ALQOR, Katar – So gut die Margen auch sind: Niko Schlotterbeck gibt nicht nach, um Alvaro Morata den Ball zu stehlen, die Kiefer zusammengepresst, Deutschlands WM-Trip hängt an einem seidenen Faden. Zum zweiten Spiel in Folge scheidet die Gruppenphase aus. Es werden Fragen gestellt, Verbrecher gesucht, Messer geschärft.
Aber Schlötterbeck, der alle Nerven anstrengte, um auf Morata aufzuschließen, mischte sich ein, traf das perfekte Timing und stahl ihm den Ball von den Füßen, und jetzt war es für Deutschland nicht mehr unmöglich, ihn zu finden. Thane – in ein paar Wochen – bereitet sich auf das WM-Halbfinale vor, den Geruch von unwahrscheinlichem Ruhm in der Nase.
Schlötterbecks Eingreifen war nur ein Moment im Tausender-Publikum über 100 Minuten, ein Punkt in der Gesamtleistung der Mannschaft von Hansi Flick. Jede Bewertung dieses Spiels, jede Analyse der Gesundheit des deutschen Fußballs hängt davon ab; Viele internationale Karrieren von Spielern und ein Trainer hätten es also schaffen können.
Die Wahrheit ist, unabhängig davon, ob Morata, Spaniens Auftaktspieler, eine Sekunde in der Nachspielzeit hinzugefügt hat, es war eine sehr ermutigende Leistung von Deutschland. Der späte Stürmer wurde in den Wochen vor dem Spiel nachträglich in den Kader aufgenommen, obwohl ein Tor von Niklas Fulkrük Flicks Mannschaft keinen Punkt bescherte.
Das soll nicht heißen, dass es spektakulär war – ganz im Gegenteil – aber es war voll von all den anderen Qualitäten, die unter diesen Umständen als so nützlich angesehen wurden: Mut und Kampf und Fleiß und Nous. Deutschland hat seinen Punkt redlich verdient und geht mit dem Wissen ins letzte Spiel, dass es mit einem Sieg gegen Costa Rica aller Wahrscheinlichkeit nach in die K.-o.-Runde einziehen wird.
Danach öffnet sich das Feld etwas. Marokko im Achtelfinale und Portugal im Viertelfinale. Deutschland hat bei der WM eine weitere Demütigung erlitten. Die Ränder sind aber in Ordnung. Plötzlich kann es nichts als Versprechen sehen.
