Der Kampf zwischen LIV Golf und der PGA Tour erreichte seinen ersten Platz in sicherlich vielen Gerichtssälen.
Die US-Bezirksrichterin Beth Labson Freeman hörte am Dienstagnachmittag Argumente von Anwälten, die sowohl die PGA Tour als auch ein Konsortium von elf Spielern vertreten, die mit LIV verbunden sind. Drei der LIV-Spieler – Taylor Gooch, Hudson Swafford und Matt Jones – beantragten eine einstweilige Verfügung, die es ihnen erlaubt, am Turnier dieser Woche teilzunehmen, dem ersten Event in den Playoffs des FedEx Cup.
Nach einer zweistündigen Anhörung entschied Richter Freeman jedoch, dass die Spieler nicht nachgewiesen hätten, dass sie „irreparablen Schaden“ erleiden würden, wenn sie nicht spielen dürften. Sie merkte auch an, dass sich die Spieler der potenziellen Konsequenzen eines Beitritts zu LIV bewusst waren, als sie dies Anfang des Sommers taten, und dass sie als Ergebnis ihrer Entscheidung, auf der LIV Tour zu spielen, eine beträchtliche Menge an Geldbeuteleinnahmen verdienten. Dementsprechend werden die LIV-Spieler diese Woche und den Rest der Playoffs der PGA Tour nicht auf dem Feld stehen.
Die einstweilige Verfügung für Spieler war nur ein Teil davon Viel größere Klage dass LIV-Spieler um Phil Mickelson es aus kartellrechtlichen Gründen gegen die Tour gebracht hatten. In dieser Klage wird behauptet, die PGA Tour habe sich an wettbewerbswidrigem Verhalten beteiligt und andere Unternehmen in der Golfwelt – die Big Four, ihre verschiedenen Lieferanten und die Golfplätze – gezwungen, die LIV und ihre Spieler zu meiden. Die Runde hat geantwortet Sie schützen die Interessen ihrer Mitglieder – der Spieler – indem sie die Mauern hoch halten gegen Spieler aus konkurrierenden Runden, die, um es mit den Worten der wiederholten Runde zu sagen, „ihren Kuchen essen und ihn auch essen“ wollen.
Während sich die Anhörung am Dienstag hauptsächlich auf die enge Frage der Spielberechtigung der drei Spieler für die Playoffs der Tour konzentrierte – ein Event, für das sie sich bereits vor ihrer Abreise zum LIV qualifiziert hatten – prüften die Anwälte der LIV-Spieler und der Tour die Argumente, die ins Spiel kommen werden Wirkung in den kommenden Monaten.
Richter Freeman schien Einwände gegen die Macht des PGA Tour Commissioner Jay Monahan zu erheben, das Schicksal der Spieler auf der Tour auszusetzen und zu kontrollieren. Auf der anderen Seite hat es ernsthafte Zweifel am Ausmaß des Kartellrechtsmissbrauchs geweckt, wenn man bedenkt, wie erfolgreich LIV einige der größten Namen des Sports angezogen und gehalten hat. Fünf der 10 beliebtesten Spieler der Tour, laut Private Tour-Metriken, sind jetzt LIV beigetreten.
Während der Anhörung wurden auch einige wichtige Entdeckungen gemacht, von denen die wichtigste mit der Art und Weise zu tun hat, wie zumindest einige der LIV-Spieler bezahlt werden. Laut den Anwälten privater Spieler werden die Gewinne zumindest einiger LIV-Spieler von ihrer Vorauszahlung abgezogen – die tatsächlich als Anzahlung und nicht als separate physische Zahlung fungiert. Unter dieser Vereinbarung müsste ein Spieler, der hypothetisch 10 Millionen US-Dollar verdient hat, um mit LIV zu spielen, 10 Millionen US-Dollar in Turniergeldbörsen verdienen, bevor er in der LIV-Runde zusätzliches Geld verdienen kann. Dies ist ein großer, großer Unterschied zu der Art und Weise, wie PGA Tour-Spieler bezahlt werden.
Am Donnerstag beginnt die FedEx St. Jude Classic, die erste der FedEx Cup Tri-Event Qualifiers. Das nächste LIV Golf-Event ist für Anfang September in Boston geplant.
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte und wird aktualisiert.
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