Manchmal sind die ersten Posts etwas irreführend, aber oft bleiben sie im Allgemeinen unbemerkt. Das war sicherlich der Fall, als Ralph Rangnick im Dezember 1998 den deutschen Fußball richtig vorstellte.
Nach seinem Aufstieg aus der dritten Bundesliga mit den Elritzen UIm führte der junge und unbekannte Cheftrainer seinen Zweitliga-Neuling in den ersten 18 Spielen zu einer Niederlage und polarisierte sie für den Aufstieg in die Bundesliga.
Nach und nach wurde der deutsche Fußball schnell auf das Ereignis aufmerksam.
Analysten in überregionalen Zeitungen bezeichneten Ulmins Spielweise als „den Erfolg des Systems“, während die Mannschaft ankündigte, „wie Weltmeister zu spielen“. Um seine Wunder zu veranschaulichen, war es für Runknick also noch nicht zu spät, sich in die Sportstudio-Show des ZDF, das Pendant zu Deutschlands Spiel des Tages, zu ziehen.
Dort angekommen, stand Ranknick, schwarz gekleidet, mit seinem unglaublichen Haarschnitt und Stiefeln zum Stehen, vor einem einfachen Manöverbrett, hielt vier Minuten lang Vorträge über die Bedeutung eines Rücksitzes, und das gesamte Team drückte den Ball. Diese revolutionäre Perspektive wurde einer Nation gegeben, die immer noch auf Reinigungskräfte und Markierungen auf dem gesamten Gebiet Wert legt.
Die einzige Pause des Schweigens kam von einem peinlichen Lachen, als der Trainer versehentlich den „Ball“ von seinem Brett klopfte.
Ranknick hat sich seitdem nicht viel verändert. Über seinen Kleidungssinn hat er noch nicht ein bisschen nachgedacht, und er möchte nichts mehr, als einen Monolog über Fußballtaktiken und -systeme zu halten. Doch während dieser „Fußballprofessor“ unbeweglich ist, hat sich die Fußballwelt seinem Willen gebeugt und wird nun von seinen Prinzipien und Praktiken dominiert.
Nach seinem Erfolg in Ulm wechselte Ranknick für seinen ersten großen Job nach Stuttgart, wo er persönlich einen jungen Thomas Toussaint als Trainer der Jugendmannschaften engagierte. Er verbrachte zwei Jahre im Club, drehte zuvor viele Steine und schwebte während seiner zweiten Saison gefährlich nah am Ausstieg.
Ähnliche Regeln erwarten Ranknicks nächste zwei Jobs. Mit Hannover stieg er in die Bundesliga auf – wo er sein A-Debüt für den jungen Per Mertesacker gab – bevor er nach Schalke wechselte und Zweiter der deutschen Erstliga wurde. Aber beide Male tüftelte er weiter und stellte fest, dass der ehrgeizigere Trainer seinen Vorgesetzten den Kopf hämmerte und schnell ging.
Um sein Talent als Visionär wirklich unter Beweis zu stellen, muss Rangnick in die dritte Liga des deutschen Fußballs zurückkehren und sich bereit erklären, 2006 in Hoffenheim die Führung zu übernehmen. Die Taktik wurde vom Village Club bereitgestellt, der dem Software-Ingenieur und Milliardär Deedmar Hopp gehört. Geld und Platz, um seinen eigenen Club von Grund auf aufzubauen. Das hat Rangnick getan.
Nach rückständigen Aufstiegen stürmte Ranknicks Hoffenheimer die Bundesliga. Seine neuen Jogenpressing-Tricks – Das Konzept von Hochdruck und Kontern in jeder Situation – Durch geschickte Rekrutierung zielt der Verein auf junge Spieler mit viel Potenzial. Im fünften Saisonspiel besiegte Hoffenheim Dortmund mit 4:1. „Das ist der Fußball, den wir eines Tages spielen wollen“, sagte ein junger Jürgen Globe nach dem Spiel, vier Jahre bevor Ranknicks Taktik Dortmund ins Champions-League-Finale führte.
Wie es in Deutschlands größten Vereinen üblich war, entwickelte Ronnicks Hafenheim junge Talente und spielte ein ernsthaftes Spiel des Herausforderns und Denkens außerhalb der Vereine auf und neben dem Platz. „Was wir in Hoffenheim gemacht haben, hatte großen Einfluss auf den deutschen Fußball“, erinnerte sich Ranknick im vergangenen Jahr in einem Interview mit ESPN, bevor er das Spiel nach Dortmund holte. „Es hätten leicht sechs oder sieben sein können.“
Doch auch Hoffenheim konnte Ranknicks Forderungen nicht ganz erfüllen, und der deutsche Cheftrainer trat nach zwei beeindruckenden Mittelfeldspielen mit dem Landesklub zurück.
Als Schlck acht Monate später zurückkehrte, gewann Ranknick seine erste große Trophäe, indem er Duisburg im DFB-Pokalfinale besiegte, aber aufgrund seiner zweiten Amtsmüdigkeit zurücktrat. Der Pate von Gogen Pressing wurde vom Red Bull-Team inspiriert, das am Wiederaufbau der Städte Salzburg und Leipzig beteiligt war.
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