntagabend besiegten die Patriots die Broncos mit 26:23. New England errang auf wilde Weise seinen vierten Saisonsieg und erholte sich, nachdem die Broncos in der zweiten Halbzeit einen 23:7-Rückstand wettmachen konnten, um spät auszugleichen. Billy Zappe erzielte einen spielentscheidenden 43-Yard-Wurf, und Chad Ryland, nachdem er zu Beginn des Spiels ein Field Goal und einen Extrapunkt verpasst hatte, war aus 56 Yards zwei Sekunden vor Schluss perfekt und bescherte den Patriots den unwahrscheinlichen Sieg. Die Niederlage zerstört jede Chance, die die Broncos in der Nachsaison haben.

Bisher wurden sechs der 14 Playoff-Plätze der NFL gesichert: die Ravens und Dolphins in der AFC und die 49ers, Eagles, Cowboys und Lions in der NFC.

Folgendes haben wir aus der NFL-Liste der 16. Woche am Sonntag gelernt:

1. Cowboys öffnen den Eagles im NFC East die Tür

Was für die Cowboys ein beeindruckender Auswärtssieg hätte sein können – etwas, das ihnen in dieser Saison nicht wirklich gelungen ist –, ist ihnen wieder einmal durch die Finger geglitten, was berechtigte Bedenken hinsichtlich des Einzugs dieser Mannschaft in die Playoffs aufkommen lässt. Zu diesem Zeitpunkt, da die Eagles die NFC East anführen, ist Dallas auf dem besten Weg, die Nachsaison auswärts zu eröffnen, da die Cowboys in dieser Saison ständig entlarvt wurden.

Der Sonntag war der letzte Akt: frühe Ballverluste in der roten Zone, gefolgt von späten Strafen, die ihnen viel Geld kosteten. Die gepriesene Verteidigung von Dallas, die erst im vierten Viertel entlassen wurde, konnte das Spiel nicht spät abschließen und half den Dolphins mit einer brutalen Facemask-Strafe beim letzten Drive.

Um die NFC East zu gewinnen, müssen die Cowboys, die jetzt 10:5 stehen, darauf hoffen, dass die Eagles (10:4) eines ihrer letzten drei Spiele verlieren.

Philly trifft zweimal auf die Giants, darunter am Montagnachmittag, mit einem Date mit den bescheidenen Cardinals dazwischen. Zum Abschluss der Saison treffen die Cowboys auf die Lions und Commanders.

Gleichzeitig war dies ein wichtiger Sieg für die Dolphins, die weiterhin im Rennen um den ersten Platz in der AFC bleiben. Nach der Niederlage der Ravens am Montagabend in San Francisco werden Miami und Baltimore vor dem Showdown in Woche 17 identische 11:4-Rekorde vorweisen.

Der 11:4-Start der Dolphins ist der beste in der Serie seit den Tagen von Dan Marino.

„Wir sind noch nicht einmal annähernd fertig. Wir ändern die Erzählung so, wie wir sie haben wollen“, sagte Defensive End Bradley Chubb, der am Sonntag eines seiner besten Spiele der Saison bestritt.

Zum ersten Mal in der Franchise-Geschichte haben die Dolphins in derselben Saison einen 4.000-Yard-Passer (Tagovailoa), einen 1.000-Yard-Rusher (Raheem Mostert) und zwei 1.000-Yard-Receiver (Tyreek Hill und Jaylen Waddle).

2. Die Lions sind zum ersten Mal überhaupt NFC North-Meister

Genieße es, Detroit. Darauf habe ich lange gewartet.

Am Sonntag holten sich die Lions ihren allerersten NFC North-Titel – den letzten Titel im Franchise, der aus dem Jahr 1993 stammt, holten sie sich, als sie noch in der NFC Central spielten. Die Dürre war die drittlängste im Fußball.

Aber dank der Vision von Brad Holmes, der Führung von Dan Campbell und der Wiederbelebung von Jared Goff, der, nachdem er vor drei Jahren von den Rams entlassen wurde, einen spannenden zweiten Akt in der Motor City schrieb und das unterdrückte Detroit in seinen Bann zog, ist das nun Geschichte Mannschaft vor der Niederlage. Die NFL erwog später einen NFC-Konkurrenten.

„Für uns ist das erst der Anfang“, sagte Goff nach dem 30:24-Sieg am Sonntag über die Vikings.

„Das ist etwas Besonderes. Das ist etwas Besonderes. Das kann man nicht immer tun“, sagte Campbell. „Es ist immer etwas Besonderes, die Liga zu gewinnen.“ Es ist mir egal, wie viele davon man bekommt, wegen der Arbeit, die darin steckt. „Etwas zu tun, was seit 30 Jahren nicht mehr für ein Team getan wurde, ist etwas Besonderes.“

Der Sieg bringt die Lions in diesem Jahr auf 11:4 und bedeutet, dass sie ihr erstes Playoff-Spiel seit Januar 1994 ausrichten werden. Detroit strebt seinen ersten Postseason-Sieg seit 1991 an, dem Jahr, in dem Barry Sanders das Team zum NFC-Meisterschaftsspiel führte. Aussehen.

Nach einem 8:2-Ergebnis in der letzten Saison haben die Campbell's Lions in den letzten 25 Spielen 19:6 verloren. Der Kandidat für den Trainer des Jahres führte in Detroit zwei aufeinanderfolgende erfolgreiche Saisons an.

3. Flacco und Brown stehen kurz vor dem Playoff-Platz

Kein Trainer im Fußball hat in dieser Saison die Stürme der Widrigkeiten besser überstanden als Kevin Stefanski aus Cleveland, dessen Browns bei einem Startquarterback auf dem vierten Platz liegen, aber mit 10:5 kurz vor der Qualifikation für die AFC-Playoffs stehen.

Ihr 36:22-Sieg am Sonntag in Houston brachte sie näher heran, ein Spiel, das die Browns durchgehend kontrollierten, und sie führten zu Beginn des vierten Viertels mit 36:7. Der Hauptgrund war ein Rekordtag von Wideout Amari Cooper, dessen 265 Yards bei 11 Fängen einen neuen Franchise-Rekord aufstellten und die höchste Yardleistung für einen Receiver in einem Spiel dieser Saison darstellten. „Privat“, nannte ihn Stefanski. Cooper fügte auf dem Weg dorthin zwei Touchdowns und mehr als eine Highlight-Rolle hinzu und teilte sich damit die Texas-Secondary auf.

Er ist neben Lance Alworth, Calvin Johnson, Don Hutson, Jerry Rice und Charlie Hennigan der sechste Spieler in der NFL-Geschichte mit vier Karrierespielen mit mindestens 200 Receiving Yards.

Seit der 38-jährige Flacco vor einem Monat in der Startelf stand, stehen die Browns 4:1. (Flacco warf 1.307 Yards, die meisten von einem Browns-Quarterback in seinen ersten vier Starts.) Insgesamt hat das Team sechs von acht Spielen gewonnen und trotz der Niederlage gegen Deshaun Watson in dieser Saison P.J. Walker und Dorian Thompson Robinson aus Cleveland geschlagen strebt zum ersten Mal seit der Saison 2020 einen Platz in den Playoffs an.

Die Browns können es sich mit einem Sieg am Donnerstag gegen die Jets sichern.

4. Die Talfahrt der Jags setzt sich fort, während die AFC South mit 0:4 führt

Der Sonntag war eine Enttäuschung für Südasien.

Was sind die guten Nachrichten für die Teams dieser Division nach 16:00 Uhr? Niemand bekam Land.

Schlechte Nachrichten? Der Weg zu einem potenziellen Playoff-Platz ist für diejenigen, die die Division nicht gewinnen, schwieriger geworden.

Die Colts wurden in Atlanta mit 29:10 besiegt.

Die Texans unterlagen zu Hause mit 36:22 gegen Flacco und die Browns.

Dann unterlagen die Jaguars in einem der überraschendsten Ergebnisse des Tages mit 30:12 in Tampa. Jacksonville, einst mit 8:3 im Rennen um den Spitzenplatz der AFC, gewann im Dezember kein Spiel und verlor seine letzten beiden Spiele (gegen die Ravens und Bucs) mit einem Gesamtergebnis von 53:19.

Zu guter Letzt verlor das vierte Team der Division, die Titans, mit 20:17 gegen Seattle.

Die Colts starteten als Nummer 6 in das Wochenende, aber durch ihre Niederlage und Buffalos Sieg fielen sie auf Platz 7 zurück. Derzeit gibt es in der AFC fünf Teams mit 8-7 und im Mix: Colts, Jaguars, Texans , Steelers und Bengals.

Mit Jaguar stimmt etwas nicht. Gegen Ende der Saison erlitt Lawrence eine Reihe von Verletzungen und musste das Spiel am Sonntag wegen einer Verletzung an der rechten Schulter verlassen. Vor zwei Wochen erlitt er eine Knöchelverstauchung, überstand dann aber die Gehirnerschütterungsprotokolle rechtzeitig, um diese Woche spielen zu können.

Die Offensive war erwartungsgemäß nicht scharf und verzeichnete in den letzten drei Spielen zehn Ballverluste, davon vier am Sonntag. Die Verteidigung war noch nie besser und erlaubte fast 30 Punkte pro Spiel, während die Jags vier Spiele verloren hatten.

Die Jaguars, Colts und Texans gingen gleichauf an der Spitze der Division in den Tag. Alle drei stehen jetzt 8-7, wobei die Jags den Tiebreaker über beide besitzen. Aber so wie Jacksonville spielt, sieht es so aus, als wäre diese Division zu gewinnen.

Die Jags werden mit den Panthers und Titans abschließen. Die Colts treffen auf die Raiders und Texans, und die Texans treffen auf die Giants, bevor sie zum Abschluss der regulären Saison nach Indy reisen.

5. Weihnachtsgeschenk: mehr Fußball

Auf dem Montagsplan stehen drei weitere Spiele mit Playoff-Bezug.

Die Chiefs, die drei von vier Spielen verloren haben, aber immer noch um den ersten Platz in der AFC kämpfen, werden um 13:00 Uhr die Raiders empfangen. Kansas City kann sich mit einem Sieg einen Platz in den Playoffs sichern.

Die Eagles, die die Niederlage der Cowboys am Sonntag ausnutzten, treffen um 16:30 Uhr ET auf die Giants.

Und im Night Cup findet eines der besten Matches der Saison statt: Der aktuell Topgesetzte der NFC, die 11-3 49ers, empfängt den aktuell Topgesetzten der AFC, die 11-3 Ravens.

(Foto von Jameson Williams und Stephen Maturin/Getty Images)

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