Die Unfähigkeit der Ukraine, auf dem Schlachtfeld entscheidende Erfolge vorzuweisen, lässt die Befürchtung aufkommen, dass sich der Konflikt in eine Pattsituation verwandelt hat und die internationale Unterstützung nachlassen könnte. Ein neuer US-Geheimdienstbericht hat vorhergesagt, dass der Gegenangriff in diesem Jahr die Hauptstadt Melitopol im Südosten des Landes nicht erreichen wird.
Unterdessen wartet die kriegsmüde ukrainische Öffentlichkeit darauf, dass die Führer in Kiew den Sieg erringen. In Washington wird erwartet, dass die Rufe nach Kürzungen der Hilfsleistungen für die Ukraine im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahl 2024 lauter werden.
Analysten zufolge ist es unwahrscheinlich, dass die Ukraine in der Gegenoffensive einen Durchbruch erzielen kann, ohne dass fortschrittlichere Waffen zur Verstärkung der Frontlinie vorgesehen sind oder weiterhin voll einsatzbereite Kräfte in Reserve gehalten werden.
„Die Frage hier ist, welche Seite bald verschwinden wird“, sagte Franz Stefan Gade, Senior Fellow am International Institute for Strategic Studies und dem Center for a New American Security, der die Ukraine im Juli besuchte. „Wir sollten nicht damit rechnen, über Nacht große militärische Ziele zu erreichen.“
Gadi sagte, Russland und die Ukraine befänden sich derzeit in einer Phase der „Erschöpfung“, in der jeder versuche, sich gegenseitig die Ressourcen zu entziehen, anstatt sich einen bedeutenden regionalen Vorsprung zu sichern. Da ihre Bodentruppen weitgehend festgefahren waren, startete die Ukraine eine Reihe neuer Drohnenangriffe auf russischem Boden, darunter auch auf Ziele in Moskau, doch die Angriffe richteten nur geringen Schaden an.
Auf die Frage nach dem Fortschritt des Gegenangriffs riefen westliche und ukrainische Beamte zu Geduld auf und beschrieben den Kampf als langsamer als erwartet, betonten jedoch, dass er stetig an Boden gewinne.
Allerdings ist das Zeitfenster der Ukraine für die Durchführung offensiver Operationen begrenzt. Letztes Jahr machten die ukrainischen Streitkräfte kaum Fortschritte, nachdem sie Anfang November die südliche Stadt Cherson zurückerobert hatten, als Unwetter einsetzten.
Während ihre Bodentruppen langsam vorrücken, setzt die Ukraine Drohnenangriffe ein, um ihr Militär zu erweitern, da sie auf fortschrittlichere Munition und Ausbildung wartet – einschließlich einer größeren Luftwaffe, sagte Yuri Sak, ein Berater des ukrainischen Verteidigungsministers.
„Wir haben noch keine F-16, also müssen wir einen Weg finden, ihre Abwesenheit auszugleichen, und Drohnen werden in gewissem Umfang eingesetzt, um den Mangel an Flugfähigkeiten auszugleichen“, sagte er.
Laut einem ukrainischen Geheimdienstmitarbeiter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um eine heikle Angelegenheit zu besprechen, steckte der wichtigste Inlandsgeheimdienst der Ukraine hinter den Marinedrohnenangriffen, die kürzlich auf einen wichtigen russischen Hafen und einen russischen Öltanker in der Nähe der besetzten Krim abzielten.
Die Aussagen Kiews zu den Anschlägen in Moskau sind unklarer. Die Regierung hat sich öffentlich von den Streiks distanziert, während einige Beamte zugegeben haben, daran teilgenommen zu haben.
Doch Analysten warnen, dass die Drohnenangriffe zwar die Aufmerksamkeit von der langsamen Gegenoffensive der Ukraine am Boden ablenken könnten, das Gleichgewicht des Krieges jedoch wahrscheinlich nicht zugunsten Kiews beeinflussen werden.
„Die Ukrainer haben einfach nicht die Kapazitäten, genügend Drohnen zu bauen und tief in russisches Territorium einzudringen und genügend Ziele anzugreifen, um Russlands Kampfwillen zu untergraben“, sagte Bob Hamilton, ein pensionierter Oberst der US-Armee und Forschungsleiter am Foreign Policy Research Institute . Eurasien-Programm.
Auch Russland verfügt über ausgefeilte Methoden zur Bekämpfung ukrainischer Drohnen mit Stör- und Erkennungsgeräten. Der Kreml gibt an, in der vergangenen Woche eine Welle ukrainischer Drohnenangriffe weitgehend vereitelt zu haben. Am Samstag teilte das russische Verteidigungsministerium mit, es habe über Nacht 20 ukrainische Drohnen abgeschossen, die auf die Krim zielten.
„Ich glaube nicht, dass ein einziges Waffensystem eine Wunderwaffe sein kann“, sagte Hamilton.
Gadi, der kürzlich die Ukraine besuchte, sagte, dass die Ukraine seit Monaten auch abseits der Frontlinie russische Logistikziele mit Langstreckenmunition angreift, sich die Auswirkungen solcher Angriffe jedoch noch nicht an der russischen Frontlinie niedergeschlagen hätten.
Er sagte: „Wir wissen, dass sich die Lage Russlands verschlechtert hat, aber sie hat sich nicht so weit verschlechtert, dass ein unmittelbar bevorstehender Zusammenbruch zu erwarten ist.“ Ein Feldzug mit Fernangriffen, auch „Deep Combat“ genannt, kann als erfolgreich bezeichnet werden, wenn die Streitkräfte des Gegners nicht mehr in der Lage sind, Reserven abzurufen oder grundlegende Unterstützungsfunktionen wie Nachschub zu übernehmen.
Anstatt zusammenzubrechen, leisteten die russischen Streitkräfte heftigen Widerstand und rückten sogar offensiv vor. Im Nordosten der Ukraine ordneten die Behörden in Kupjansk eine Massenevakuierung von Zivilisten an. Die Stadt war Teil eines großen Teils des besetzten Gebiets, das die Ukraine im September und Oktober letzten Jahres zurückerobert hatte.
An der Südfront verfolgen die ukrainischen Streitkräfte weiterhin einen sehr langsamen Ansatz, um den Fortschritt sicherzustellen, anstatt, wie von westlichen Verbündeten wie den Vereinigten Staaten empfohlen, die Geschwindigkeit zu bevorzugen.
Letzten Monat drangen ukrainische Streitkräfte in Staromaiorske vor, das erste Dorf, das seit Wochen zurückerobert wurde, und weckten die Hoffnung, dass der Vormarsch unter Einbeziehung westlich ausgebildeter Reservisten ein Durchbruch sein könnte, der den Rhythmus verändert. Es war nicht. Es dauerte weitere drei Wochen, bis die ukrainischen Streitkräfte das nahegelegene Dorf Orozhin befreiten, wobei sie Berichten zufolge schwere Verluste erlitten hatten.
Das Erreichen des Asowschen Meeres und der Anschluss der russischen Landbrücke an die Krim ist eines der öffentlich anerkannten Ziele der Gegenoffensive. Aber Staromaiorskes Vorstoß erforderte keine neuen Taktiken. Aufklärungseinheiten haben die russischen Verteidigungsanlagen untersucht, um Schwachstellen anzugreifen und kleineren Einheiten – oft zu Fuß – den Vormarsch mit einem Minenräumteam zu ermöglichen, sagte Serhiy Kuzmin, ein Militärsprecher in der Region.
Sack, ein Berater des Verteidigungsministers, sagte, die langsamen Fortschritte bei der Räumung riesiger Minenfelder entlang der Front hinderten Kiew daran, die Mehrheit der im Westen ausgebildeten Reservisten einzusetzen.
„Um unsere Reserven einzusetzen, müssen wir sicherstellen, dass die Wege frei sind“, sagte er. „Wir gehen lieber langsamer vor und stellen sicher, dass wir das Leben unserer Soldaten retten.“
Die ukrainischen Streitkräfte haben seit Beginn der Gegenoffensive im Juni fast 81 Quadratmeilen besetztes Gebiet zurückerobert, wobei die größten Gewinne in der Nähe von Pakhmut im Osten und in der Region Saporischschja südlich von Oriwchiw erzielt wurden.
Um ein Gefühl der Dynamik zu erzeugen und die Kosten des Krieges für die einfachen russischen Bürger zu erhöhen, hat die Ukraine ihre Angriffe innerhalb Russlands verstärkt. Aber dieser Versuch, das Schlachtfeld auszuweiten, muss sich auf die eigenen Drohnen der Ukraine und nicht auf vom Westen gelieferte Waffen stützen, da der Einsatz von NATO-Waffen für Angriffe auf Russland auf seinem Boden eingeschränkt ist – und die Strategie birgt auch Risiken, sagen Analysten.
Kelly Greco, die als Senior Fellow am Stimson Center zu Operationen der Luftwaffe forscht, sagte, die Biden-Regierung habe das Risiko eines direkten Konflikts mit Russland erfolgreich gemeistert, indem sie Kiew schrittweise mit fortschrittlicheren Waffensystemen und Langstreckenmunition ausgestattet habe. DC-basierte Richtliniengruppe.
„Seit Beginn dieses Krieges befürchten die Verbündeten der Ukraine unter anderem, dass es zu einer unbeabsichtigten Eskalation kommen könnte“, sagte sie.
Kiew hat seit Monaten von den Vereinigten Staaten Langstreckenraketen namens ATACMS, das taktische Raketensystem der Armee, angefordert, aber die Biden-Regierung weigerte sich bisher, diese bereitzustellen, mit der Begründung, die Lieferungen seien begrenzt und die Angst vor einer eskalierenden Konfrontation mit Russland bestehe.
Das Vereinigte Königreich und Frankreich schickten Anfang des Jahres ähnliche Munition nach Kiew.
Beamte der Biden-Regierung sagte er wiederholt Die Vereinigten Staaten fördern oder ermöglichen keine Angriffe innerhalb Russlands.
Greco sagte, dass die von den Vereinigten Staaten und anderen angebotenen erweiterten Waffensysteme „mit zahlreichen Zusicherungen Kiews verbunden seien, dass sie diese Ausrüstung nicht für Angriffe auf russisches Territorium einsetzen würden“.
Sie sagte, wenn die Ukraine den Einsatz von Drohnen ausweitet – da der Gegenangriff immer langsamer wird –, besteht immer noch das Potenzial, den Westen darüber zu beunruhigen, ob die Ukraine diese Art von Zurückhaltung weiterhin walten lassen wird.
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