Der Weihnachtsmann kam dieses Jahr früh zum Mars.
NASA-Agentur Ausdauer Aufgabe Sie ließ ihren ersten Cache mit wertvollen Gesteinsproben auf einer Sandbank fallen Marsund hinterließ eine Aufzeichnung von Materialien, auf die eine zukünftige Mission zurückgreifen könnte Land. Es ist ein wichtiger Moment bei der Suche nach Leben auf dem MarsNASA-Beamte sagten in einer Erklärung am Mittwoch (21. Dezember).
Rovers Beitrag zur Suche nach „altem mikrobiellen Leben“ in einem alten Flussdelta, sagte der Düsenantrieb der NASA im Update (Öffnet in einem neuen Tab)wird 10 Titanröhren enthalten, die an dieser Stelle mit dem Spitznamen „Three Forks“ hinterlegt sind.
Irgendwann in den 2000er Jahren, wenn die Zeitlinien halten, entweder Ausdauer oder Zwei Hubschrauber (Ähnlich dem derzeit fliegenden Mars Creativity Helikopter Sie beendete ihren Flug 37 vor Tagen) Gesteinsröhren wie diese im Jezero-Krater zu einem wartenden Schiff transportiert würden.
Diese Röhre ist jedoch ein Reservelager; Perseverance sammelt an jedem Ort doppelte Proben und ruft seine Mission auf, die Lieferung selbst durchzuführen, indem es eine Reihe von Verstecken im Inneren des Rovers verwendet. Aber wenn nötig, können Hubschrauber gerufen werden, um die auf dem Mars zurückgelassenen Ersatzröhren abzuholen.
Sobald die Röhren jedoch geliefert wurden, wird ihr Raumschiff in den Weltraum starten und die Proben zu einem Orbiter bringen, der auf die Rückkehr der Marsproben zur Erde wartet. abgesehen von ein paar Meteoriten Die historische Fracht, die vom Mars geschnitzt wurde, der auf unseren Planeten fiel, markiert das erste Mal, dass Gestein vom Roten Planeten die Erde erreicht hat.
Einer der Hauptbestandteile des Lebens kommt auf dem Mars in Hülle und Fülle vor oder war zumindest in der Antike vorhanden: Wasser. Riesige Schluchten, riesige Eisberge und mögliche Unterwasserreservoirs weisen darauf hin, dass der Mars einmal war Reich an Wasser In der uralten Vergangenheit, trotz der heutigen Trockenheit und Staubigkeit des Planeten.
Aber ob es genug gibt, um das Leben zu erhalten, erfordert eine „Grundwahrheit“, und hier kommt Beharrlichkeit ins Spiel. Der Rover kann nur so viele Werkzeuge mit sich führen; Das Zurücksenden der Proben zur Erde würde ganzen Labors die Möglichkeit geben, Teile des Mars auf Signaturen von uraltem Leben zu untersuchen.
Die erste Probe, die auf den Regolith traf, hat ungefähr die Größe eines Stücks Kreide und wurde am 31. Januar in einem Gebiet namens „South Al Sita“ aus einem magmatischen Gestein namens „Al Malay“ entnommen. South Sitta selbst ist wichtig. Das gaben die Wissenschaftler Wochen vor der Entnahme ihrer Probe bekannt organisches Material gefundenein potenzieller Bestandteil des Lebens, im selben Bereich.
Die autogroße Perseverance brauchte etwa eine Stunde, um den Schlauch aus ihrem Unterleib auszuspucken, wo sich das Probenahme- und Puffersystem befindet. Die Röhre fiel wie geplant drei Fuß (89 cm) auf eine flache Stelle der Marsoberfläche, und Ingenieure am Boden fotografierten den Bereich, um sicherzustellen, dass sie nicht versehentlich darüber fuhren, während Perseverance davonfuhr.
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Es kamen Bilder zurück, die zeigten, dass die Röhre völlig aus dem Weg und flach war, aber die NASA hatte einen Notfallplan für den Fall, dass die Röhre aufrecht im Sand landete. „Die Mission hat eine Reihe von Befehlen an Persevere geschrieben, um das Rohr vorsichtig gegen einen Teil des Turms am Ende seines Roboterarms zu klopfen“, schrieben Beamte der Agentur.
Ingenieure testeten das Rohrabflachungsverfahren mit einem Perseverance-ähnlichen Rover in der „Mars Arena“, einem klimatisierten Sandkasten im Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, wo Maschinen unter ähnlichen Bedingungen wie auf dem Roten Planeten getestet werden. In dieser Simulation trat in etwa fünf Prozent der Zeit eine direkte Sedimentation auf, weshalb die Mission zurückgefahren wurde.
Der große Rückgang erfolgt nur wenige Wochen vor dem Ende der Hauptmission Perseverance am 6. Januar 2023; Die Mission wird am 18. Februar zwei Jahre auf dem Mars dauern. Der Rover wird weiterhin durch die Missionserweiterung streifen, basierend auf seinen wissenschaftlichen Veröffentlichungen und Beiträgen wie diesem zur Probenrückgabe.
„Es ist eine gute Allianz, dass wir, sobald wir mit unserem Cache beginnen, auch dieses erste Kapitel der Mission abschließen“, sagte Rick Welch, stellvertretender Projektmanager für Perseverance bei JPL, in derselben Erklärung.
Elizabeth Howell ist Co-Autorin von „Warum bin ich größer (Öffnet in einem neuen Tab)? (ECW Press, 2022; mit dem kanadischen Astronauten Dave Williams), ein Buch über Weltraummedizin. Folgen Sie ihr auf Twitter @Mitarbeiter (Öffnet in einem neuen Tab). Folge uns auf Twitter @Mitarbeiter (Öffnet in einem neuen Tab) oder Facebook (Öffnet in einem neuen Tab).
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