Das deutsche Hochwasserwarnsystem überlässt es den Kommunen, zu entscheiden, welche Maßnahmen zu ergreifen sind, nach dem Prinzip, dass sie die besten Informationen über die lokale Landschaft und die Wege haben, die dem mit Menschen oder Eigentum überfluteten Fluss im Weg stehen.
In einigen Fällen scheinen Warnungen rechtzeitig ausgesprochen worden zu sein. In der Stadt Wuppertal, die in einem von der Wupper geteilten Tal liegt, forderte eine Krisengruppe aus Polizei, Feuerwehr und Stadtbeamten soziale Medien, um die Menschen zu drängen, zu Hause zu bleiben.
Am frühen Donnerstagmorgen, kurz nach Mitternacht, läuteten sie eine Warnsirene, ähnlich der während des Zweiten Weltkriegs, um die Bewohner zu warnen, in höhere Lagen zu gehen oder zu gehen, wenn das Wasser stieg.
Wuppertal habe Sachschäden wie Überschwemmungen im Orchestergraben des dortigen Opernhauses erlitten, es seien jedoch keine Verletzten gemeldet worden, sagte Stadtsprecherin Martina Eckerman.
Aber anderswo kamen die Warnungen zu spät.
Im benachbarten Rheinland-Pfalz-Kreis Ahrweiler gaben die Landesbehörden die erste Warnung an die Anwohner des Flusses heraus, der seinen Rekordwert von 3 Metern erreichte. Drei Stunden später wurde der Ausnahmezustand ausgerufen, da das Wasser über den vorherigen Hochwasserrekord hinausgedrückt wurde.
Zu dieser Zeit waren viele in die oberen Stockwerke ihrer Häuser geflohen, aber diejenigen, die sich nicht schnell bewegen konnten, starben, was bedeutete, dass 12 behinderte Bewohner eines Pflegeheims in Cincinnati nicht rechtzeitig alarmiert wurden, um Hilfe von ihrem Boden zu holen. Zimmer im Obergeschoss, bevor das Wasser steigt.
„Die Warnungen sind gekommen“, teilte der Deutsche Wetterdienst mit. sagte Kirshe. „Aber die Frage ist, warum die Räumungen nicht bald erfolgt sind? Darüber müssen wir nachdenken.“
Berichtet von Melissa Eddie aus Berlin, Jack Ewing aus Frankfurt, Megan Specia aus London und Steven Erlanger aus Mash, Deutschland.
