WELLINGTON, Neuseeland (AP) – Zwei Menschen sind gestorben und zwei weitere werden vermisst, da sintflutartige Regenfälle und Überschwemmungen weiterhin zu weitreichenden Störungen in Neuseelands größter Stadt führen, teilte die Polizei am Samstag mit.
Die Behörden erklärten den Ausnahmezustand in der Region Auckland und der neue Premierminister Chris Hepkins flog mit einem Militärflugzeug in die Stadt, um den Schaden zu begutachten. Hipkins wurde vereidigt zum Spitzenjob am Mittwoch, nachdem Jacinda Ardern zurückgetreten ist.
Der Regen traf die Stadt schnell, sagte Hipkins. „Oaklander müssen sich darauf einstellen, dass es möglicherweise noch mehr regnet“, sagte er.
Zuvor waren Hunderte von Menschen über Nacht am Flughafen Auckland gestrandet, nachdem der Flughafen alle Flüge eingestellt und Teile des Terminals überflutet hatte.
Die Polizei sagte, sie habe am Freitagabend die Leiche eines Mannes in einem überfluteten Brunnen und die Leiche eines anderen Mannes am frühen Samstag auf einem überfluteten Parkplatz gefunden, und sie untersuchen den Tod weiter.
Die Polizei sagte, ein dritter Mann sei vermisst worden, nachdem er von Hochwasser weggeschwemmt worden war, während eine vierte Person nicht identifiziert wurde, nachdem ein Erdrutsch ein Haus im Vorort Remoira umgestürzt hatte.
Ein online gepostetes Video zeigte an einigen Stellen tiefe Wasserkisten.
Der Gesetzgeber Ricardo Menendez hat ein Video gepostet, in dem Wasser in Häuser fließt. „Wir mussten unser Haus einfach evakuieren, weil das Wasser wirklich stieg und floss“, schrieb er auf Twitter.
Fire and Emergency New Zealand sagte, seine Besatzungen hätten auf mehr als 700 Vorfälle in der gesamten Region reagiert und die Mitarbeiter hätten mehr als 2.000 Notrufe erhalten.
„Wir hatten alle verfügbaren Mitarbeiter und Freiwilligen auf der Straße, um auf die kritischsten Ereignisse zu reagieren“, sagte Bezirksverwalter Brad Mosby.
Mosby sagte, die Besatzungen hätten 126 Menschen gerettet, die in Häusern oder Autos eingeschlossen oder in Autounfälle verwickelt waren.
Air New Zealand sagte, es habe am Samstagnachmittag die Inlandsflüge von und nach Auckland wieder aufgenommen, sei sich aber noch nicht sicher, wann die internationalen Flüge wieder aufgenommen würden.
„Die Überschwemmungen hatten erhebliche Auswirkungen auf unseren Betrieb in Auckland“, sagte David Morgan, Leiter für Sicherheit und Betriebssicherheit der Fluggesellschaft. „Wir arbeiten daran, Kunden an ihre endgültigen Ziele zu bringen und unsere Crew und Flugzeuge wieder an den richtigen Ort zu bringen. Es kann einige Tage dauern, bis alles wieder auf Kurs ist.“
In einer Reihe von Updates auf Twitter sagte der Flughafen Auckland, dass die Menschen den Flughafen am frühen Samstag verlassen konnten, um nach Hause oder in eine Unterkunft zu gehen, nachdem Hunderte die Nacht im Terminal verbracht hatten.
„Es war eine lange und herausfordernde Nacht am Flughafen Auckland, wir danken allen für ihre anhaltende Geduld“, schrieb der Flughafen.
„Leider können wir aufgrund früherer Überschwemmungen in der Gepäckhalle derzeit kein aufgegebenes Gepäck an Sie zurückgeben“, schrieb der Flughafen. „Ihre Fluggesellschaft wird Vorkehrungen für ihre Rückkehr zu einem späteren Zeitpunkt treffen.“
Am Freitag gab der Flughafen bekannt, dass er seinen Start- und Landebahnbetrieb reduziert habe, nachdem ein ankommendes Flugzeug die Start- und Landebahnbeleuchtung beschädigt hatte.
Der Sturm führte auch dazu, dass das Elton John-Konzert abgesagt wurde, bevor es am Freitagabend beginnen sollte. Ein weiteres Konzert von John, das für Samstagabend im Stadion geplant war, wurde ebenfalls abgesagt.
Zu jedem Konzert im Mt Smart Stadium wurden etwa 40.000 Menschen erwartet. Tausende waren bereits am Freitagabend vor Ort, als die Organisatoren beschlossen, kurz bevor John um 19:30 Uhr die Bühne betrat, abzusagen.
Das Konzert wurde als Johns letzte Abschiedstournee beschrieben. Frontier Touring, einer der Veranstalter des Konzerts, twitterte, dass das Konzert wegen unsicherer Wetterbedingungen abgesagt worden sei.
Viele der Konzertbesucher, die sich den Umständen stellten, waren frustriert, dass die Entscheidung nicht Stunden zuvor getroffen worden war.
Die Wetteragentur MetService warnte vor Sturzfluten und gefährlichen Fahrbedingungen. Am Freitagabend sperrten die Verkehrsbehörden Teile des State Highway 1, der Hauptstraße, die Oakland teilt.
Der Bürgermeister von Auckland, Wayne Brown, sagte gegenüber Radio New Zealand: „Wir brauchen, dass der Regen aufhört. Das ist das Hauptproblem.“
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