Start des SpaceX-Raumschiffs: Höhepunkte von Elon Musks zweiter Reise zum Mond und zur Marsrakete

Doch der Testflug, der zweite des Fahrzeugs, zeigte, dass das Unternehmen große Probleme behoben hatte, die beim vorherigen Testlauf im April aufgetreten waren. Alle 33 Motoren in der unteren Boosterstufe des Fahrzeugs zündeten und die Rakete konnte die Trennstufe passieren – als der Booster abfiel und die sechs Motoren in der oberen Stufe aufleuchteten, um das Fahrzeug in den Weltraum zu befördern.

„Sehr schön“, sagte John Innsbrucker, ein SpaceX-Ingenieur und Live-Startkommentator, in einem SpaceX-Webcast.

Im Gegensatz dazu wurde der Startplatz beim ersten Start einer Raumsonde schwer beschädigt; Mehrere Triebwerke im Booster fielen aus, das Feuer beeinträchtigte die Lenkung der Rakete und es dauerte lange, bis das Flugabbruchsystem explodierte.

Im Rahmen des SpaceX-Ansatzes „Schnell scheitern, schneller lernen“ beim Raketendesign ist die erfolgreiche Vermeidung einer Wiederholung früherer Fehler ein großer Fortschritt.

Der zweite Flug offenbarte jedoch neue Herausforderungen, die die Ingenieure von Herrn Musk bewältigen müssen.

Kurz nach der Trennphase explodierte der Booster, was im Sprachgebrauch der Raketeningenieure eine „schnelle außerplanmäßige Demontage“ darstellt. Das Raumschiff in der Oberstufe des Raumschiffs bewegte sich noch einige Minuten weiter in Richtung Umlaufbahn und erreichte eine Höhe von mehr als 90 Meilen, doch dann verlor SpaceX den Kontakt zu ihm, nachdem das Flugabbruchsystem explodierte.

Es seien keine Verletzten oder Sachschäden gemeldet worden, teilte die Federal Aviation Administration in einer Erklärung mit. Es wird eine Pannenuntersuchung durchgeführt, die jedes Mal Standard ist, wenn mit einer kommerziellen Rakete etwas schief geht.

Ingenieure müssen nun entschlüsseln, was sowohl beim Booster-Raumschiff als auch beim Oberstufen-Raumschiff schief gelaufen ist, Reparaturen durchführen und es dann erneut versuchen.

Starship ist die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals gestartet wurde. Ziel von SpaceX ist es, beide Teile des Fahrzeugs vollständig und schnell wiederverwendbar zu machen. Dies gibt ihnen die Möglichkeit, größere und schwerere Nutzlasten in den Weltraum zu befördern und die Kosten für Satelliten, Weltraumteleskope sowie die Menschen und Dinge, die sie zum Leben im Weltraum benötigen, drastisch zu senken.

Das Ergebnis des Testflugs war der jüngste Moment in der Karriere von Herrn Musk, einem Serienunternehmer, der zuvor elektronische Zahlungen mit PayPal und Elektroautos mit Tesla abwickelte. Während sich SpaceX am Freitag auf den Flug vorbereitete, unterbrachen Disney und Apple ihre Werbeausgaben bei einem seiner anderen Unternehmen, dem sozialen Netzwerk X, früher bekannt als Twitter, nachdem Herr Musk am Mittwoch einen antisemitischen Beitrag unterstützt hatte.

Viele externe Beobachter sind optimistisch, dass SpaceX das Raumschiff voll einsatzbereit machen wird.

„Sie haben die bei ihrem ersten Flug festgestellten Probleme behoben und sind mit diesem Fahrzeugtyp weiter gekommen als je zuvor“, sagte Phil Larson, der während der Regierung von Präsident Barack Obama als Weltraumberater im Weißen Haus fungierte und später an den Kommunikationsbemühungen von SpaceX arbeitete. „Die Magie des Ingenieurwesens besteht darin, dass es darum geht, zu lernen, das Design zu iterieren und bald wieder zu fliegen.“

Daniel L. stimmt dieser Meinung zu. Dumbacher, Geschäftsführer des American Institute of Aeronautics and Astronautics. „Das ist ein großes Startsystem“, sagte er. „Es wird einige Arbeit erfordern, um dorthin zu gelangen, wo es hin muss. Ich habe keinen Zweifel daran, dass das SpaceX-Team in der Lage sein wird, herauszufinden, wie die Trägerrakete bedient wird.“

Zwei Stunden vor Sonnenaufgang am Samstag begannen flüssiger Sauerstoff und flüssiges Methan in die Raumsonde zu strömen. In Bodennähe herrschte etwas Nebel, aber der Himmel darüber war bis auf ein paar dünne Wolkenfetzen klar.

Der Countdown lief reibungslos weiter und endete bei der geplanten Wartezeit, als noch 40 Sekunden auf der Countdown-Uhr waren. Dann wurde das Embargo aufgehoben, die letzten Sekunden vergingen und kurz nach 7 Uhr morgens (Zentralzeit) stieg die 400 Fuß hohe Rakete langsam in den Himmel. Ein neues Überschwemmungssystem scheint die Startrampe geschützt und die im April aufsteigende Staub- und Trümmerwolke vermieden zu haben.

Ein paar Sekunden später traf ein rhythmisches Brüllen die Zuschauer auf South Padre Island, etwa fünf Meilen nördlich des Startplatzes.

Zwei Minuten und 48 Sekunden nach dem Start gab es einen Blitz, als die Raumsonde den vermutlich schwierigsten Teil des Fluges erfolgreich durchführte – das „Hot Staging“, bei dem die sechs Triebwerke in der oberen Stufe zündeten, bevor der Booster abfiel . Lauter Jubel hallte aus dem Webcast von SpaceX, der vom Hauptsitz des Unternehmens in Hawthorne, Kalifornien, übertragen wurde.

Eine halbe Minute später gab es einen noch größeren Blitz, als die Trägerrakete, die eigentlich in den Golf von Mexiko spritzen und sinken sollte, explodierte. Die Oberstufe schritt unbeschadet weiter voran. Doch nach ein paar Minuten herrschte unangenehme Stille über der Internetübertragung, als die Kommunikation mit dem Raumschiff unterbrochen wurde.

Viele der Tausenden Menschen, die früh aufstanden, um den Start auf South Padre Island zu verfolgen, sagten, sie hätten das Spektakel genossen. Um 4:30 Uhr morgens wartete im Dunkeln eine lange Schlange von Autos darauf, in den Isla Blanca Park am südlichen Ende von South Padre einzufahren. Andere verließen ihre Hotels zu Fuß, um dem Verkehr auszuweichen. Mit Beobachtern gefüllte Boote schwammen etwas weiter südlich, knapp außerhalb der Sperrzone im Osten.

Der Start wurde nicht nur von den Zuschauern an der Küste miterlebt, sondern auch von denen, die weiter entfernt waren.

Emma Guevara, eine Bewohnerin von Brownsville, der Stadt im Süden von Texas westlich des SpaceX-Startplatzes, sagte, das Ereignis habe ihr Haus erschüttert.

„Es war viel früher, als wir alle erwartet hatten, also hat es alle aufgeweckt“, sagte Frau Guevara, eine Organisatorin des Sierra Clubs, die gegen den Betrieb am Firmensitz protestierte.

Hochrangige NASA-Beamte gratulierten SpaceX.

„Jeder Test stellt einen Schritt näher daran dar, die erste Frau mit dem menschlichen Landesystem #Artemis III Starship auf den Mond zu bringen.“ Jim Frey, stellvertretender Administrator der NASA für Exploration Systems Development, sagte: Geschrieben am X. „Ich freue mich darauf zu sehen, was wir aus diesem Test lernen können, der uns dem nächsten Meilenstein näher bringt.“

Wie schnell SpaceX Probleme mit Raumfahrzeugen löst, könnte darüber entscheiden, wie schnell NASA-Astronauten zum Mond zurückkehren.

Die Raumfahrtbehörde hat SpaceX damit beauftragt, das Starship-Fahrzeug als Mondlander umzubauen, um zwei Astronauten in die Südpolregionen des Mondes zu transportieren. Bereits vor dem letzten Testflug von Starship war die erste Landung, die derzeit für Ende 2025 geplant ist, auf 2026 verschoben worden. SpaceX hat außerdem den Vertrag, einen Starship-Lander für die zweite Landung der Besatzung bereitzustellen, die für 2028 geplant ist.

Um auf dem Mond zu landen, bräuchte SpaceX nicht nur ein Raumschiff, sondern fast 20 Raumschiffstarts, denn Raumschiffe auf dem Weg zum Mond müssten ihre Tanks mit Treibstoff auffüllen, bevor sie die Erdumlaufbahn verlassen.

Aus diesem Grund plant SpaceX zwei weitere unterschiedliche Versionen von Starship.

Eine davon wird im Wesentlichen eine orbitale Tankstelle im Weltraum sein, ein Treibstoffdepot im Fachjargon der Raumfahrtbranche. Die andere wird eine Tankerversion sein, um Methan und flüssigen Sauerstoff zur Tankstelle zu transportieren. Um die Tankstelle zu füllen, sind eine Reihe von Tankwagenfahrten erforderlich. Ein Raumschiff, das zum Mond oder Mars fliegt, wird starten, an einem Treibstoffdepot andocken und seine Tanks wieder auffüllen. Aber noch hat niemand versucht, tonnenweise Treibstoff in eine Schwerelosigkeitsumgebung zu pumpen.

Während sich das Lagerhaus um die Erde dreht, dringt Sonnenlicht ein und aus, und die Außenseite des Lagerhauses wird immer wieder warm und kalt. Es wird eine Herausforderung sein, den Treibstoff im Depot auf konstanten, extrem kalten Temperaturen zu halten.

Bei einer Ausschusssitzung des NASA-Beratungsausschusses am Freitag sagte Lakeisha Hawkins, stellvertretende stellvertretende Administratorin der NASA, dass die Zahl der Raumfahrzeugstarts im „Zehnerbereich“ liegen werde.

Frau Hawkins sagte, die Raumsonde werde „in einem Sechs-Tage-Zyklus“ sowohl vom Kennedy Space Center in Florida als auch vom aktuellen Startort der Raumsonde in Texas starten.

Die NASA hat ein Backup. In diesem Jahr entschied man sich für ein zweites Mondlander-Design von Blue Origin – dem Raketenunternehmen mit Sitz in Kent, Washington, das von Amazon-Gründer Jeff Bezos gegründet wurde. Dieses Design ist kleiner und soll für die dritte Mondlandung verwendet werden, die jedoch nicht vor 2029 stattfinden wird.

Ryan Mac Und Katrina Miller Hat zu Berichten beigetragen.