Der Einstieg von GM in das Rennen um selbstfahrende Autos verlief schnell. Ich bin hässlich geworden.

Vor zwei Monaten verschluckte sich Cruise-CEO Kyle Vogt, als er erzählte, wie sein Auto von einem Autofahrer angefahren wurde. Ein 4-jähriges Mädchen wurde getötet Im Kinderwagen an der Kreuzung San Francisco. „Es hat kaum Schlagzeilen gemacht“, sagte er und hielt inne, um sich zu sammeln. „Tut mir leid. Ich bin emotional.“

Um die Straßen sicherer zu machen, müssen Städte selbstfahrende Autos einführen, wie sie von Cruise, einer Tochtergesellschaft von General Motors, entwickelt wurden, sagte er in einem Interview. Sie werden nicht abgelenkt, sind nicht schläfrig oder betrunken, und da sie so programmiert sind, dass die Sicherheit an erster Stelle steht, können sie die Zahl der autobedingten Todesfälle erheblich reduzieren, sagte er.

Jetzt sieht sich Herr Vogts Unternehmen für selbstfahrende Autos mit eigenen Sicherheitsbedenken konfrontiert, da er mit verärgerten Aufsichtsbehörden, besorgten Mitarbeitern und Zweifeln an seinem Management und der Rentabilität eines Unternehmens zu kämpfen hat, von dem er oft gesagt hat, dass es Leben retten und gleichzeitig Milliarden von Dollar erwirtschaften wird.

Am 2. Oktober wurde eine Frau an einer Kreuzung in San Francisco von einem Auto angefahren und auf den Weg eines der selbstfahrenden Taxis von Cruise geschleudert. Cruz‘ Auto überfuhr sie, hielt kurz an und zog sie dann etwa 6 Meter weit mit sich, bevor es am Bordstein zum Stillstand kam und schwere Verletzungen verursachte.

Letzte Woche warf das kalifornische Kraftfahrzeugministerium Cruz vor, das Abschleppen der Frau aus einem Video des Vorfalls, das sie ursprünglich der Behörde vorgelegt hatte, ausgelassen zu haben. Die Das DMV sagte, das Unternehmen habe „falsche Informationen geliefert“. Seine Technologie und forderte Cruz auf, den Betrieb selbstfahrender Autos im Bundesstaat einzustellen.

Zwei Tage später ging Cruise noch einen Schritt weiter und stoppte freiwillig alle autonomen Fahraktivitäten im ganzen Land, wodurch fast 400 selbstfahrende Autos von der Straße genommen wurden. Der Vorstand von Cruz hat seitdem die Anwaltskanzlei Quinn Emanuel beauftragt, die Reaktion des Unternehmens auf den Vorfall zu untersuchen, einschließlich seiner Interaktionen mit Aufsichtsbehörden, Strafverfolgungsbehörden und den Medien.

Der Vorstand plant, die Ergebnisse und etwaige empfohlene Änderungen auszuwerten. Exponent, ein Beratungsunternehmen, das komplexe Softwaresysteme bewertet, führt eine separate Überprüfung des Vorfalls durch, sagten zwei Personen, die am Montag an einem unternehmensweiten Treffen in Cruz teilnahmen.

Die Mitarbeiter von Cruise befürchten, dass es keinen einfachen Weg gibt, die Probleme des Unternehmens zu lösen, sagten fünf ehemalige und aktuelle Mitarbeiter und Geschäftspartner, während die Konkurrenten befürchten, dass die Probleme von Cruise zu strengeren Regeln für selbstfahrende Autos für alle führen könnten.

Unternehmensinsider machen die Kultur der Technologiebranche – angeführt vom 38-jährigen Herrn Vogt – dafür verantwortlich, dass die Geschwindigkeit der Software Vorrang vor der Sicherheit hatte. Im Wettbewerb zwischen Cruise und seinem größten Konkurrenten im Bereich selbstfahrender Autos, Waymo, wollte Vogt auf die gleiche Weise dominieren, wie Uber seinen kleineren Konkurrenten Lyft dominierte.

„Kyle ist ein Typ, der bereit ist, Risiken einzugehen, und er ist bereit, schnell zu handeln. Er ist wie Silicon Valley“, sagte Matthew Wansley, Professor an der Cardozo Law School in New York, der sich auf neue Automobiltechnologien spezialisiert hat. „Das erklärt Cruises Erfolge.“ und seine Fehler.

Als Herr Vogt am Montag mit dem Unternehmen über den eingestellten Betrieb sprach, sagte er, er wisse nicht, wann es wieder anlaufen könne und dass es möglicherweise zu Entlassungen käme, sagten zwei Mitarbeiter, die an der unternehmensweiten Besprechung teilnahmen.

Er räumte ein, dass Cruz das Vertrauen der Öffentlichkeit verloren hatte, und entwickelte einen Plan, um es durch mehr Transparenz und einen stärkeren Fokus auf Sicherheit zurückzugewinnen, sagten Mitarbeiter. Er ernannte Louise Chang, Vizepräsidentin für Sicherheit, zur vorläufigen Sicherheitschefin des Unternehmens und sagte, sie werde ihm direkt unterstellt sein.

„Vertrauen gehört zu den Dingen, deren Aufbau lange dauert und deren Verlust nur Sekunden dauert“, sagte Herr Vogt den Teilnehmern zufolge. „Wir müssen der Sache auf den Grund gehen und damit beginnen, dieses Vertrauen wiederherzustellen.“

Cruz lehnte es ab, Herrn Vogt für ein Interview zur Verfügung zu stellen. GM sagte in einer Erklärung, dass sein „Engagement für Cruze in Bezug auf die Kommerzialisierung unerschütterlich bleibt“. Sie sagte, dass sie an die Mission und die Technologien des Unternehmens glaube und dessen Schritte unterstütze, bei denen die Sicherheit an erster Stelle stehe.

Herr Vogt begann bereits als Teenager mit der Arbeit an selbstfahrenden Autos. Als er 13 war, programmierte er ein Power Wheels-Spielzeugauto so, dass es der gelben Linie auf einem Parkplatz folgte. Später nahm er während seines Studiums am MIT an einem staatlich geförderten Wettbewerb für selbstfahrende Autos teil.

Im Jahr 2013 gründete er Cruise Automation. Das Unternehmen hat herkömmliche Autos mit Sensoren und Computern so modifiziert, dass sie autonom auf Autobahnen fahren. Drei Jahre später verkaufte er das Unternehmen für 1 Milliarde US-Dollar an General Motors.

Nach Abschluss der Transaktion übernahm GM-Präsident Dan Ammann die Position des CEO von Cruise und Herr Vogt wurde dessen Präsident und Chief Technology Officer.

Als Präsident baute Vogt das Engineering-Team von Cruise auf, während das Unternehmen von 40 auf etwa 2.000 wuchs, sagten ehemalige Mitarbeiter. Ehemalige Mitarbeiter sagten, er sei dafür, Autos so schnell wie möglich auf möglichst viele Märkte zu bringen, und glaubte, je schneller das Unternehmen agiere, desto mehr Leben würden gerettet.

Im Jahr 2021 übernahm Herr Vogt die Position des CEO. Mary T. Barra, CEO von GM, begann, Herrn Vogt in Gewinngespräche und Präsentationen einzubeziehen, in denen er den Markt für selbstfahrende Autos anpreiste und prognostizierte, dass Cruise bis 2030 1 Million Fahrzeuge haben würde.

Herr Vogt drängte sein Unternehmen, seine aggressive Expansion fortzusetzen und dabei die Probleme auszunutzen, auf die seine Autos beim Fahren in San Francisco stießen. Das Unternehmen verlangt durchschnittlich 10,50 US-Dollar pro Fahrt in der Stadt.

nach Cruz‘ Auto kollidierte mit einem Toyota Prius Als sie letzten Sommer auf einer Busspur fuhren, schlugen einige Mitarbeiter des Unternehmens vor, seine Autos vorübergehend auf Straßen mit Busspuren zu meiden, sagten ehemalige Mitarbeiter. Aber Herr Vogt bestritt diese Idee und sagte, Cruzes müssten diese Straßen weiter befahren, um ihre Komplexität zu meistern. Später änderte das Unternehmen seine Software, um das Risiko ähnlicher Vorfälle zu verringern.

Im August prallte ein fahrerloser Cruze mit einem Feuerwehrauto aus San Francisco zusammen, das zu einem Notfall unterwegs war. Das Unternehmen später Es hat die Art und Weise verändert, wie seine Autos Sirenen erkennen.

Doch nach dem Vorfall setzten Stadtbeamte und Aktivisten den Staat unter Druck, die Expansion von Cruz zu bremsen. Aaron Peskin, Vorsitzender des San Francisco Board of Supervisors, sagte, sie hätten Cruz auch gebeten, mehr Daten zu Kollisionen bereitzustellen, einschließlich der Dokumentation ungeplanter Stopps, Verkehrsverstöße und Fahrzeugleistung.

„Das Verhalten von Cruise im Laufe der Zeit hat zunehmend zu einem Mangel an Vertrauen geführt“, sagte Herr Peskin.

Da das Geschäft eingefroren ist, besteht die Befürchtung, dass Cruze eine große finanzielle Belastung für GM darstellt und dem Ruf des Autogiganten schadet. Frau Barra sagte den Anlegern, dass Cruz nur wenige Stunden vor dem D.MV in Kalifornien eine „enorme Wachstumschance“ habe. Es forderte Cruise auf, den fahrerlosen Betrieb einzustellen.

Die Kreuzfahrt hat seit mehr als einer Woche weder Fahrpreise erhoben noch Passagiere abgeholt. In San Francisco, Phoenix, Dallas, Houston, Miami und Austin, Texas, stehen Hunderte von Cruzes weiß-orangefarbenen Chevrolet Bolts still. Die Schließung erschwert Cruises Ziel, sein Ziel zu erreichen, im Jahr 2025 einen Umsatz von 1 Milliarde US-Dollar zu erwirtschaften.

GM gab im vergangenen Jahr durchschnittlich 588 Millionen US-Dollar pro Quartal für Kreuzfahrten aus, was einer Steigerung von 42 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Laut einer mit dem Betrieb vertrauten Person kostet jeder von Cruze betriebene Chevrolet Bolt zwischen 150.000 und 200.000 US-Dollar.

Die Hälfte der 400 Autos von Cruz befand sich in San Francisco, als der autonome Betrieb eingestellt wurde. Diese Fahrzeuge wurden von einer großen Zahl von Betriebspersonal unterstützt, mit 1,5 Arbeitern pro Fahrzeug. Laut zwei Personen, die mit den Einsätzen vertraut sind, griffen die Arbeiter alle 2,5 bis 5 Meilen ein, um Firmenfahrzeugen zu helfen. Mit anderen Worten: Sie mussten oft etwas unternehmen, um das Auto fernzusteuern, nachdem sie ein Mobilfunksignal erhalten hatten, dass es Probleme gab.

Um die steigenden Kosten zu decken, muss GM mehr Geld in sein Geschäft pumpen oder aufbringen, sagte Chris McNally, Finanzanalyst bei Evercore ISI. Während eines Telefonats mit Analysten Ende Oktober sagte Frau Barra, GM werde seine Finanzierungspläne vor Jahresende mitteilen.