Indiens Mondlandung Chandrayaan-3 war mit geringen Kosten verbunden

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Dies war laut der britischen Daily Mail das Schicksal der ersten elf Versuche der Sowjetunion, bevor sie eine Raumsonde erfolgreich auf der Mondoberfläche landen konnten. Von Jonathan McDowell zusammengestellte Datenbankein Astrophysiker am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, das Weltraummissionen katalogisiert.

Und selbst in der Neuzeit – mit neun versuchten Mondlandungen seit 2013 – ist die Erfolgsbilanz immer noch wackelig. Vor Indiens Erfolg am Mittwoch waren drei von acht Missionen im letzten Jahrzehnt von China, Indien, Israel, Japan und Russland durchgeführt worden.

Die McDowell-Datenbank zeigt die enorme Herausforderung, vor der die 50 Versuche, auf dem Mond zu landen, standen, mit einer einfachen Anzeigetafel, die besagt: Erdlinge 23, Schwerkraft 27.

Indien startete am Mittwoch seine erste Anti-Schwerkraft-W-Rakete, nachdem die indische Raumsonde Chandrayaan-3 sicher auf der Mondoberfläche gelandet war. Dieser Erfolg macht Indien zum vierten Land, dem eine erfolgreiche Mondlandung gelang, und zum ersten Land, das in der Nähe des Südpols des Mondes landete.

„Sie sollten sehr stolz auf diese Leistung sein“, sagte Jim Bridenstine, der die NASA von 2018 bis 2021 als Administrator leitete, gegenüber CNBC.

Der vielleicht bemerkenswerteste Aspekt der indischen Mondlandung ist das – gemessen an Regierungsstandards – knappe Budget, mit dem das Land diese Aufgabe bewältigt hat. Im Jahr 2020 schätzte die Indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO), dass die Chandrayaan-3-Mission rund 75 Millionen US-Dollar kosten würde. Der Start verzögerte sich um zwei Jahre, was wahrscheinlich die Gesamtkosten der Mission erhöhte. ISRO antwortete nicht auf die Anfrage von CNBC nach einer aktualisierten Kostenzahl.

Aber das konkurriert mit billigeren Mondlandungen, die in den USA entwickelt werden, und die NASA hat in den letzten Jahren dazu übergegangen, Unternehmen im Rahmen eines Programms namens „Commercial Lunar Payload Services“ um Festpreisverträge für den Bau von Mondlandern konkurrieren zu lassen. Das CLPS-Programm verfügt über ein maximales Budget von 2,6 Milliarden US-Dollar über einen Zeitraum von 10 Jahren, wobei 14 Unternehmen um Missionsverträge im Wert von jeweils mehr als 70 Millionen US-Dollar konkurrieren.

Im Allgemeinen übersteigt das Jahresbudget der NASA das ihres indischen Pendants. Im Jahr 2023 erhielt die US-Behörde 25,4 Milliarden US-Dollar an Fördermitteln, verglichen mit dem Budget der Organisation von etwa 1,6 Milliarden US-Dollar. Bridenstine betonte, dass das viel größere Budget der NASA das „unterschiedliche Leistungsniveau“ der US-Behörde widerspiegele, das von der fortgesetzten Anwesenheit von Astronauten im Orbit bis hin zu Missionen, die auf Planeten, Asteroiden und mehr abzielen, reicht.

Gemessen am BIP geben die USA am meisten für die Raumfahrt aus – obwohl sie immer noch nur 0,28 % des BIP ausmachen. Laut einem Juli-Bericht der Space Corporation über die globale Weltraumwirtschaft liegt dies weit über Indiens BIP von 0,04 %.

„Indiens Ambitionen müssen bereit sein, mehr zu investieren und Fähigkeiten zu entwickeln, die denen der Vereinigten Staaten ebenbürtig sind“, sagte Bridenstine.

Indien wird in geopolitischer Hinsicht zunehmend als wichtiger Akteur im Weltraum angesehen. Und während China Russland als wichtigster Konkurrent für den Einfluss und die Fähigkeiten der USA im Weltraum abgelöst hat, könnte Indien den dritten Platz in der Hierarchie der Großmächte im Weltraum einnehmen.

Ich hoffe, dass sie es nutzen [Chandrayaan-3] „Es ist eine Gelegenheit, vom Erfolg zu profitieren“, sagte Bridenstine. „Sie haben eine großartige Wirtschaft und werden in der Lage sein, Geld in die Weltraumforschung zu investieren.“

„Die Kosten werden weiter sinken, was eine sehr positive Entwicklung für alle ist, die sich für die Erforschung des Weltraums interessieren“, fügte er hinzu. „Und die Kosten für die Anreise zum Mond werden sinken, insbesondere da wir immer mehr Unternehmen haben, die immer mehr Missionen durchführen.“