Das Büro des Sheriffs von Virginia sagt, dass der Tesla kurz vor der Kollision zwischen Sattelzugmaschine und Anhänger auf Autopilot geschaltet war

DETROIT – Die Behörden von Virginia haben festgestellt, dass ein Tesla seinen Autopiloten eingeschaltet hatte und in den Momenten, die zu seiner Kollision mit einem kreuzenden Sattelzug im vergangenen Juli führten, zu schnell fuhr und dabei den Tesla-Fahrer tötete.

Der Tod von Pablo Teodoro III, 57, ist der dritte seit 2016, bei dem ein Tesla mit Autopilot unter einen Sattelzug gefahren ist, was Fragen zur Sicherheit des teilautomatisierten Systems und zu den Einsatzorten aufwirft.

Der Unfall im Süden Washingtons wird weiterhin von der US-amerikanischen National Highway Traffic Safety Administration untersucht, die im vergangenen Sommer Ermittler nach Virginia entsandte und vor mehr als zwei Jahren mit einer umfassenderen Untersuchung des Autopiloten begann.

Die Ermittler stellten fest, dass in Teodoros Tesla Model Y Autopilot im Einsatz war, indem sie Informationen aus dem Ereignisdatenrekorder des Fahrzeugs herunterluden, sagte Jeffrey Long, Sprecher des Sheriffbüros von Fauquier County, am Dienstag.

Die Ermittler des Sheriffs nutzten Ende Juli einen Durchsuchungsbefehl, um sich Zugang zum Rekorder zu verschaffen. Die Behörden veröffentlichten diese Woche nach einer Untersuchung durch The Associated Press einige Ergebnisse.

Der Tesla sei mit 70 Meilen pro Stunde (112,7 km/h) auf der vierspurigen U.S. 29 in der Nähe von Opal gefahren und habe in diesem Gebiet 25 Meilen pro Stunde über der zulässigen Höchstgeschwindigkeit von 45 Meilen pro Stunde gefahren, sagte Long. Die Straße hat einen Mittelbereich und ist an Kreuzungen und von Einfahrten aus zugänglich.

Long sagte, Teodoro habe kurz vor dem Unfall Maßnahmen ergriffen, sei sich aber nicht sicher, ob das System dadurch deaktiviert wurde. Er wusste nicht, welche Maßnahmen Teodoro ergriffen hatte, sagte aber, dass die Bremsen erst eine Sekunde vor der Kollision betätigt wurden und das Auto leicht verlangsamten.

Er sagte, er könne die Geschwindigkeit beim Aufprall nicht erkennen oder feststellen, ob Teodoro oder Tesla die Bremsen betätigt hätten, da sein Büro bei der laufenden Untersuchung mit der NHTSA zusammenarbeite.

Vor dem Unfall warnte Tesla Teodoro, die Kontrolle über das Auto nicht zu übernehmen, weil es etwas auf der Straße entdeckte. Doch weder das mit der automatischen Notbremsung ausgestattete Auto noch Teodoro konnten es rechtzeitig stoppen, um eine Kollision zu vermeiden.

Die Analyse des Datenrekorders durch den Unfallermittler „zeigte, dass das System etwas auf der Straße erkannte und Nachrichten an den Fahrer sendete“, sagte Long.

„Unsere Untersuchung ergab außerdem, dass der Fahrer ausreichend Zeit und Abstand gehabt hätte, um den Unfall zu vermeiden, wenn er die angegebene Geschwindigkeitsbegrenzung eingehalten hätte“, sagte Long in einer Erklärung. „Die umfassende Untersuchung ergab, dass der Fahrer mehr als genug Zeit hatte, um zu bremsen und vollständig zum Stehen zu kommen.“

Der Lkw-Fahrer des Unfalls wurde zunächst wegen rücksichtslosen Fahrens angeklagt, weil er eine Verkehrsbehinderung geschaffen hatte, doch die Anklage wurde im Oktober vom Anwalt des Commonwealth auf Antrag des Sheriff-Büros fallengelassen, sagte Long.

Nach dem Gesetz von Virginia verzichte ein Fahrer auf das gesetzliche Vorfahrtsrecht, wenn er gegen die Geschwindigkeitsbegrenzung verstoße, sagte Long.

Nach Angaben der Behörden verließ der Anhänger zum Zeitpunkt des Unfalls eine Raststätte auf der Autobahn.

Im Oktober 2021 forderte der Leiter des National Transportation Safety Board Tesla auf, die Einsatzmöglichkeiten des Autopiloten einzuschränken und ein besseres System einzuführen, um sicherzustellen, dass die Fahrer aufmerksam sind.

Die Vorsitzende Jennifer Homendy schrieb an CEO Elon Musk und wies darauf hin, dass die Untersuchung ihrer Behörde zu einem ähnlichen Vorfall mit einem halbautomatisierten Fahrzeug im Jahr 2016 ergeben habe, dass Tesla seinen Fahrzeugen erlaubt habe, auf Straßen, auf denen sie nicht für den Sicherheitsbetrieb ausgelegt seien, mit Autopilot zu fahren. Ein NTSB-Sprecher sagte am Dienstag, Musk habe nicht auf Homendys Brief geantwortet.

Tesla reagierte nicht sofort auf Nachrichten mit der Bitte um einen Kommentar.

Auf der Website heißt es, dass Autopilot und sein fortschrittlicheres „vollständiges Selbstfahrsystem“ nicht selbst fahren können und den Fahrern helfen sollen, die jederzeit bereit sein müssen, einzugreifen.

Mithilfe des Autopiloten könne der Tesla automatisch auf seiner Spur lenken, beschleunigen und bremsen, heißt es auf der Website.

In einer am Montag auf X, ehemals Twitter, veröffentlichten Erklärung sagte Tesla, dass die Sicherheit höher sei, wenn der Autopilot eingeschaltet sei.

Durch den Unfall in Virginia steigt die Zahl der von der NHTSA untersuchten Tesla-Unfälle seit Juni 2016 auf 35. In allen Fällen geht die Behörde davon aus, dass die Tesla-Fahrzeuge teilweise automatisiert waren. Mindestens 17 Menschen sind gestorben.

Zu den jüngsten Unfällen, die von der NHTSA untersucht werden, gehört ein Frontalzusammenstoß zwischen einem Tesla Model 3 und einem Subaru Impreza am 5. Juli in South Lake Tahoe, Kalifornien. Ein Subaru-Fahrer und ein Kleinkind, die in einem Tesla fuhren, kamen ums Leben.

NHTSA schickte außerdem Ermittler zu einem Unfall am 15. März in Halifax County, North Carolina, bei dem ein 17-jähriger Student verletzt wurde. Der Fahrer eines 2022 Tesla Model Y, ein 51-jähriger Mann, versäumte es, vor dem Bus anzuhalten, bei dem alle Warnvorrichtungen aktiviert waren, teilte die State Highway Patrol damals mit.

Es wurde eine Nachricht mit der Bitte um eine Stellungnahme der Behörde hinterlassen, die die Ergebnisse ihrer Untersuchung zum Tesla-Absturz nicht bekannt gegeben hat.